— Как тебе это удалось, старина Цинь? — за столом Ся Хэ с хитрой ухмылкой подмигивал Цинь Яну. — Сначала отпускаешь, потом ловишь — у тебя настоящий талант! Видел я Ли Цзысюань, уверен, ты ей уже крючок в губу запустил! Впечатляет!
— Цыц, ничего такого не было... не говори ерунды, — Цинь Ян выдал тройное отрицание и отмахнулся. — Она просто приходила спросить о расположении книг, обычное дело для библиотекаря.
— Пф-ф! Кому ты заливаешь! — Ся Хэ закатил глаза и презрительно скривился. — Раз — совпадение, два — закономерность... Даже представить боюсь, что произойдёт, когда она в следующий раз к тебе заявится!
— Ладно, хватит нести чушь, — Цинь Ян достал из кармана маленький нефритовый флакон, ловко меняя тему. — Принёс тебе кое-что стоящее.
С этими словами он поставил флакончик в центр стола. Под прямыми солнечными лучами глазурь сияла прозрачным блеском, а изящные фарфоровые узоры едва проступали на поверхности.
— Ого, разбогател недавно, старина Цинь? — увидев нефритовый флакон, глаза Ся Хэ тут же заблестели. Он схватил бутылочку и поднёс к уху.
Потряс.
Хрясь.
Твёрдое содержимое ударялось о стенки, создавая приятный звонкий звук, разносящийся волнами.
— Откуда такая бутылочка? — Ся Хэ продолжал трясти флакон, внимательно прислушиваясь к звуку, и с нескрываемым любопытством посмотрел на Цинь Яна. — Что за сокровище прячешь внутри?
— Купил на барахолке в антикварном квартале, за сущие копейки, — улыбнулся Цинь Ян. — Флакон не важен, главное — содержимое. Это пилюли, которые я сделал от нечего делать. Они должны помочь в совершенствовании на уровне Приобретённого царства. Возьми себе, пожуй парочку в свободное время, успокоишь нервы.
— Пилюли? — услышав это, Ся Хэ недоверчиво посмотрел на Цинь Яна. — Ты ещё и алхимией владеешь?
Говоря это, он наклонился, осторожно вытащил нефритовую пробку и бережно поднёс флакон к носу, слегка принюхавшись.
В следующий момент свежий аромат пилюль ударил в нос, пронизывая всё тело до самой макушки. Полуденная сонливость мгновенно улетучилась, уступив место бодрости и ясности сознания.
— Ого, пахнет превосходно, спасибо, — Ся Хэ аккуратно закрыл флакон, убрал его в карман полицейской формы и тяжело вздохнул. — В последние дни в звёздной полиции совсем не продохнуть. Целыми днями тренировки под палящим солнцем, умираем от усталости... Эх, как же я скучаю по тем временам, когда мы с тобой беззаботно бездельничали в библиотеке.
— Не цепляйся за прошлое, работай усердно. Я за тебя наслаждаюсь привилегией ничегонеделания, — с улыбкой заметил Цинь Ян. — Лучше сосредоточься на совершенствовании. Не хочу однажды услышать, что ты погиб от рук еретических сект или демонов.
— Тьфу! — Ся Хэ гордо вскинул голову и фыркнул. — У твоего братана огромное счастье и бездонная удача, как я могу так легко отправиться на тот свет?
Говоря это, он повернул голову к проходящей мимо двери черноволосой красавице в чёрных чулках:
— Небеса возложили на меня великую миссию. Мне ещё жить и жить, чтобы помогать девушкам, нуждающимся в моей поддержке...
Как только прозвучали эти слова, Цинь Ян мысленно вздохнул. Воистину, легче изменить русло реки, чем натуру человека. Этот парень остался совершенно таким же, ничуть не изменившись с тех времён в библиотеке. И как только такого взяли в звёздную полицию? Наверняка благодаря всемогущей силе денег!
— Кстати, старина Цинь, я слышал, недавно появился человек на мою замену? — почесал затылок Ся Хэ. — Каков он? Хорошо с тобой ладите?
— Неплохо. Ты как старший, почему бы тебе самому не навестить его? — Цинь Ян поднял большой палец и указал в сторону второго района. — Я отдал ему тот маленький стульчик, который ты оставил. Этот парень вроде как твой преемник.
— Офигеть, старина Цинь! Даже братанскую награду раздаёшь! — услышав это, Ся Хэ решительно поднялся и быстрым шагом направился ко второму району. — Раз уж он сидит на моём стуле... я просто обязан передать ему часть своего бесценного опыта.
.....
Позади книжной полки во втором районе всё это время притаившаяся Ли Цинхэ испуганно вздрогнула, поспешно вставила книгу обратно в щель и притворилась, будто старательно вытирает пыль с полки.
Вскоре Ся Хэ оказался прямо перед ней.
— Хм-хм, выглядишь бодро, парень, хорошо! — Ся Хэ одобрительно похлопал Ли Цинхэ по плечу. — Учись у старины Циня при каждой возможности, старайся, и ты тоже станешь настоящим профессионалом.
— Да, хорошо, — Ли Цинхэ изобразила слабый, покорный вид, кивнув в ответ, но в душе презрительно фыркнула. «Подумаешь, обычный библиотекарь, а строит из себя невесть что... И вообще, чему учиться у Цинь Яна? Учиться бездельничать и спать на работе? Исключено! Такая выдающаяся и трудолюбивая госпожа, как я, никогда не опустится до такого! Никогда и ни за что!!!»
.......................
Время текло подобно воде. В полдень Цинь Ян и Ся Хэ пообедали вместе, непринуждённо поболтали о том о сём, после чего Ся Хэ откланялся, чтобы продолжить патрулирование снаружи библиотеки.
А Цинь Ян, неспешно вернувшись на своё место с Сяо Бай на руках, прижимал к груди несколько поднятых книг, собираясь вернуть их на законное место.
Но в этот момент внезапно лёгкая, едва уловимая волна возникла в его духовном домене, словно капли дождя, падающие на гладкую поверхность озера, вызывая концентрические круги ряби.
— Хм? Это... — Цинь Ян застыл. — Кто-то создаёт формацию?
Он мгновенно ощутил колебания и тут же начал сосредоточенно искать их источник. В следующее мгновение мощная духовная сила хлынула из его тела, проследила невидимый путь и молниеносно определила местоположение — соседний второй район, прямо там, где находился источник возмущения.
— Это исходит от Ли Цинхэ... — пробормотал он, исследуя характер формации. Цинь Ян быстро догадался о ситуации и понял, что она задумала. — Иллюзорная формация, обманывающая разум... Похоже, она готовится действовать...
...
...
В то же время, во втором районе Ли Цинхэ сидела на маленьком стульчике для бездельничанья, укрывшись между книжными полками. На полу вокруг неё в хаотичном порядке лежали несколько тёмных звёздных камней. Глубокая звёздная сила медленно распространялась, искажая окружающее пространство, делая его призрачным и нереальным.
«Для создания формации нужна абсолютная концентрация», — подумала она, взяв один из звёздных камней и, следуя заученным движениям, высвободила свою духовную силу.
Её тонкие пальцы легко скользили по поверхности камня, а таинственные линии формации словно сами вырезались вслед за движением её мысли. С каждой новой прочерченной линией окружающий пейзаж становился всё более зыбким и искажённым, превращаясь в нечто похожее на причудливый сон.
Спустя некоторое время Ли Цинхэ глубоко выдохнула, вытерла выступивший на лбу пот. Её лицо заметно побледнело, а усталость читалась даже невооружённым глазом. Создание формации чрезвычайно истощало духовную силу, и установка этой иллюзорной формации явно достигла предела её возможностей.
— В этой формации есть ещё некоторые недостатки, — прошептала она. — Но хорошо, что она наконец-то завершена, осталось только установить ключевую точку.
Ли Цинхэ бережно погладила холодную поверхность звёздного камня, подняла руку и уверенным движением подбросила его в воздух, направляя звёздную силу из глубины своего тела.
В следующий момент звёздные камни в воздухе рассредоточились, заняв надёжные позиции по всем восьми направлениям вокруг неё. После этого окружающий пейзаж окончательно исказился, став похожим на мираж, и теперь достаточно было одной лишь мысли, чтобы превратить его в любые странные видения, способные обмануть и запутать разум.
Обычный человек, угодивший в эту иллюзорную формацию, мгновенно потерял бы себя в бесконечном лабиринте обмана. Среди равных по уровню развития ей не было равных внутри созданной формации — здесь она царила безраздельно.
Осознавая своё превосходство, Ли Цинхэ изогнула губы в тонкой презрительной усмешке.
— С этой иллюзорной формацией на моей стороне жалкие воины Приобретённого царства никогда не обнаружат вашу госпожу! — промурлыкала она, упиваясь собственной неуязвимостью.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026