На городских воротах Цзянхая множество Звёздных практиков заняли свои посты. Держа наготове копья и мечи, каждый из них источал нескрываемую жажду крови. Цинь Ян стоял на переднем краю городской стены, руководя обороной и с серьёзным выражением лица всматриваясь вдаль.
— Красный туман распространяется гораздо быстрее, чем мы предполагали, — произнёс он с тревогой.
Ещё недавно зловещая мгла была заметна только на границе горного хребта Дали, но всего за несколько секунд расширилась ещё на несколько сотен метров. Сейчас, того и гляди, туман достигнет городских ворот Цзянхая. Ситуация становилась критической с каждым мгновением.
— Старший брат, ты должен вернуться живым, — Ли Цзысюань схватилась за край одежды Цинь Яна, слегка прикусив губу. Помедлив, она всё же неохотно отпустила его руку и лишь стояла рядом, тихо напоминая о своём беспокойстве.
В конце концов, Линь Мофэн был прав. Сражаться с Зверобогом в одиночку — затея крайне опасная, где малейшая ошибка могла стоить жизни. Если бы она сейчас настояла на своём участии, это только создало бы Цинь Яну дополнительные проблемы.
— Не волнуйся, младшая сестра, — Цинь Ян, заметив её беспокойство, успокаивающе улыбнулся. — Я родился под счастливой звездой, не так-то легко умру. В худшем случае, если не смогу победить, просто сбегу.
— Хм, — Ли Цзысюань кивнула с застенчивым видом, отвела прядь волос за ухо и посмотрела вдаль. Ветер нежно ласкал её бледное лицо. — Старший брат, я буду ждать тебя здесь. Когда вернёшься, ты заберёшь меня, и мы вместе убежим. В этом огромном мире обязательно найдётся место для нас двоих!
— Не беспокойся, младшая сестра, когда я вернусь, то...
На полуслове Цинь Ян вдруг нахмурился и резко оборвал себя.
Хм?
???
Бежать? Куда это вдруг?
Ещё и вместе бежать?!
— Младшая сестра, что ты только что сказала?! — Цинь Ян растерянно обернулся и посмотрел на стоящую рядом Ли Цзысюань.
Однако та не осмелилась продолжить разговор. Её уши заметно покраснели, лицо залил яркий румянец, и она, опустив голову, поспешно убежала с городской стены, оставив Цинь Яна в полном недоумении.
Хуу-хуу...
Холодный ветер пронёсся по стене, тревожа и без того взволнованное сердце.
Недалеко старик Ли и другие несколько раз украдкой бросили взгляды в его сторону. Случайно встретившись с ним глазами, они изобразили выражение "всё понятно без слов", а затем демонстративно сделали вид, что смотрят совсем в другую сторону, словно ничего и не произошло.
— ...
— ???
Цинь Ян заметно помрачнел. Он хотел объясниться, но, сообразив, что это только усугубит ситуацию, сдался. Сжав в воздухе кулак, он слегка кашлянул два раза и громко скомандовал:
— Внимание всем! Зверобог приближается! Всем следовать за мной и готовиться к бою!
Едва его слова растворились в воздухе, красный туман в отдалении уже плыл по небосводу, стремительно распространяясь в сторону города Цзянхай, пересекая линию горизонта. Густой, удушающий запах крови ударил в лицо. Жизненная сила всего живого, попадавшего под его влияние, словно испарялась, оставляя лишь пустую оболочку.
Слой за слоем в тумане громоздились кости и плоть, поднимая зловонный кровавый ливень. Когда красный туман приблизился, некоторые остроглазые Звёздные практики наконец разглядели, что поверхность тумана не была обычной мглой! Казалось, там плавало множество человеческих голов, качающихся и накладывающихся друг на друга, создавая жуткое зрелище, похожее на колышущуюся гору из черепов. Зловоние распространялось быстрее, чем сам туман...
— Буэээ!!!
Некоторые Звёздные практики со слабой выдержкой тут же начали непрерывно извергать содержимое желудка! Такая ужасающая картина могла привидеться только в самых мрачных кошмарах!
Бум! Бум! Бум!
Залпы ракет сотрясли воздух, обрушиваясь на кровавый туман всей своей сокрушительной мощью. Разлетались взрывающиеся огни, но, падая в туман, они мгновенно рассеивались без следа. Совершенно никакого эффекта!
— Беда, он приближается! — в голосах защитников сквозило неприкрытое отчаяние.
Если красный туман накроет их, они боялись, что тоже станут частью этой жуткой "туманной горы черепов"!
Но в этот критический момент Цинь Ян взмахнул рукой, призывая всех к вниманию:
— Все, остановитесь! — его голос, наполненный силой и уверенностью, разнёсся по всей городской стене Цзянхая.
Затем он нацелился в направлении красного тумана и резким движением сжал пустоту перед собой.
В следующий миг раздался оглушительный треск! В нескольких сотнях метров перед защитной городской стеной пространство внезапно треснуло и схлопнулось. В мгновение ока сформировалась невидимая, но ощутимая полоса пространственной блокады!
Пуф!
Бурлящий красный туман продолжал стремительно распространяться, но, как только коснулся пространственного домена, был резко остановлен, словно натолкнувшись на непреодолимую стену! Не мог продвинуться ни на шаг вперёд!
— Получилось!
— Отлично, красный туман остановлен!
— Как и ожидалось от молодого главы! Город Цзянхай спасён!
Люди взорвались радостными криками, но не успели насладиться этой маленькой победой и нескольких секунд, как воздух разрезал леденящий душу голос:
— О-о? Не ожидал, что в этом ничтожном Нижнем мире найдётся кто-то, владеющий законом пространства?
Внезапно из красного тумана раздался глубокий мужской голос, величественный и неземной. Ужасающая давящая аура опустилась на мир, заставляя сердца защитников сжиматься от страха.
— Кто это?! — в унисон воскликнули многие, повернувшись на источник звука.
В густом красном тумане возникла фигура, медленно поднимающаяся из моря крови. Величественный силуэт, казалось, достигал самих небес. Одеяния незнакомца колыхались без ветра, а в глазницах зияли две бездонные кровавые дыры, излучающие ужасающую давящую ауру. Его распущенные волосы струились, как разлитые потоки густых чёрных чернил.
Следом туман поднялся ещё выше, превратившись в кровавые тучи, застилающие небосвод. Внезапно хлынул кровавый ливень! Одним небрежным движением руки таинственное существо творило облака и призывало дождь, словно это было самым обыденным делом.
— Так это и есть Зверобог? — прошептал кто-то на стенах Цзянхая.
Все, кто видел эту неземную картину, дрожали от неподдельного ужаса, потрясённые открывшимся зрелищем. Холодные мурашки ползли по коже от макушки до пят, парализуя волю к сопротивлению.
Взгляд Зверобога медленно скользнул по собравшимся людям, словно рассматривая ничтожных муравьёв. Только когда его взор остановился на Цинь Яне, его отношение слегка изменилось, став чуть более заинтересованным.
— Ты и есть Цинь Ян? — голос Зверобога был подобен приглушённому грому, мгновенно разнёсшемуся над городской стеной. — Так это твоих рук дело — эта пространственная блокада?
— Да, моих, — непринуждённо признал Цинь Ян, совсем не выказывая удивления. — Получается, Нань Гун Ли выдал тебе всю информацию обо мне?
— Нань Гун Ли? — Зверобог громко рассмеялся, словно услышал что-то невероятно забавное. Красный туман от его смеха заколыхался, как бушующее море. — Всего лишь ничтожество, которое приносит больше вреда, чем пользы! Сей достопочтенный убил его ещё несколько дней назад!
— Что?! — люди на городской стене были ошеломлены этим признанием.
Нань Гун Ли был персоной уровня главы секты, а этот Зверобог настолько жесток, что убивает даже своих приспешников?! Даже тигр не ест своих детёнышей. Нань Гун Ли верно служил столько лет, и вот такая незавидная участь ему досталась — это казалось невероятным даже по меркам этого жестокого мира.
— Эх, — Цинь Ян, услышав это, лишь беспомощно вздохнул.
Нань Гун Ли мёртв — и пусть. Глава еретической секты, можно сказать, получил по заслугам! Но проблема заключалась в другом...
Этот тип не успел отдать все свои награды, которые Цинь Ян ещё не успел присвоить!
«По крайней мере, мог бы подождать, пока я получу все награды от системы, прежде чем отправиться на тот свет!» — подумал он с досадой.
— Цинь Ян, ты весьма неплох, — произнёс Зверобог, внимательно изучая каждую черту его лица. В глазах могущественного существа промелькнуло нескрываемое восхищение.
Картина разрушения пространства всё ещё ярко стояла перед глазами. С таким редчайшим талантом, как у Цинь Яна — исключительным для всего мира, даже в Верхнем мире подобные дарования встречались крайне редко! Если позволить ему развиваться дальше, нет сомнений, что он сможет достичь величественного царства Владыки!
Такой потрясающий, небом одарённый талант... Было бы непростительной расточительностью, если бы он просто погиб здесь!
— Цинь Ян, сей достопочтенный даёт тебе шанс, — Зверобог с едва заметной улыбкой на губах перевёл взгляд за спину Цинь Яна, туда, где раскинулся город Цзянхай. — Если ты согласишься на моё предложение, все жители Цзянхая смогут избежать неминуемой смерти.
— Что? — Цинь Ян нахмурился, настороженно вглядываясь в лицо собеседника.
— Подчинись сему достопочтенному, — медленно произнёс Зверобог, устремив взор на зловещие чёрные дыры, зияющие в небесном своде, — и когда однажды откроется проход между мирами, сей достопочтенный непременно щедро вознаградит тебя!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026