— Верь или не верь, мне всё равно, — Цинь Ян безразлично пожал плечами, хлопнув Ся Хэ по плечу. — Твоя работа нелегка, эти демоны чрезвычайно опасны. Если действительно окажешься в беде — беги, если сможешь. Не пытайся противостоять им в лоб.
— Ладно, старина Цинь, не беспокойся, я прекрасно понимаю, — Ся Хэ опустил голову, убирая звёздный камень в карман, и с улыбкой добавил: — Я убегу, если смогу. А потом вернусь, и мы...
— Эй! Прекрати сейчас же! — не дав ему закончить, Цинь Ян резко прервал его. — Ты что, пытаешься накликать беду? Какое ещё «вернусь — не вернусь»? Ты сейчас как старый генерал на театральной сцене – весь обвешан смертельными флагами!
— ... — Ся Хэ лишь беспомощно замолчал.
— Ладно, будь осторожнее и возвращайся на работу, — продолжил Цинь Ян. — Если действительно столкнёшься с опасностью, не забудь мои слова: наполни камень звёздной силой и беги, если есть хоть малейший шанс.
Закончив наставление, Цинь Ян развернулся, лениво засунул руки в карманы и, покачиваясь, направился к своей излюбленной точке безделья. Ся Хэ задумчиво проводил его взглядом, затем опустил глаза на звёздный камень в кармане, беспомощно улыбнулся и тоже покинул библиотеку. Так они разошлись в разных направлениях.
...
Спустя некоторое время Цинь Ян удобно расположился в шезлонге, продолжая просматривать последние новости. Не успев толком устроиться, он заметил новое срочное указание от Управляющего в групповом чате.
【Объявляется режим строгой охраны! Всем сотрудникам по районам явиться в подсобку за табличками от звёздной полиции!】
【Требуется немедленно развесить их на стенах для проверки, приходите немедленно!】
«Похоже, влияние еретических сект и демонов на библиотеку действительно серьёзное», — подумал Цинь Ян, прочитав сообщение. Не медля ни секунды, он вместе с Сяо Бай направился в подсобное помещение библиотеки.
Получив от Управляющего стопку официальных табличек, он вернулся в первый район и выбрал заметное место для размещения. Он уже поднял руку, собираясь прикрепить табличку к боковой стороне книжной полки, когда внезапно услышал тихий голос.
— Старший брат... — Ли Цзысюань, бережно прижимая к груди пожелтевший от времени фолиант, приблизилась к Цинь Яну на цыпочках. Изящным движением поправив прядь волос у уха, она негромко проговорила: — Когда закончишь с этим, не мог бы ты уделить мне немного времени? Хотела бы проконсультироваться по одному вопросу.
— Какому именно? — поинтересовался Цинь Ян, продолжая закреплять табличку. — Не стесняйся, спрашивай прямо сейчас. У меня всегда найдётся для тебя время.
— Хорошо, лишь бы не отвлекать старшего брата от дел, — Ли Цзысюань легко кивнула, осторожно взяла книгу и передала её Цинь Яну.
Это был древний том с сильно пожелтевшими страницами. Потрёпанная, обветшалая обложка с полностью стёртым названием делала книгу похожей на дешёвый товар с уличного развала. Страницы были сухими и сморщенными, как осенние опавшие листья.
— Откуда это у тебя? — Цинь Ян принял книгу, бегло перелистнул пару страниц и с задумчивым выражением лица спросил: — Это... ведь не из фондов моего первого района, правда?
— Нет-нет-нет, конечно нет! — поспешно замотала головой Ли Цзысюань, улыбаясь. — Это величайшее сокровище академии Цзянхай, из личной коллекции старика Ли — записи о технике владения мечом Врождённого царства... — говоря это, она слегка смутилась и добавила: — Содержание слишком сложное, а ученица слишком глупа. Я мало что понимаю и хотела бы попросить старшего брата о мудром наставлении.
Выслушав её, Цинь Ян просто кивнул:
— Хорошо, без проблем. Спрашивай.
— ? — Услышав такой ответ, Ли Цзысюань на мгновение замерла, недоуменно приподняв брови. — Старший брат, ты уже всё прочитал? Тебе не нужно ещё раз внимательнее изучить текст?
С момента, как Цинь Ян получил книгу в руки и до того, как закрыл её, прошло... не больше минуты? Неужели он просто бегло пролистал манускрипт и уже полностью усвоил его содержание? Как такое вообще возможно!
— Не волнуйся, младшая сестра. Спрашивай, что непонятно, — с лёгкой улыбкой повторил Цинь Ян, возвращая книгу Ли Цзысюань. Заметив её наивный, полный недоумения взгляд, он невольно почувствовал укол вины.
Имея в своём распоряжении пространство постижения Дао, он после единственного беглого просмотра уже успел запомнить всё содержание книги до последней точки. Каждый иероглиф был безупречно отпечатан в его памяти. Более того, он даже успел мысленно проанализировать и заполнить все пробелы, дополнив отсутствующие части этой драгоценной техники владения мечом Врождённого царства!
«Ах, эта простодушная ученица слишком наивна. Учителю действительно неловко пользоваться твоей доверчивостью», — мысленно вздохнул Цинь Ян. «Пришёл на работу бездельничать, а тут внезапно в руки падает полноценная техника владения мечом Врождённого царства... Можно только с благодарностью принять такой щедрый дар судьбы!»
— Хорошо, тогда я спрошу, старший брат, — Ли Цзысюань решительно кивнула и открыла книгу. — В основном это касается страницы 72, здесь явно чего-то не хватает. Смотри, вот что написано: «Согнуть колени, сесть со скрещенными ногами, внутренне регулировать звёздную силу... направлять к семи отверстиям».
— Мысленно сформировать лезвие меча, — не задумываясь ни на секунду, дополнил Цинь Ян. — Просто добавь эту фразу, вот чего не хватает в этом фрагменте.
— А? — услышав такой мгновенный и уверенный ответ, Ли Цзысюань застыла в изумлении.
Она-то планировала долго и обстоятельно обсуждать с братом возможные варианты заполнения пробела. А он просто... вот так сразу... безо всяких сомнений выдал недостающий фрагмент?! Это было за гранью её понимания. Какой же невероятный, поистине Демонический гений пути меча!
— Чего застыла, младшая сестра? Скорее записывай, — напомнил Цинь Ян. — Я только что быстро просмотрел текст и заметил ещё много мест, требующих дополнения. Пользуйся моментом, пока у старшего брата есть свободное время, чтобы восполнить все пробелы.
— О-о, конечно! — спохватилась Ли Цзысюань и поспешно достала блокнот. С восторженно сияющими, как маленькие звёздочки, глазами она приготовилась внимательно слушать объяснения Цинь Яна.
— На девяносто второй странице... здесь нужно добавить «поднять запястье и направить вниз, сила достигает кончика меча».
— Ещё на сто двадцать шестой странице...
— А также...
Под терпеливые и точные объяснения Цинь Яна о тайных техниках пути меча, Ли Цзысюань энергично заполняла страницы блокнота, время от времени украдкой поднимая восхищённый взгляд на его спокойное лицо. «Старший брат такой невероятный!!!» — восторженно билась в её голове единственная мысль.
...
В это самое время за книжной полкой во втором районе притаилась Ли Цинхэ. Наблюдая через узкую щель между книгами, она становилась невольным свидетелем всего процесса обучения. Увидев выражение лица Ли Цзысюань, напоминающее восторженную маленькую фанатку перед кумиром, она уже начала обречённо качать головой, мысленно закатывая глаза.
«Ну всё, эту восторженную глупышку снова обвели вокруг пальца!» — с досадой подумала она.
...
Цинь Ян, не подавая ни малейшего вида, краем глаза заметил движение в направлении второго района. Он обнаружил присутствие Ли Цинхэ, прячущейся за книжной полкой, ещё в самом начале их разговора.
«Так любишь подглядывать, да?» — промелькнуло у него в голове. «Что ж, я дам тебе насмотреться вдоволь».
С этой озорной мыслью Цинь Ян намеренно решил подразнить наблюдательницу. Он медленно повернул голову, глядя прямо в сторону второго района, и с нарочитой небрежностью произнёс:
— Ли Цин, может, хватит прятаться? Подойди и поприветствуй свою младшую наставницу.
Спрятавшаяся за книжной полкой Ли Цинхэ мгновенно застыла, потеряв дар речи: «...»
Услышав столь неожиданное заявление, Ли Цзысюань тоже на мгновение оцепенела. Когда это она успела стать младшей наставницей? Но быстро придя в себя, она с нескрываемым любопытством наклонила голову и удивлённо спросила:
— Когда ты успел взять ученика, старший брат?
— Подожди, пока она соизволит подойти, и сама всё узнаешь, — Цинь Ян, с трудом сдерживая озорную улыбку, играющую в уголках губ, продолжал выразительно смотреть в сторону второго района. Выдержав драматическую паузу, он медленно добавил: — А может быть... мы сами подойдём туда...
Как только эти слова слетели с его губ, он бросил взгляд в сторону второго района библиотеки и медленно продолжил:
— Или, может быть... мы сами подойдём к ней...
Едва эти слова прозвучали, как Ли Цинхэ, притаившаяся за книжной полкой, буквально оцепенела.
«Вот чёрт! Этот Цинь совсем не соблюдает кодекс боевых искусств! Как он смеет угрожать, используя сестрёнку Цзысюань!» — пронеслось в её голове.
— Если не выйдешь, Цзысюань сама к тебе подойдёт! — предупредил Цинь Ян.
Видя, что деваться некуда, Ли Цинхэ скрепя сердце начала медленно выбираться из своего укрытия. Шаг за шагом она приближалась к первому району, словно приговорённая к казни.
— Давай быстрее, моя хорошая ученица, — поторопил её Цинь Ян, внимательно разглядывая защитную формацию на её лице.
Он слегка взмахнул рукой, и тонкая струйка звёздной силы мгновенно устремилась вперёд, нарушая работу формации и снижая эффективность её маскировки.
В следующий момент, оставшись без защиты, Ли Цзысюань уставилась на приближающуюся фигуру. Её глаза расширились от узнавания.
— Ли Цин... ты сестрица Цинхэ? — выдохнула она в изумлении.
Узнав свою знакомую, Ли Цзысюань застыла в полном недоумении:
— Сестрица Цинхэ, когда ты успела стать ученицей моего старшего брата?!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026