— Ты мой старший брат?! — Ли Цзысюань удивлённо воскликнула, инстинктивно отступив на шаг и окинув Цинь Яна оценивающим взглядом. — Ты тоже ученик нашего учителя?
— Совершенно верно, — ответил Цинь Ян, ни капли не смутившись. Выпятив грудь, он продолжил плести свою искусную ложь: — Мой наставник — не кто иной, как Бог меча Цзянхая. А согласно иерархии, ты должна считаться моей младшей сестрой-ученицей.
Как только эти слова прозвучали, Ли Цзысюань задумчиво повторила:
— Младшая сестра-ученица?
Её брови расслабились, и, вспомнив о недавнем камне с иероглифом «Цинь», она внезапно прозрела. Так вот оно что... Учитель отправил её найти старшего брата! Неудивительно, что только что Цинь Ян с такой лёгкостью разрушил её технику меча. Если они оба ученики одного наставника, такая сила совсем не казалась странной!
— Старший брат, значит... — Ли Цзысюань подняла глаза, пристально вглядываясь в спокойное лицо Цинь Яна, однако в её сердце всё ещё таились сомнения. И не без причины — одних только слов было недостаточно, чтобы подтвердить его личность.
Нужно понимать, что сейчас в городе Цзянхай многие называли себя учениками Бога меча. Любая шавка могла претендовать на это почётное звание. А признать кого-то старшим братом — дело серьёзное. Ей следовало быть осторожнее и потребовать от него какое-то весомое доказательство.
Подумав об этом, Ли Цзысюань устремила на Цинь Яна пристальный взгляд и осторожно произнесла:
— Пустые слова ничего не стоят. Я никогда не слышала, чтобы учитель упоминал имя старшего брата. Раз ты говоришь, что ты мой старший брат, ты должен хотя бы предъявить нечто, чему тебя научил наставник, как доказательство, разве не так?
— Доказательство? — услышав это, Цинь Ян не смог сдержать улыбку и мысленно рассмеялся. «Эта глупая ученица действительно проявляет некоторую осторожность. Но не слишком. В маленькой головке всё же есть хоть немного мозгов».
«Ладно, поиграю с ней немного, всё равно нужно довести дело до конца», — решил он про себя. С лёгкой улыбкой Цинь Ян покачал головой и тихо спросил:
— Как же ты хочешь, чтобы я доказал свои слова?
— Как доказать? — Ли Цзысюань нахмурилась, на мгновение задумалась, а затем решительно вынула меч из ножен. — Поскольку мы ученики одной школы, давай сравним наше намерение меча. Просто продемонстрируем технику «Открывающий врата небес».
Говоря это, она отступила на шаг назад и посмотрела на Цинь Яна:
— Более того, если ты хочешь быть моим старшим братом, то, разумеется, должен превзойти меня в мастерстве. Иначе, учитывая, что наш учитель — Бог меча Цзянхая, не рискуешь ли ты опозорить его почтенное имя?
Услышав эти слова, Цинь Ян слегка усмехнулся. Сравнивать со мной намерение меча? Не ожидал, что у этой девчонки такой пылкий дух соперничества.
— Хорошо, позволь мне, как твоему старшему брату, оценить, какого уровня ты сейчас достигла, младшая сестрёнка, — спокойно произнёс Цинь Ян. Он медленно подошёл к углу, бережно опустил Сяо Бай, а затем поднял толстую деревянную палку. Используя её вместо меча, он элегантно выполнил красивое кружение клинка.
— Ты серьёзно собираешься использовать это вместо меча? — Ли Цзысюань тоже отступила на шаг и, опустив взгляд на древний меч в своей руке, с сомнением произнесла: — Не будет ли это слишком несправедливо с моей стороны?
Она прекрасно понимала: если разница в качестве оружия слишком велика, это может компенсировать определённую разницу в силе. Что если старший брат переоценит себя, и после высвобождения намерения меча случайно проиграет? Тогда при следующих встречах будет очень неловко...
— Может быть, сходим в оружейную лавку неподалёку? — с сомнением предложила Ли Цзысюань. — Я куплю тебе хороший меч, и тогда мы...
— Не беспокойся, давай покончим с этим быстро, младшая сестрёнка, — прервал её Цинь Ян, продолжая выполнять кружение клинком и принимая начальную стойку «Су Цинь несёт меч». — Давай закончим поскорее, мне ещё нужно на рынок сходить.
— ... — услышав это, Ли Цзысюань молча поразилась — этот старший брат оказался куда более приземлённым, чем она могла себе представить.
— Хорошо, раз так, то будь осторожен, старший брат. В бою меч глаз не различает, — она слегка поклонилась, отступила на шаг и подняла меч, принимая боевую стойку против Цинь Яна, её взгляд стал сосредоточенным и серьёзным.
В следующий миг воздух содрогнулся. Бум! Намерение меча вырвалось наружу, звёздное давление мгновенно заполнило весь переулок. Два человека застыли друг напротив друга, держа меч и палку в боевой готовности.
— Неплохо, намерение меча младшей сестры действительно приобрело некоторую форму, — Цинь Ян небрежно поигрывал палкой, сохраняя свой обычный непринуждённый вид. Он неторопливо кружил вокруг Ли Цзысюань, время от времени постукивая по каменным плиткам, больше напоминая строгого надзирателя, проводящего инспекцию.
— Простите за дерзость, старший брат, — проговорила Ли Цзысюань и, как только эти слова слетели с её губ, она легко оттолкнулась от земли и подняла меч, изящно проведя пальцами по лезвию. Ещё более мощное намерение меча вырвалось наружу, воздушные потоки яростно закружились, мгновенно блокируя пространство для передвижения Цинь Яна.
Свист ветра разрезал тишину, а брызги света меча засверкали в воздухе. Вжух! Один мастерский удар — и энергия меча в переулке взорвалась, а затем резко сжалась, полностью сконцентрировавшись на сияющем кончике клинка.
В следующее мгновение Ли Цзысюань, уверенно держа меч сбоку, нанесла стремительный удар в живот Цинь Яна с невероятной мощью! Открывающий врата небес!
— Неплохо, есть прогресс, — увидев это, Цинь Ян удовлетворённо кивнул. Похоже, последние несколько дней эта девчонка усердно тренировалась, её намерение меча уже приобрело отчётливую форму. Но... этого всё ещё недостаточно.
Перед лицом надвигающегося намерения меча Цинь Ян слегка поднял свою простую палку, и в сто раз более мощное намерение меча взорвалось, словно безбрежное бушующее море, неотвратимо накатываясь на Ли Цзысюань.
Затем два потока намерения меча столкнулись, и в узком переулке возникли хаотичные вихревые течения. Цинь Ян мастерски направил палкой всё намерение меча в переулке, полностью контролируя его движение, собрал всю мощь на кончике палки и в одно мгновение отправил её обратно к Ли Цзысюань.
Намерение меча силой в 11000 единиц стремительно устремилось к Ли Цзысюань, пронеслось мимо её ушей и помчалось прямо к небу позади неё.
— ?! — волосы Ли Цзысюань развевались, а сама она застыла на месте, всё ещё сохраняя положение атаки. Ужасающе! Так вот какова истинная сила старшего брата? Это намерение меча просто раздавило её собственное, как если бы это было столкновение горы и песчинки.
Ли Цзысюань растерянно оглянулась, проследив взглядом направление, куда устремилось могучее намерение меча. Она увидела, как в небе скопившиеся облака разделились — тот единственный удар буквально рассёк вечернее зарево, как нож масло.
Кто, кроме старшего брата из их школы, мог бы достичь такого невероятного, почти божественного мастерства намерения меча?! Осознав непреложную истину, Ли Цзысюань бросила свой длинный меч и, сложив кулак другой руки, почтительно поклонилась Цинь Яну:
— Цзысюань приветствует старшего брата!
— Хм, — Цинь Ян слегка кивнул и великодушно похвалил: — Техника «Одним ударом открывающий врата небес» младшей сестры тоже весьма неплоха.
— Старший брат слишком добр, — услышав это, Ли Цзысюань несколько смущённо ответила: — По сравнению со старшим братом, я всё ещё бесконечно далека от совершенства.
Цинь Ян был не намного старше её, но его мастерство превосходило её во много раз. Подумав об этом, она ощутила, как гордость в её сердце заметно поубавилась.
— Старший брат, почему человек с твоими способностями работает простым управляющим в библиотеке Цзянхая? — с неподдельным любопытством спросила она.
Узнав в собеседнике собрата по школе, Ли Цзысюань заметно оживилась. Её глаза загорелись, когда она подошла ближе к Цинь Яну.
— Обладая такой силой, прозябать управляющим в библиотеке — настоящая трата твоего таланта. Может быть, я представлю тебя старику Ли? Он бы...
— Не нужно, — Цинь Ян мягко покачал головой, прерывая поток её предложений.
Его взгляд задержался на закате, окрашивающем край улицы в медовые тона. Голос его звучал спокойно и размеренно:
— Человек живёт ради душевного покоя. Мир широк как небеса, и я могу уйти в любой момент... Библиотека хоть и скромное место, но мне там по-настоящему комфортно. Там, где покой в душе — там мой дом.
Его слова растворились в вечернем воздухе, словно последний выдох уходящего дня.
Лучи заката разливались по улицам, окутывая далёких прохожих тонкой пеленой золотистого сияния, превращая обыденность в мимолётное волшебство.
Слушая его, Ли Цзысюань ощутила глубокую непринуждённость и мудрость, исходящую от Цинь Яна. Внезапно в её сознании мелькнула догадка: «Неужели учитель отправил меня найти старшего брата только для того... чтобы я научилась у него истинному состоянию души?»
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026