В этот момент тёмные тучи затянули полную луну на ночном небосводе. На окраине города Цзянхай раздался пронзительный звук рога, эхом разносясь издалека и приближаясь. От древних массивных городских стен он прокатился через стеклянные высотки, проник в узкие переулки и шумные улицы, отдаваясь в ушах каждого жителя.
— Звериная волна приближается!!!
При звуке рога бесчисленные люди замерли как вкопанные. Этому рогу была сотня лет. С момента его последнего звучания прошло уже 20 лет, и когда он вновь затрубил — это стало предзнаменованием надвигающейся звериной волны!
Старшее поколение смотрело с ужасом в глазах, их руки начали дрожать, а в памяти всплыли кошмары прошлого. В одно мгновение город Цзянхай забурлил как кипящий котёл! Плач и крики смешались с проклятиями, машины мчались по дорогам, стремясь убраться подальше от окраин и направляясь в самый центр города.
Звёздные звери излучали давящую ауру, жители у границы рыдали от страха, паника распространялась как лесной пожар, а те, кто оказался в ловушке города, осыпали всё проклятиями.
— Всем сохранять спокойствие!
— Доверьтесь звёздной полиции!!
— Быстрее выезжайте отсюда!
Хаос!
И вдруг. Вжух! Порыв ветра пронёсся над головами людей — все подняли глаза и увидели двух полностью вооружённых воинов, парящих в воздухе.
— Это же старик Ли и его спутники!
Старик Ли и Линь Мофэн летели плечом к плечу, пролетая над эстакадой и стремительно направляясь к городской стене.
«Какой хаос охватил город, — мысленно вздохнул Линь Мофэн, наблюдая за толпой внизу. — Надеюсь, Цзянхай благополучно переживёт эту звериную волну».
Вскоре они прибыли к городской стене. На её вершине мощные прожекторы рассекали ночную тьму, а сильнейшие защитники Цзянхая собрались вместе — с мечами, копьями и пушками, в разных боевых стойках, выстроившись над городскими воротами. Тридцать шесть парящих пушек были направлены за пределы стены, а большая защитная формация поднялась высоко в небо. Таинственные линии формации, словно искусно сплетённая паутина, покрытая фиолетовыми электрическими разрядами, сияли над головами всех присутствующих, напоминая непреодолимую стену.
— Старик Ли, наконец-то вы здесь! — Из толпы им навстречу вышел начальник, взволнованно пожимая руку. — В этой ночной битве прошу вас оказать нам всю возможную поддержку!
— Не беспокойтесь, — старик Ли ответил низким голосом, снимая меч со спины. — Ради безопасности Цзянхая, хоть я и стар, но сил у меня ещё предостаточно! Раз уж я родился в Цзянхае, то не посрамлю своей миссии и разделю судьбу с жителями этого города.
С этими словами он окинул взглядом людей на стене, слегка нахмурился, пересчитав их:
— Это все, кто пришёл на помощь?
Сейчас на городской стене силачей-звёздных практиков было всего около сотни. А напротив наступала волна зверей, бескрайняя как море, их число было поистине устрашающим... Если вступить в бой с такой армадой... чем это отличается от самоубийства?!
— Не торопитесь, старик Ли! — В этот момент выступил вперёд Директор библиотеки Ли Даомин в синем даосском халате. Его руки были соединены с узорами большой защитной формации. Указывая на восток, он сказал: — Посмотрите туда, вот и люди подходят!
Как только он закончил говорить, старик Ли приподнял белые брови, и вместе с Линь Мофэном они устремили взгляд в указанном направлении.
На востоке Цзянхая людской поток бурлил как разлившаяся река! Огромное количество звёздных практиков собралось вместе, двигаясь словно прилив, подобно небесной армии, прибывающей с громом. Во главе этого потока, ведя за собой всех, были Ли Цзысюань и Ли Цинхэ!
Множество людей следовало за ними, подобно стае диких гусей, они быстро направлялись к городской стене, занимая всё доступное пространство. Вскоре на городской стене уже не оставалось места, где можно было бы поставить ногу!
— Учитель, все пришли! — Ли Цзысюань грациозно прыгнула перед стариком Ли, ведя за собой свой отряд.
Среди прибывших были и люди среднего возраста, и совсем юные воины, каждый с решительным выражением лица — все они пришли по призыву старика Ли. Ученики Академии боевых искусств Цзянхая! В эти дни старик Ли рассылал просьбы о помощи, и наконец его зов был услышан.
— Все вы хорошие дети... — Увидев эту картину, глаза старика Ли наполнились слезами, его сердце дрогнуло, когда он узнал многих знакомых, некоторые из которых окончили академию много лет назад и давно переехали в другие места.
Но сейчас дети, разбросанные по свету, вернулись издалека... двигаясь против потока бегущих горожан, только чтобы встретить опасность звериной волны вместе со своим учителем!
— Начальник, все отряды построены! — Посыльный встал перед начальником звёздной полиции, отдавая честь. — Ждём указаний!
Как только он произнёс эти слова, все звёздные практики в полицейской форме одновременно отдали честь — шух-шух — идеально синхронно, высоко подняв руки, готовые сражаться до последнего, не страшась гибели. До последнего вздоха!
— Цинхэ! — Ли Даомин протиснулся сквозь толпу, подойдя к Ли Цинхэ, взял её за плечи и с тревогой спросил: — Почему ты тоже пришла?
Как отец, сказать, что у него нет личного интереса... Это, конечно, было бы явной ложью. Сейчас ситуация была смертельно опасной, и он, разумеется, надеялся, что дочь останется подальше от поля боя.
— Не волнуйся, я уже не маленькая! — Ли Цинхэ откинула свои короткие волосы, повернувшись к своему отряду. — Всех их я собрала сама.
Эти люди не были регулярными войсками — одетые в футболки и рубашки, некоторые в самодельной звёздной броне, они держались неуверенно, больше похожие на группу незнакомцев, только что встретившихся. Даже одежда у них не была однотипной.
— Кто эти люди? — Ли Даомин нахмурился, глядя на их разномастную одежду, они казались ему дилетантами.
— Это все добровольно собранные организации воинов! — Ли Цинхэ с гордостью посмотрела на людей позади себя.
Цзянхай не был одинок. Ещё когда звериная волна только приближалась, уже многие вышли вперёд, добровольно желая принять на себя ответственность за защиту родного города.
После того, как Ли Цзысюань и Ли Цинхэ привели своих людей, городская стена уже была полностью заполнена, не оставалось ни единого свободного места. Но прибывающих было ещё больше! Вдалеке собирались всё новые и новые звёздные практики, те бродячие культиваторы... Беда одного — забота всех!
Оборонительные силы на стенах постепенно укреплялись. Вскоре все прибыли, заняли свои места на городской стене, но на небе не было видно ни звёзд, ни луны, тьма окутывала даль, а давящее чувство тревоги распространялось в сердце каждого защитника.
...Они ничего не видели во мраке ночи. Лишь отдалённое рычание и вой смутно доносились издалека. Именно неизвестность вселяла в людей самый сильный страх!
Но именно в этот момент всё изменилось.
Внезапно старик Ли взмыл высоко в воздух и, раскинув руки, заговорил голосом, подобным раскатам грома, который эхом отозвался в ушах каждого защитника:
— Всем внимание!! Следуйте за мной и осветим это ночное небо!!
Его слова прогремели, словно удар грома.
Звёздные практики, стоявшие на страже, одновременно подняли руки к небу. Их движения создавали впечатление волнующегося моря — колыхаясь, дёргая и переворачивая пространство. Звёздная сила просачивалась между их пальцами, поднимаясь к мрачному небосводу, а звёзды, казалось, восходили прямо с земли.
В одно мгновение тысячи ли ночного неба засияли ярче дня, превратившись в подобие белой ночи. Звёздная река раскинулась лентой по всему небосводу, преобразив его в величественный белонефритовый дворец!
В этом ярком звёздном свете все защитники города сосредоточили взгляды на дальней границе и наконец ясно увидели то, что их ожидало — в направлении горного хребта Дали поднимались клубы густого дыма.
Внезапно раздался звук тысяч копыт, подобный грому!
Плотная волна зверей двигалась к городу, напоминая чёрную приливную волну, что накатывает и перекатывается, поглощая всё на своём пути. Огромные тёмные массы надвигались, словно собирались потушить все огни города одним ударом...
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026