— Неужели здесь и вправду завелись призраки? — озадаченно пробормотал Цинь Ян, стоя в коридоре, пока холодный ночной ветер заставлял мурашки бегать по его спине.
Пронзительный смех эхом разносился по коридору, отражаясь от стен и создавая перекрывающие друг друга отголоски. Они повторялись снова и снова, звуча настолько зловеще, будто в коридоре действительно поселилась какая-то нечисть.
«Нет, нужно верить в науку!» — Цинь Ян собрался с духом, но вдруг с сожалением подумал, что не захватил с собой серп или молоток. А потом ещё можно было бы метнуть пару томов «Звёздных часов человечества», чтобы подавить нечисть... Какой бы призрак ни встретился на пути — уничтожить одним ударом!
Пока Цинь Ян размышлял, в его сознании прозвучало системное уведомление.
【Дзынь, обнаружена аура девятихвостой лисы — звёздного зверя императорского уровня. Просьба к носителю немедленно покинуть место. Рекомендуется пригласить ученицу Императрицы для усмирения!】
— Девятихвостая лиса? — услышав системное уведомление, Цинь Ян моментально обрадовался.
Началось! Эта собачья система опять сходит с ума! В этот раз она упомянула девятихвостую лису? Это же мифическое существо из легенд — создание с девятью хвостами, живущее тысячу лет, способное собирать духовную энергию всего сущего для своих нужд. Невероятно могущественное создание. И теперь оно вдруг появилось здесь?
«Впрочем, нет, — подумал Цинь Ян, — исходя из привычного поведения этой собачьей системы... В прошлый раз обычный таракан-паук превратился в Императора зверей. Так что девятихвостая лиса наверняка тоже окажется чем-то более скромным. Возможно... скорее всего, это просто маленькая лисичка, которая умеет только тявкать!»
Но всё же это не всегда так. Кровавый демон из прошлой встречи был исключением — он до сих пор представляет серьёзную опасность. Даже трём мастерам Врождённого царства из города Цзянхай, объединившим силы, не удалось его подавить.
«Лучше мне быть осторожнее», — подумав об этом, Цинь Ян решил не рисковать и распространил свою звёздную силу по всему зданию, чтобы прощупать обстановку.
Вскоре он определил источник колебаний звёздной силы — они исходили с седьмого этажа. Колебания были не такими уж сильными. Судя по их характеру, сила противника вряд ли превышала уровень Грандмастера — для Цинь Яна такой противник не представлял угрозы.
«Похоже, ситуация под контролем, — успокоился он. — На уровне Грандмастера и выше бой мог бы быть равным, но против всех, кто слабее, я непобедим».
С этой уверенностью он беззаботно зашагал по лестнице, направляясь на седьмой этаж.
...
Спустя некоторое время на повороте седьмого этажа белая лампа на потолке то вспыхивала, то гасла, а зловещий ветер завывал в коридоре. Под мерцающим светом стояла женщина-призрак в белоснежном одеянии, с волосами, ниспадающими словно водопад. Из её горла доносился смех, напоминающий плач младенца.
У ног этой женщины лежала потерявшая сознание от испуга женщина средних лет. Овощи и фрукты из её корзинки рассыпались по полу, а лицо её было бледным, как полотно.
— Седьмая, — прошептала женщина-призрак, глядя на лежащую женщину, и, опустившись на четвереньки, подползла к ней.
В следующий момент поднялся синий дымок. Её тело внезапно уменьшилось, белая одежда растворилась, и она превратилась в маленькую белую лису с мягкой шерстью, серебристо-белой, словно снег. Три пушистых больших хвоста поднялись вверх, а в её круглых лисьих глазах мелькнула хитрая искра, придавая ей очаровательный вид.
Будучи диким лисом, бродящим по пустошам, она прекрасно понимала, насколько трудно принять человеческую форму. Одного впитывания небесной звёздной силы было далеко не достаточно. Некоторым животным везло больше — они могли встретить духовный плод и получить возможность преображения, став людьми в один миг. Но таким как она, диким существам с невысокой удачей, не суждено было встретить такую возможность за всю жизнь.
Однако, как говорится, из сорока девяти путей небесных сокрыт лишь один, у всех существ всегда есть выход. И поглощение духовной энергии людей было одним из таких путей к преображению.
Лисий род накапливает энергию в хвостах: один превращается в два, два в три... и так до девяти как предела, достигая истинного бессмертия. В эти дни она постоянно похищала жизненную энергию у жителей в коридорах и наконец стала всё ближе к своей цели.
— Скоро будет четыре хвоста, — белая лиса с любовью оглянулась на свои три пушистых больших хвоста.
Она с тайной радостью подобралась ближе к женщине средних лет, прижалась к её руке, готовясь поглотить ещё энергии. Внезапно по коридору разнёсся незнакомый голос:
— Так это действительно маленькая лисичка.
Внезапно появившийся мужской голос, словно возникший из ниоткуда, сильно напугал белую лису. «В коридоре есть кто-то ещё? Как я не почувствовала его?!» — она вздрогнула, её худенькое лисье тельце затряслось. Резко повернув голову, она оскалила зубы в сторону источника звука.
Из проёма коридора вышел Цинь Ян, всё ещё в непереодетой пижаме, в тапочках на ногах, будто случайно проходивший мимо житель.
«Ещё один человек?» — увидев его, белая лиса пришла в замешательство, в её круглых глазах отразилось недоумение. Сейчас ведь три часа ночи. Почему кто-то вышел на прогулку? И как ему удалось избежать моего обнаружения?!
Слишком много вопросов оставались без ответа. Белая лиса затрясла маленькой головой и инстинктивно активировала свою магию.
В следующий момент — пуф! Снова поднялся синий дымок, скрывая её истинную форму. Она вновь превратилась в жуткого женщину-призрака, парящую в коридоре. В белоснежном одеянии, с лицом, покрытым гниющей плотью, сквозь которую виднелись белые кости, и кровью, постоянно сочащейся из щёк.
В тусклом свете коридора она выглядела как кровожадный призрак, только что сбежавший из фильма ужасов — невероятно пугающее зрелище. Обычный человек наверняка бы сразу потерял сознание от ужаса.
Однако Цинь Ян не только не убежал, но даже с интересом скрестил руки на груди, оставаясь на месте и пристально глядя на женщину-призрака. Выражение его лица было спокойным, будто говорящим: «Я просто посмотрю, как ты выступаешь».
— ...
На некоторое время воцарилась неловкая тишина. Белая лиса и Цинь Ян смотрели друг на друга, оба оставаясь на месте. Со временем именно белая лиса начала чувствовать леденящий ужас... «Почему... этот человек не убегает?! Может, я недостаточно страшная?»
Белая лиса была в замешательстве. Глядя на Цинь Яна, она стиснула свои серебристые зубы и снова активировала иллюзорное искусство.
В следующий момент в поле зрения Цинь Яна окружающая обстановка коридора внезапно изменилась. Стены осыпались, обнажая множество дыр, из которых торчали бледные руки и ноги, дёргающиеся и размахивающие в сопровождении душераздирающих криков.
Погружённый в этот кошмар, Цинь Ян сохранял удивительное спокойствие. Высвободив истинную ци, он тщательно исследовал пространство вокруг и быстро пришёл к пониманию ситуации. Никаких рук и ног на самом деле не существовало. Он по-прежнему находился в том же коридоре и никуда не перемещался — всё происходящее было лишь искусной иллюзией.
«Эта девятихвостая лиса с первого взгляда кажется грозным противником, — подумал он. — Но в действительности она слаба внутри, всё это — лишь обманчивая видимость. Её истинная сила настолько ничтожна, что ей приходится полагаться на подобные устрашающие трюки, чтобы выживать».
С этой мыслью Цинь Ян остался неподвижен, его внутреннее спокойствие лишь усиливалось с каждым мгновением. Он молча наблюдал за чарующим представлением белой лисы, словно зритель в театре иллюзий. Перед его глазами разворачивались картины одна страшнее другой: кроваво-красные скелеты, горы трупов, бескрайнее море крови, а затем и полуночное шествие сотни призраков... Разнообразные ужасающие видения накатывали волнами, но Цинь Ян лишь с нескрываемым интересом созерцал это зрелище.
Прошло две минуты. Белая лиса, видя, что Цинь Ян остаётся совершенно невозмутимым, наконец не выдержала. С абсолютно озадаченным выражением на мордочке она спросила:
— Почему ты не боишься?
Цинь Ян искренне удивился:
— Так это ещё и говорящая лисица!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026