На следующий день, ранним утром, придорожные лавки с едой уже распахнули свои двери, источая клубы ароматного пара, а спешащие прохожие торопливо сновали мимо. Цинь Ян по пути купил сладкий соевый пудинг и булочку с мясом, устроил Сяо Бай за пазухой и направился в библиотеку.
Жизнь в библиотеке текла своим чередом, как и всегда. Перетаскивать книги, бездельничать, медитировать — одно и то же по кругу. Монотонная рабочая рутина без болтливого Ся Хэ рядом стала ещё более унылой и безвкусной. Даже Сяо Бай, проглотившая вчера пилюлю концентрации духа, выглядела вялой и всё время дремала, свернувшись клубочком на плече Цинь Яна.
— Эх, — подумав об этом, Цинь Ян глубоко вздохнул и продолжил бездельничать до самого обеда.
В одиночестве он отправился в столовую для сотрудников, взял порцию еды в коробке и вышел наружу, найдя просторное место, чтобы глотнуть свежего воздуха. В полдень солнце уже стояло высоко, воздух снаружи библиотеки дрожал и колыхался от зноя. Горячий ветерок лениво обдувал окрестности, а редко расставленные столы и стулья только подчёркивали пустынность и одиночество этого места.
Цинь Ян выбрал свободное место, небрежно уселся, затем взял Сяо Бай за загривок и посадил рядом. Достав коробку с едой, он разломил палочки и начал с аппетитом уплетать мясной фарш с зелёным перцем, одновременно просматривая новости на телефоне — беспорядочную мешанину информации, большая часть которой не имела никакого значения.
И в этот момент знакомый голос раздался из-за спины:
— Что кушаешь, старина Цинь? Так вкусно пахнет!
— А? — Цинь Ян, услышав это, на мгновение застыл, затем резко обернулся.
У дороги он увидел Ся Хэ, только что слезшего с внушительного полицейского мотоцикла. Тот был одет в строгую полицейскую форму, с различными приспособлениями на поясе и значком звёздной полиции на груди, который ярко сверкал в лучах солнца. И правда, одежда преображает человека — Цинь Ян чуть не признал своего приятеля!
— Ты как здесь оказался? — удивился он. — Разве ты не в звёздной полиции теперь? И у тебя ещё есть время бездельничать?
Цинь Ян косо глянул на мотоцикл позади Ся Хэ и с некоторой завистью в голосе добавил:
— Что ни говори, этот полицейский мотоцикл реально крут!
— Я патрулирую поблизости и решил заодно проведать тебя, — Ся Хэ снял шлем и повесил его на мотоцикл, затем, неся коробку с едой, направился к Цинь Яну. — Только не ожидал, что, прибыв сюда, увижу, как кто-то в одиночестве поедает унылый обед...
Говоря это, он подошёл к Цинь Яну, выдвинул стул и сел, с усмешкой качая головой:
— Ну как? Без меня рядом тебе, наверное, очень скучно?
— Нормально, у меня есть Сяо Бай для компании, — Цинь Ян отправил в рот кусок горчичной зелени и опустил голову, но в душе он был немного рад. С Ся Хэ рядом, разгоняющим скуку своей болтовнёй и хвастовством, даже еда казалась не такой пресной.
— Старина Цинь, глянь-ка на еду для сотрудников звёздной полиции — это просто шик! — Ся Хэ с гордостью открыл крышку своей коробки и продемонстрировал содержимое.
Цинь Ян бросил взгляд и присвистнул. Ничего себе! Жареная куриная ножка, тушёная вырезка, ассорти... великолепное изобилие, от которого исходил аппетитный аромат, заставляющий слюнки течь.
— Ну как, старина Цинь? Впечатляет, да?! — Ся Хэ достал новые палочки и улыбнулся: — И угадай, сколько это стоило?
— Двадцать юаней?
— Далеко не так! Эта порция стоит меньше десяти юаней! — Ся Хэ победно покачал пальцем и с чувством добавил: — Только попав в звёздную полицию, я понял, почему все из кожи вон лезут, чтобы устроиться на государственную службу. Только в плане питания уже огромная разница. Дотация на питание в столовой просто потрясающая, льготы отличные. Я теперь каждый день наслаждаюсь большими куриными ножками, даже уже приелось — вообще не беспокоюсь о питательности.
Говоря это, он передвинул коробку с едой на середину стола.
— Не просто смотри, старина Цинь, бери что хочешь, не стесняйся!
— Тогда не буду церемониться, — Цинь Ян улыбнулся и сразу же схватил палочками жареную куриную ножку, отправив её в рот. Хрустящая снаружи, нежная внутри, ароматная и сочная — просто объедение.
Они ели и непринуждённо беседовали о делах звёздной полиции, пока время неспешно текло, мягко и незаметно.
— Ты не поверишь, старина Цинь, — понизив голос, начал Ся Хэ, откинувшись на спинку стула, — я тебе расскажу, недавно на окраине города произошла серия убийств, а когда раскрыли дело, мотив убийцы оказался просто до ужаса банальным! Представляешь...
Он не успел закончить фразу. Внезапно холодный голос раздался позади них:
— Извините за беспокойство, господа... Могу ли я узнать, кто из вас Цинь Ян?
Как только прозвучали эти слова, болтовня Ся Хэ резко оборвалась. Он растерянно обернулся и взглянул на говорившую. Это была Ли Цзысюань.
Теперь она была одета в короткую юбку, демонстрируя пару невероятно привлекательных длинных ног. Изящная фигура в сочетании с холодной аурой создавали впечатление неприступной ледяной горы. Контраст был огромным.
Ся Хэ, увидев её, замер с открытым ртом от удивления, толкнув Цинь Яна в плечо:
— Старина Цинь, перестань есть, похоже, это к тебе...
Услышав это, Ли Цзысюань слегка нахмурила изящные брови и перевела взгляд на Цинь Яна, который продолжал невозмутимо есть. Ранее она уже навела справки и знала, что в библиотеке был только один человек с фамилией Цинь, так что она точно не ошиблась. Но этот парень... разве это не тот управляющий, который обсуждал её раньше? Неужели у учителя есть какая-то связь с этим человеком?
«Странно», — Ли Цзысюань нахмурилась, размышляя, и тихонько выпустила звёздную силу, чтобы прощупать ауру Цинь Яна. Спокойная и умеренная, лишь небольшое количество звёздной силы едва заметно просачивалось. По уровню он даже не дотягивал до звёздного практика — всего лишь обычный человек, не достигший даже начального уровня.
«Почему учитель послал меня искать его?» — подумав об этом, Ли Цзысюань в недоумении сузила прекрасные глаза и оценивающе окинула взглядом внешность Цинь Яна. «Да, он довольно красив. Но на красоту сыт не будешь. К тому же я не из тех, кто зацикливается на внешности».
В то же время Цинь Ян, который как раз наслаждался обедом, тоже отложил коробку с едой, поднял голову и встретился с ней взглядом. Их глаза встретились, и он выглядел не менее озадаченным.
— Я Цинь Ян, чем могу помочь? — спросил он.
Ещё когда Ли Цзысюань была в ста метрах от них, он уже ощутил её присутствие. Сначала он подумал, что она просто случайно проходит мимо. Но её аура продолжала приближаться именно к нему, явно целенаправленно! Но вопрос в том, зачем эта глупая ученица в разгар дня, вместо обеда, пришла искать его? Цинь Ян недоумевал, ожидая ответа Ли Цзысюань, и атмосфера мгновенно стала неловкой.
Тем временем Сяо Бай на соседнем стуле тихонько приоткрыла один глаз, изо всех сил пытаясь прикрыть мордочку лапкой, и всё её тело сотрясалось от сдерживаемого смеха, шерсть дрожала.
«Вот это сюрприз! Ха-ха-ха, попался, злобный хозяин! Не ожидал, что и на тебя найдётся управа!»
В один миг в помещении воцарилась полная тишина. Три пары глаз одновременно сфокусировались на Ли Цзысюань, напряжённо ожидая её ответа.
"......"
Оказавшись в центре внимания, Ли Цзысюань заметно замешкалась.
Привыкнув годами иметь дело лишь с путём меча, она действительно была не слишком искушена в тонкостях человеческих взаимоотношений и светских манерах.
К тому же, сейчас рядом находился Ся Хэ, облачённый в свою броскую форму Звёздной полиции... Как она могла позволить себе раскрыть что-либо, связанное со своим учителем?
Поразмыслив над этим, Ли Цзысюань слегка наклонилась и с искренне извиняющимся видом произнесла:
— Прошу прощения за беспокойство.
После чего развернулась и стремительно покинула поле зрения обоих мужчин.
— А?
Ся Хэ растерянно проводил взглядом её удаляющуюся фигуру, почесал затылок и с нескрываемым изумлением повернулся к Цинь Яну:
— Старина Цинь, немедленно признавайся! Что ты успел натворить после моего ухода?! — он не скрывал своего удивления. — И эта неприступная девица Ли Цзысюань сама тебя разыскивает!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026