Глава 20 — Глава 20: Отчаяние

**Глава 20: Отчаяние** Услышав голос за дверью, Цзян Мин замер как вкопанный. Он во все глаза уставился на женщину перед собой — красавицу, от которой захватывало дух. Она была прекрасна — до нечеловеческого, пугающего совершенства. Слишком прекрасна. Ледяной холод пронзил его от пяток до макушки. Что-то здесь не так. Цзян Мин заставил свой мозг — тот самый, что уже выдержал столько ударов судьбы, — работать на пределе. Он начал анализировать. Если за дверью — настоящая подруга мамы... то кто тогда эта «сестра» перед ним? Или... что она такое? Он лихорадочно перебирал в памяти события последних минут. Эта «сестра» никогда не говорила, что она подруга мамы. Это он сам так решил. К тому же мамина подруга не должна быть настолько молодой. Почему он вообще подумал, что она — та самая? Потому что появилась вовремя? В нужном месте? Слишком удобно. Слишком подозрительно. Она назвала его по имени? Но это ровным счетом ничего не значит. Все в этом доме знают его имя: фальшивая мама знала, дядя Ли знал. Даже собака знала! Судить на таком шатком основании — ненадежно. Цзян Мин покрылся холодным потом. Эта «сестра» с огромной вероятностью — не подруга. Она монстр. Такой же, как та фальшивая мама. А за дверью стоит настоящая помощь! Голова раскалывалась от боли. Хуже ситуации не придумаешь. Едва вырвался из одной смертельной ловушки — и собственноручно впустил волка в дом. Теперь он был почти уверен: перед ним — подделка. Цзян Мин подумал повторить свой трюк: вызвать торговые автоматы, отвлечь «сестру», рвануть к двери и открыть её — пусть настоящая подруга войдет. Пусть сцепятся насмерть. Глаза его загорелись решимостью. Он уже собирался материализовать автомат, но женщина вдруг улыбнулась. — Сяо Мин, ты правда веришь, что та, за дверью — настоящая? В голове образовалась пустота. А потом пришло внезапное «прозрение». Да, точно. Он на основе пары незначительных мелочей решил, что эта «сестра» — фальшивка. Почему? Он никогда не видел настоящую подругу мамы. Почему она не может быть молодой? В реальном мире у его матери были друзья всех возрастов. А здесь — мир сверхъестественного, тут возможно всё. К тому же с появлением «сестры» дядя Ли сбежал в ужасе. Собака подавлена и послушна. Его собственная мутация остановилась. Факты неоспоримые. И главное... Цзян Мин взглянул на панель состояния. Рассудок медленно рос. Если бы «сестра» была злой — или желала ему вреда — такого бы не случилось. Раньше при любой странности или встрече с монстром рассудок падал. Разнилась только скорость падения. А теперь — растет. Это железное доказательство: «сестра» настоящая! Значит, та, за дверью, эта «тетя Чжан» — обманщица. Как фальшивая мама. Хочет выманить его и заставить открыть дверь. Его чуть не одурачили снова. Хорошо, что он вовремя разобрался! Цзян Мин почувствовал необычайную ясность в голове. Он расслабился. Но где-то на периферии сознания легкое беспокойство всё же оставалось. Он хотел подумать глубже, копнуть этот страх, но «сестра» прикрыла рот ладошкой и тихо, мелодично рассмеялась. — Теперь понял? Сестра же не может тебя обидеть. Стук в дверь продолжался. «Тетя Чжан» кричала, требуя впустить. Цзян Мин игнорировал эти крики. Он улыбнулся «сестре». — Эх, я слишком много себя накрутил. Как сестра может... Он не договорил. Улыбка застыла на его губах. Взгляд снова упал на панель. В мозгу вспыхнуло. «Когда я открывал панель?» Эта мысль ударила как молния. Все скрытые, задавленные сомнения вырвались наружу лавиной. С тех пор как «сестра» вошла, он ни разу не вызывал панель сам! Но она появилась — без его мысленной команды. Он знал твердо: кроме самого первого раза, панель всегда вызывал он. Иначе она не появлялась. Он проверял это десятки раз. Цзян Мин осознал истину. Панель мгновенно исчезла. Перед ним была лишь странная, загадочная улыбка «сестры». Он с трудом сглотнул. Сердце ухнуло в пятки. Он тихо прошептал: — Открыть панель. Экран возник перед глазами. Простой. Четкий. Рассудок — 74. Это правда. Всё остальное — иллюзия. Рассудок не рос. Он падал! Цзян Мин посмотрел на «сестру». Выдавил улыбку — горькую, вымученную. И молча отступил в сторону. Сделал два шага. Остановился. Он не знал, настоящая ли та, что ломится в дверь. Она вполне может быть очередной фальшивкой. Доказательств нет. Только слова «я подруга твоей мамы». Это может быть прежняя «мама» в новом облике, желающая снова обмануть. Или что-то совсем иное. Если открыть — «тетя Чжан» может броситься и убить на месте. Цзян Мин оказался в тупике. Это было хуже, чем с мутирующей собакой. Тогда он хотя бы знал расклад: дядя Ли нападет на пса. Он рискнул открыть. А сейчас — если он откроет, и за дверью фальшивка, они вдвоем набросятся на него. «Сестра» сидела в кресле, с интересом наблюдая за его метаниями. Она грациозно вытерла алые губы салфеткой. — Дорогой братишка, что с тобой? Хочешь уйти? Ты сестре не доверяешь, да? Цзян Мин горько усмехнулся. Вид у него был такой, словно он смирился с неизбежным. Он сделал шаг правой ногой. — Эх, сестра, как я могу не... Он выглядел сломленным. Человеком, принявшим свою судьбу. «Сестра» решила, что он сдается. Но в следующий миг всё перевернулось. Уныние в глазах исчезло, сменившись жесткой, безумной решимостью. Цзян Мин рванул вперед. Развернулся на пятках, с силой оттолкнулся поясницей и помчался к двери. Одновременно с этим в воздухе возникло несколько торговых автоматов. Два — прямо над головой «сестры». Три — стеной между ними. Всё произошло молниеносно. В одно мгновение ока. Цзян Мин не медлил ни доли секунды. Он вложил всё в этот рывок. Он знал силу «сестры». Он не надеялся, что автоматы остановят её. Ему нужны были всего лишь несколько секунд задержки. Чтобы открыть дверь. Впустить «тетю Чжан». Да, план был прост — открыть дверь! Открыть — риск смерти огромный. Не открыть — смерть верная. Воля к жизни в Цзян Мине была железной. Он цеплялся за любой, даже самый призрачный шанс. Любой нормальный человек выберет слабую надежду на выживание вместо гарантированной гибели. План был красивым. Реальность оказалась жестокой. Пять тяжелых автоматов не стали преградой. Они даже не упали. В воздухе их удержала неведомая, чудовищная сила. Половина машин вросла в потолок, половина просто зависла в пространстве. Дом словно ожил, потолок вытянулся вверх, чтобы вместить автоматы, не дав им коснуться «сестры». На ней не было ни царапины. Она даже не шелохнулась. Смотрела, как Цзян Мин мчится к выходу. Не вмешивалась. Просто наблюдала с любопытством. Пока в какой-то миг не улыбнулась и легко, играючи не хлопнула в ладоши. ******* Цзян Мин не видел того, что происходило сзади. В голове билась одна мысль: бежать. Быстрее. Ещё быстрее! Он выложился полностью. Каждая клетка его тела горела энергией. Руки вытянуты вперед — только бы дотянуться до спасительной ручки. Несколько метров казались километрами. Наконец — пальцы коснулись металла. Ещё чуть-чуть! Но иногда один миллиметр решает всё. Клац-клац. В следующий миг картина перед глазами изменилась. Дверь исчезла. Перед ним была лишь насмешливая улыбка «сестры». Над её головой раскрылся кроваво-красный зонт. Пять зависших автоматов словно сжало гигантским невидимым прессом. Они взорвались одновременно. Но взрыв был странным — без осколков и огня. Только пыль. Мелкая металлическая пыль, которая медленно оседала вниз. Серый пепел покрыл взъерошенные волосы Цзян Мина. Он смотрел на прекрасную женщину перед собой. Внутри была лишь горечь. И беспросветное отчаяние.