Второй этаж библиотеки поражал своим великолепием. Ровные ряды полок из сандалового дерева выстроились стражами знаний, а между ними возвышались колонны, искусно инкрустированные золотом и серебром. На каждой из колонн были вырезаны древние звёздные диаграммы, таинственные и глубокие. Звёздная сила, исходящая от книг, наполняла всё пространство, создавая атмосферу невероятной роскоши. Казалось, будто звёздное небо спустилось в мир людей и заполнило собой всё помещение.
Когда Цинь Ян вошёл на второй этаж, они с лисой медленно продвигались вперёд, словно прогуливаясь по бескрайнему звёздному океану. Глядя на величественное зрелище, Цинь Ян не смог сдержать восхищения и выпалил:
— Твою мать!
Его возглас мгновенно заставил Сяо Бай закатить глаза. «И это вся реакция? — подумала она. — Ведь собранные здесь книги — настоящие сокровища, собранные директором библиотеки города Цзянхая, кристаллизация мудрости многих поколений мастеров боевых искусств. А ты только и можешь сказать: "Твою мать"?»
Цинь Ян заметил её осуждающий взгляд и искоса взглянул на неё. Сяо Бай, испугавшись, поспешно отвернулась и указала на находящихся поблизости мастеров Приобретённого царства:
— Хозяин, можешь спокойно осматриваться. Все эти люди под воздействием моего иллюзорного искусства, они не скоро смогут освободиться.
— Как долго ты сможешь поддерживать иллюзию? — поинтересовался Цинь Ян.
— Это зависит от того, как долго вы хотите читать книги, хозяин, — невозмутимо ответила лиса.
— ???
Услышав это, Цинь Ян застыл в изумлении. «Настолько круто? Я могу читать столько, сколько захочу? Иллюзорное искусство Сяо Бай просто невероятно!»
Он украдкой взглянул на стоящего рядом мастера Приобретённого царства и заметил, что его глаза были пусты, зрачки расфокусированы. Цинь Ян не знал, какую иллюзию Сяо Бай создала для них, но было ясно, что в ближайшее время они не очнутся.
— Неплохо, неплохо, вот это я понимаю, — удовлетворённо произнёс он, снимая Сяо Бай с плеча и ставя на пол. — Ладно, иди поиграй где-нибудь и не мешай мне читать.
Его голос был холоден и безразличен, словно он отбросил ненужный инструмент.
— Ты! — оказавшись на полу, Сяо Бай вся ощетинилась, уши встали торчком.
Она уже хотела рассердиться, но встретила холодный взгляд Цинь Яна и тут же сменила тон:
— Ты... ты читай спокойно, хозяин... ваша покорная слуга не будет вам мешать.
С этими словами Сяо Бай превратилась в маленькую лоли с белыми волосами и босиком побежала по усыпанному звёздами полу, беззаботно резвясь между книжными полками, воплощая невинность и беспечность.
Отправив Сяо Бай прочь, Цинь Ян направился в секцию техник меча, чтобы изучить хранившиеся там истинные толкования пути меча. Перед его глазами предстало великолепие названий: «Высшее искусство меча бесстрастия», «Истинное толкование намерения меча алого солнца», «Девять мечей таинственной тьмы»... От такого разнообразия рябило в глазах.
Цинь Ян выбрал несколько книг и начал просматривать их, пробегая взглядом по строкам текста. Вскоре содержание книг было запечатлено в его памяти без единой ошибки, словно отпечатано в его сознании.
«Пора бы усовершенствовать технику "Одним ударом открывающий врата небес"», — подумал Цинь Ян, вспомнив о своих техниках владения мечом.
В настоящее время у него было только две достойные техники. Одна — техника императорского уровня «Искусство разящего небеса клинка». Эта техника уже достигла достаточно высокого уровня и не требовала улучшения, да и улучшить её на данный момент было невозможно. Но другая техника меча — «Одним ударом открывающий врата небес» — имела огромный потенциал для совершенствования.
«Объединить множество путей меча в одном ударе, превзойти учителей — вот что значит истинное непобедимое мастерство», — мысленно произнёс он и, почувствовав предвкушение, продолжил изучать техники меча на полках.
Запомнив две техники Врождённого царства, он достал телефон и посмотрел на время. Рабочий день ещё не закончился. Его подъём на второй этаж был всего лишь тайным перерывом под предлогом похода в туалет, и теперь нужно было возвращаться на свой пост.
С этой мыслью Цинь Ян ещё раз пробежал глазами по содержанию взятых книг, запечатлев всё в памяти, затем вернул их на полки и обратился к резвящейся лисе:
— Иди сюда, Сяо Бай, мы возвращаемся.
— О-ого, иду, хозяин, — услышав голос, Сяо Бай наклонилась, снова превратилась в лису, подбежала и забралась на плечо Цинь Яна, свернувшись в клубок.
Цинь Ян, используя Поступь играющего дракона семи звёзд, бесшумно покинул второй этаж и вернулся на своё рабочее место на первом этаже.
***
Толкая тележку с книгами и расставляя их по местам, Цинь Ян одновременно с закрытыми глазами упорядочивал в памяти полученные знания. В его сознании все собранные техники меча перестраивались согласно его мысли — знаки разбивались на фразы, а затем вливались в технику «Открывающий врата небес», значительно продвигая её развитие.
— Хм, чем это отличается от автоматического совершенствования? — пробормотал он себе под нос.
Прошло несколько дней. Жизнь Цинь Яна можно было назвать чрезвычайно лёгкой и приятной. Каждый день он перемещался по одному и тому же маршруту: из дома в библиотеку, отмечался и приступал к работе. На работе он выкраивал время, чтобы с Сяо Бай посетить второй этаж, взять пару новых техник меча Врождённого царства, почерпнуть из них понимание и повысить уровень техники «Одним ударом открывающий врата небес». После работы он возвращался домой и наслаждался разнообразными блюдами, приготовленными Сяо Бай: острым тофу, мясом в кляре, тушёными свиными рёбрышками... Блюда со всех концов света никогда не повторялись.
***
В этот день Цинь Ян с Ся Хэ, как обычно, объединились в команду, чтобы отлынивать от работы. Сяо Бай лениво растянулась на перилах, тихо слушая их разговор.
— Эй, старина Цинь, посмотри-ка туда, эта девчонка снова пришла, — Ся Хэ затянулся сигаретой и кивнул в сторону зоны отдыха.
Под мягкими полуденными лучами сидела Ли Цзысюань. Перед ней на столе возвышалась стопка толстых книг, она будто погрузилась в море знаний, сохраняя спокойствие и изящество.
— И зачем она так старается, а, старина Цинь? — с досадой спросил Ся Хэ, глубоко затянувшись и щелчком пальцев потушив окурок с помощью звёздной силы. — С таким талантом и ещё так пашет — как нам, обычным людям, жить?
За последние дни Ли Цзысюань посетила библиотеку множество раз. То, что такой талант ещё и так усердно трудится, вызвало у Ся Хэ немалое чувство тревоги. Но, увидев, что Цинь Ян как ни в чём не бывало продолжает бездельничать, он немного успокоился.
— Кто знает? Может, у неё какие-то свои заботы, — рассеянно ответил Цинь Ян, глядя на Ли Цзысюань и машинально поглаживая сидящую рядом Сяо Бай.
Этот жест нежности заметил стоящий рядом Ся Хэ. Он с завистью протянул руку, чтобы тоже погладить спину Сяо Бай, но едва он это сделал, как лиса оскалила зубы и издала яростное рычание, заставив его испуганно отдёрнуть руку.
— Чёрт, старина Цинь, твоя Сяо Бай такая свирепая, — посетовал Ся Хэ. — Я тоже хочу её погладить, может, ты как хозяин дашь мне такую возможность?
— В следующий раз обязательно, — с улыбкой ответил Цинь Ян. — Можешь мечтать.
Ся Хэ: — ...
Их разговор пересекал людское море, обрывками долетая до ушей Ли Цзысюань, заставляя её хмуриться.
— Как шумно, — пробормотала она.
В этот момент её настроение было раздражённым, она чувствовала сильное внутреннее давление, и любой шорох мог вызвать в её сердце вспышку гнева. Скоро гениальная ученица Святого меча степей прибудет в город Цзянхай, а времени оставалось всё меньше. Она, как представитель Академии боевых искусств Цзянхая, должна была срочно довести технику «Одним ударом открывающий врата небес» до Великого совершенства. Она абсолютно не могла проиграть, иначе не только Академия боевых искусств Цзянхая потеряет лицо, но и её учитель будет опозорен.
Думая об этом, Ли Цзысюань ощущала, как давление нарастает, словно гора навалилась на плечи. Из-за нетерпения даже книги в её руках казались чрезвычайно непонятными, а прежде непоколебимое Сердце Меча начало показывать признаки трещин. Чувство тревоги незаметно распространялось вокруг неё и было случайно уловлено духовной силой Цинь Яна.
— Старина Цинь, хватит пялиться на неё, неужели ты всё ещё на что-то надеешься? — спросил Ся Хэ, заметив, что Цинь Ян смотрит на Ли Цзысюань.
— ...
Цинь Ян не ответил, лишь слегка нахмурил брови. Его сильная интуиция позволила ему с первого взгляда понять...
Сейчас с Ли Цзысюань что-то не так!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026