Глава 11 — Глава 11

— Ладно, э-э… Киттен… — Вира старалась не вздрогнуть под холодным, абсолютно бесстрастным взглядом Мяута Уитни, когда произнесла его прозвище, от которого, казалось, воздух вокруг становился тяжелее. — Нам нужно работать вместе… С раздражённым, почти театральным вздохом покемон Нормального типа отвернулся от неё и грациозно скрылся в тени ближайшего дерева, словно тень, ускользающая от солнечного света. Его движения были полны высокомерной независимости, что только подчёркивало его характер. Теперь Вира окончательно поняла, почему Уитни называла эту «проклятую тварь» неподдающейся обучению. Киттен не просто игнорировал команды — он демонстративно отказывался слушать, когда с ним говорили. Такая строптивость была типична для породы Мяутов, а иногда и для Персов, но этот экземпляр выделялся даже среди них. Его упрямство казалось почти легендарным, и Вира подозревала, что прозвище «Киттен» сыграло в этом не последнюю роль. Она была почти уверена, что это имя, данное Уитни, усилило его бунтарский нрав. Мяуты и Персы — существа гордые, с тонким чувством собственного достоинства, и такие «милые» прозвища, как Киттен, для них были сродни оскорблению. Но Вира не могла не признать, что это имя, как ни странно, ему подходило. Когда Киттен бросил на неё очередной гневный взгляд, Вира опустила голову, подавляя смешок. «Но это действительно подходит для Мяута», — подумала она, мысленно представляя, как его маленькое тело дрожит от возмущения. Прозвище «Киттен» Уитни выбрала не случайно, и это ничуть не удивило Вирах. Но для самого Мяута оно стало источником бесконечного раздражения. Каждый раз, когда его называли этим именем, его глаза вспыхивали яростью, а хвост нервно дёргался, словно он был готов взорваться. Это делало и без того сложные тренировки настоящим испытанием. Вира чувствовала себя в тупике. Конечно, она могла бы просто называть его «Мяутом», но его гордость не позволяла ему быть безымянным, как обычный покемон. Отказ от прозвища не решил бы проблему — он всё равно остался бы таким же упрямым. За неделю знакомства с этой «проклятой тварью» Вира начала подозревать, что обучить его сложнее, чем поймать легендарного Хо-о или сразиться с ним в одиночку. Решив, что пора сделать паузу, Вира отвернулась от Киттена и перевела взгляд на Уитни, которая стояла неподалёку, излучая свою привычную беззаботную энергию. За последнюю неделю их отношения стабилизировались. После того утра, когда Вира твёрдо решила, что её личные чувства не должны мешать, образ Уитни перестал её преследовать. Это позволило их дружбе окрепнуть. Уитни, со своей стороны, прилипла к Вире, как Шеллдер к Слоупоку, и с тех пор не отходила от неё ни на шаг. Её розовые волосы мелькали повсюду, а её энтузиазм был одновременно заразительным и слегка утомительным. Вира искренне считала Уитни милой — это было её честное мнение о девочке. Но она не была уверена, сможет ли вечно подавлять свои чувства, как делала это сейчас. Тем не менее, она была полна решимости держать себя в руках. Уитни с её полным непониманием личных границ вряд ли смогла бы разрушить стены, которые Вира возвела вокруг своего сердца. По крайней мере, не в ближайшее время. — Мрррр! — громкое рычание Киттена вырвало Вирах из размышлений. Она моргнула и тут же увидела, как Уитни схватила Мяута и крепко прижала его к себе, обнимая так, будто он был её любимой плюшевой игрушкой. Киттен отчаянно сопротивлялся, царапая её лапами, но Уитни, кажется, это совершенно не волновало. Она подняла его, закружила в воздухе, и от этого движения лапы Мяута завертелись, создавая порыв ветра, который Вира ощутила даже на расстоянии. Киттен жалобно заскулил, но Уитни не унималась. Она продолжала обнимать и гладить его, не обращая внимания на его протесты, с широкой, безмятежной улыбкой на лице. Выражение Киттена стало таким хмурым, что Вира подумала, что оно, вероятно, уже навсегда отпечаталось на его мордочке. Почему-то у неё сложилось впечатление, что эта угрюмая гримаса стала его постоянным спутником, и она не могла понять, почему это казалось таким естественным. Отведя взгляд от этой сцены, Вира посмотрела на своего Уидла, Нитро. Он спокойно сидел на ветке дерева, закрыв глаза, с безмятежным выражением, которое заставило Вирах невольно улыбнуться. Она не понимала, почему её молодой Уидл решил, что «сидеть на ветке» означает подражать монахам из Башни Беллспраут, но, если это помогало ему сосредоточиться и освоить новое движение, она не собиралась возражать. Вся сила ему. Вира была уверена, что Нитро освоит «Роост» в рекордно короткие сроки — возможно, даже меньше чем за два месяца. Её уверенность основывалась на том, что он каким-то образом выучил «Баг Байт» всего за два дня. Более того, Нитро не остановился на этом: он решил, что одного движения недостаточно, и сумел усовершенствовать его. Тот небольшой импульс скорости, который он получил, впервые применив «Баг Байт», чтобы поймать падающую ягоду Оран? Нитро каким-то чудом научился воспроизводить его при каждом использовании движения, увеличивая его общую мощь. Вира понятия не имела, как он это сделал, но факт оставался фактом. В отличие от большинства покемонов типа Баг, которые при использовании «Баг Байт» просто поднимали голову и наносили укус, усиленный энергией типа, Нитро добавлял к этому короткий рывок скорости. Это напоминало «Квик Атак», но было уникальной вариацией, созданной новорожденным Уидлом. Вира подозревала, что у Багси, мастера покемонов типа Баг, было что-то подобное, но для её Нитро это было огромным достижением. Она искренне надеялась, что он продолжит развиваться в том же духе. Отвернувшись от спокойного Нитро, Вира снова посмотрела на Уитни и Киттена. Теперь они лежали на земле, тесно прижавшись друг к другу. Уитни устроила голову прямо на лапах Киттена, не давая ему пошевелиться. Мяут отчаянно пытался вырваться, разбрасывая вокруг грязь и траву, но все его усилия были напрасны. Вира наблюдала за этой картиной с лёгкой улыбкой, довольная тем, что остаётся лишь сторонним наблюдателем. Найдя удобное место на ближайшем камне, она присела и начала мысленно пересматривать свои боевые тактики, пока Уитни не пришла в себя. Розоволосая девушка, наконец, проснулась, недовольно ворча, поднялась с земли, оставив свою «подушку», и, зевая, куда-то побрела. Куда именно, Вира не знала и, честно говоря, не особо интересовалась. Киттен, оставшись один, принялся тыкать свои затёкшие лапы, которые явно онемели от того, что на них спали. Сейчас он даже не мог ими нормально двигать. Его жалобное «Мрррр» звучало так грустно, что Вира почти почувствовала сочувствие. Почти. Увидев в этом возможность, она, словно акула, почуявшая кровь, тут же подошла ближе. — Эй, Киттен, — начала она, и Мяут тут же перестал хмуриться, бросив на неё взгляд, полный показной храбрости. Вира знала, что это лишь маска. — Я могу дать тебе передышку от Уитни, которая вечно с тобой играет. — …Мррр, — ответил Киттен после короткой паузы, его тон ясно говорил: «Давай быстрее, у меня нет времени на болтовню». Вира кивнула, подавляя улыбку. — Хорошо, вот моё предложение: ты и я, мы будем работать вместе, — она сделала паузу, заметив, как Киттен прищурился, явно понимая, к чему она клонит. — Ты начнёшь учиться у меня, а я, Киттен, начну тебя тренировать. И, наверное, ты думаешь: а что мы оба от этого получим? Киттен коротко кивнул, его усы слегка дрогнули. Вира щёлкнула пальцами. — Ну, ты получишь долгожданное свободное время вдали от Уитни, а я буду зарабатывать покедоллары по часам. Как тебе такая сделка? — Мяу, — отозвался Киттен, его тон был подозрительно деловым. — Нет, я не дам тебе денег, и мы не будем их делить, — Вира скрестила руки и посмотрела на него с вызовом. Покупка витаминов для Нитро уже серьёзно ударила по её кошельку, и мысль о том, что этот маленький наглец заберёт часть её заработка, вызывала у неё дрожь раздражения. Киттен покачал головой и пожал плечами в духе «ну что ж, ничего не поделаешь», отчего губа Вирах задрожала от досады. — Ты серьёзно пытаешься притвориться, что не хочешь отдохнуть от выходок Уитни? — воскликнула она, прекрасно понимая, что сама мечтает о том же, клянясь Хо-о. — И ради чего? Чтобы выманить у меня деньги? Мяут посмотрел на неё с таким тупым выражением, что Вира едва сдержалась. Затем он снова покачал головой. — Нет, да? — Вира отвернулась, скрестив руки. — Ну ладно, тогда я тоже скажу «нет». — Мяу? — раздалось сзади, и в голосе Киттена послышалось удивление. — Да, — кивнула Вира, стараясь выглядеть равнодушной. — Я не буду тебя учить. Мне не так уж и нужны деньги. На самом деле, клянусь Хо-о и Лугией, деньги ей были нужны. Её кошелёк буквально рыдал от тоски после того, как она потратила все свои сбережения от боёв с одноклассниками на витамины для Нитро. Но Вира сделала вид, что ей всё равно, и небрежно пожала плечами. — Ну, тогда я продолжу сражаться, чтобы заработать деньги, а ты можешь дальше играть с Уитни, — добавила она с лёгкой насмешкой. — Мяу, — это не было ни обычным мяуканьем, ни полусерьёзным ворчанием. Впервые Киттен заговорил по-настоящему, и в его голосе чувствовалась искренняя заинтересованность. Вира расплылась в торжествующей улыбке. — О, я точно смогу убедить Уитни играть с тобой помягче, — сказала она, хотя в глубине души не была уверена, получится ли это. Но что плохого в небольшой лжи ради Мяута, этого озорного маленького негодника, который, по её мнению, вполне заслуживал такого обмана? — И если ты позволишь мне быть твоим наставником, я это сделаю. — …Мяут, — после паузы ответил Киттен, его тон был сдержанным, но соглашающимся. Вира повернулась к нему, сияя улыбкой, и протянула руку. — Договорились? Мяут с трудом поднялся, всё ещё пошатываясь на затёкших лапах, и пожал её руку своей мягкой лапкой. Но тут же снова упал, не удержав равновесия. Вира почти почувствовала укол совести за свою маленькую ложь. Почти.