Цинь Ян внимательно изучал звёздную печать, вертя её в руках. Чем дольше он вглядывался в неё, тем больше она завораживала его, а в голове зарождались всё новые идеи о её возможностях.
— Как же интересно, — пробормотал он.
Если вживление звёздной печати позволяет обрести силу её создателя, почему бы не закинуть широкую сеть? Он мог бы выбирать тех, кто ему приглянется, и под видом дружеского дара преподносить им пару тайных трактатов в обмен на каплю кровавой эссенции. А потом, когда понадобится, извлечь из неё пользу.
Что же касается тех, кто вызывал его неприязнь... Какой-то там Владыка Союза Верховных, Девятый Небесный Владыка и прочие напыщенные личности... Зачем с ними церемониться? Когда его сила возрастёт, он просто схватит их и заточит в подземелье! Установит мощную запечатывающую формацию, заключит всех в темницу и будет бесплатно выжимать из них все соки до последней капли!
— Неплохой план, — удовлетворённо кивнул Цинь Ян.
Он достал телефон и отправил сообщение старику Ли, прикрываясь своим статусом главы банды и запрашивая немного кровавой эссенции для экспериментов. Затем вышел из дворика и обратился с той же просьбой к Ли Цзысюань и остальным.
Несмотря на возникшие сомнения, узнав о целях Цинь Яна, они не стали колебаться. Лю Ушуан даже проявил особую щедрость, стараясь угодить молодому господину и добавив несколько лишних капель...
— Молодой глава, если не хватит, обязательно обратитесь ко мне снова! В следующий раз только позвольте мне участвовать в битве на вашей стороне!
Цинь Ян лишь молча посмотрел на него, не зная, что ответить.
Вскоре в жилой комплекс Фухай лично пожаловал старик Ли, неся с собой три изящных фарфоровых пузырька с цветочным орнаментом.
— Юный друг Цинь, это всё, что удалось собрать, — произнёс он с почтением. — В пузырьках также кровь начальника и директора библиотеки. В городе Цзянхай сейчас неспокойно, они оба на границе горного хребта Дали и не могут отлучиться. Пришлось старому мне самому доставить это.
Старик Ли встряхнул пузырьки и вопросительно взглянул на Цинь Яна:
— Хватит ли тебе этого?
В его взгляде читалась глубокая вина — сейчас, когда Верховные из банды Взрывающей Небо один за другим гибли, он готов был отдать не только кровавую эссенцию, но и пожертвовать собственной жизнью!
— Вполне достаточно! — кивнул Цинь Ян, принимая драгоценный дар. — Старик Ли слишком великодушен. Этого более чем хватит. Я вскоре подготовлю несколько пилюль — прекрасные лекарства для восстановления кровавой ауры. Прошу вас, передайте их начальнику и остальным в качестве компенсации.
Теперь, имея эту кровавую эссенцию, после её слияния ему достаточно будет лишь сосредоточить мысли и активировать звёздную силу — вся звёздная сила владельцев печати мгновенно устремится в его тело. Не стремясь к долговечности, он сорвёт мгновение славы! Его боевая мощь взлетит до небес! Непобедимость!
***
Два часа спустя.
Изогнутая луна, подобная жабе, взошла высоко в небе. Тёмную горную долину окутывал плотный туман. За её пределами олени мирно пили из ручья, вода нежно журчала, лунный свет изливался на землю, а в воздухе стелилась бесконечная пыль. Под воздействием ядовитых миазмов это место напоминало мрачную обитель призраков.
Девятый Небесный Владыка, облачённый в серебристое сияние луны, медленно ступал по долине, внимательно осматривая окружающий пейзаж. Повсюду были разбросаны дорогостоящие пилюли.
У входа в ущелье в позе лотоса восседал Мэн Тянь Сюань. Расположившись на центральной платформе в форме веера, он медитировал, с каждым вдохом и выдохом направляя звёздную силу с небес для закалки своего тела. Его одежды всё ещё были в лохмотьях, но прежде обугленная кожа полностью восстановилась — белая и нежная, как у младенца, не отличимая от прежнего состояния.
— Как твои дела, старший брат? — спросил Девятый Небесный Владыка бесстрастным голосом, не выражая ни радости, ни печали. Он раздавил ногой пустой фарфоровый пузырёк. — Ты уже израсходовал все пилюли в долине. Я только что отдал тебе последний пузырёк, больше у меня ничего нет.
— Всё в порядке, этого достаточно, младший брат! — Мэн Тянь Сюань поднялся с земли и с удовольствием потянулся. Удовлетворённо кивнув, он взмахнул рукой, призывая необъятную звёздную силу.
В тот же миг долина озарилась ослепительным светом.
— Моя сила ещё не достигла пика, но уже восстановилась на семьдесят-восемьдесят процентов, — довольно произнёс он. — Даже если этот сопляк Цинь Ян явится сюда, я, владыка союза, смогу с лёгкостью ускользнуть. Неплохо.
Затем он сложил руки в почтительном жесте перед Девятым Небесным Владыкой:
— Благодарю младшего брата за спасение! Эти безумцы из банды Взрывающей Небо — настоящие дикари. Если бы не твой челнок Хаоса, я, боюсь, действительно попал бы в их ловушку...
— Хе-хе, — усмехнулся Девятый Небесный Владыка, и в его глазах на мгновение промелькнул странный блеск. — Старший брат слишком любезен. Мы ведь ученики одной школы... Как мог младший брат видеть твоё бедствие и не прийти на помощь? Наши великие будущие планы требуют наших совместных усилий. Пожалуйста, следуй за мной, старший брат.
Девятый Небесный Владыка произнёс это холодным тоном, ведя Мэн Тянь Сюаня в глубины долины.
— Я хочу показать тебе кое-что особенное.
— Вот как? — Мэн Тянь Сюань удивлённо поднял брови, но, видя настойчивость своего собрата, не стал отказываться и просто последовал за ним.
Ущелье было уединённым местом. По мере продвижения вглубь на окружающих скалах, с которых сочилась вода, стали отчётливо видны следы искусственной резьбы.
Мэн Тянь Сюань подошёл к одной из стен и провёл рукой по поверхности камня. В его глазах появилось нескрываемое восхищение:
— Какое исключительно тёмное место! Эта долина действительно превосходна, с отличными возможностями для укрытия. Никогда бы не подумал... что у вашей секты Зверобога окажется такой козырь в рукаве.
— Старший брат слишком щедр на похвалы, — ответил Девятый Небесный Владыка, заложив руки за спину и продолжая идти впереди, углубляясь в долину. — Это было убежище Чжуцюэ и священное место нашей секты Зверобога.
По мере их продвижения украшений на стенах становилось всё больше. Свисали причудливые артефакты из человеческих костей, выполненные в форме флейт, а холодный горный ветер, проникающий снаружи, создавал в них призрачную мелодию. На стенах были искусно вырезаны фигуры богов и демонов, сражающихся в огненных облаках. Часть изображений пострадала от времени, но всё ещё можно было различить великолепие барельефов и наскальных рисунков.
Они приближались к тайному месту секты Зверобога — к другой части секретной истории человеческой расы. Со смертью человека гаснет его светильник, а слава и бесчестье остаются на суд потомков. После великой битвы пятьсот лет назад история разделилась: Союз Верховных получил рассказы от выживших старейшин человеческой расы, а в секте Зверобога события излагались с точки зрения силачей чёрных дыр.
Чем глубже они продвигались, тем сильнее поражался Мэн Тянь Сюань. Он знал об этих событиях раньше и даже проводил соответствующие исследования, но никогда не находил достаточных доказательств и был вынужден отказаться от поисков. А теперь головоломка истины складывалась у него на глазах.
Внимательно всматриваясь в искусную резьбу, он не мог не восхититься мастерством исполнения — настолько живыми казались эти изображения. Судя по их состоянию, им было не менее нескольких сотен лет, и они ясно изображали те жестокие сцены, только с совершенно иной точки зрения. Здесь человеческая раса представала примитивными дикарями, не обладающими врождённым разумом, а силачи чёрных дыр появлялись в облике величественных бессмертных, облачённых в фиолетовые одежды и алые одеяния, обитающих в драгоценных храмах и дворцах, протянувшихся на десятки тысяч ли.
— Младший брат, что всё это значит? — спросил Мэн Тянь Сюань, не отрывая взгляда от наскальной резьбы. Его жажда знаний была удовлетворена, но недоумение не исчезло. — Это ведь уже сокровенные тайны вашей секты Зверобога, не так ли? Уместно ли показывать их мне, владыке союза?
— Ха, ты всё ещё относишься ко мне как к чужому, старший брат? — Нань Гун Ли продолжал идти впереди, его хриплый голос эхом отдавался от каменных стен, заполняя всё пространство. — Теперь мы связаны одной верёвкой. Какой вред от того, что я покажу тебе? Здесь нет ничего особенного, лишь следы времени.
— Давным-давно Земной Владыка Чжуцюэ охранял это место. Я приказал ему ждать здесь, защищать безопасность долины, не пускать посторонних и заодно следить за ситуацией со звериной волной в Цзянхае. Я думал, что до прихода единения неба и человека мы не впустим сюда чужаков, но неожиданно...
Девятый Небесный Владыка шёл, задрав голову и разглядывая артефакты на потолке, с едва заметной улыбкой в уголках губ.
— В этом витиеватом стечении обстоятельств мы двое, пережив бомбардировку банды Взрывающих Небо, по воле судьбы вернулись именно сюда... Воистину, такова воля небес!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026