Глава 97 — Глава 97

Бум, бум, бум, бум… Бум, бум, бум… – Огонь! – Манфан, давай быстрее! – Не дайте этим пиратам уйти! В бескрайнем море гремели залпы пушек. Военный корабль и пиратское судно неслись по волнам, словно участвуя в бешеной водной погоне. – Ухх… Кросс сонно потёр глаза, тяжело вздохнул и оглядел суетящихся на палубе моряков. – Гоняемся уже почти сутки, учитель Зефа, – пробормотал он. – Может, мне уже вмешаться? – Они должны привыкнуть к таким битвам! – спокойно отозвался Зефа, сидя у мачты и не отрывая взгляда от убегающего пиратского корабля. – Не у всех есть такие способности, как у тебя. Морские погони — это обычное дело. Даже самое быстрое парусное судно не сравнится в скорости с крылатым существом. Если бы Кросс послал в небо своих приручённых тварей, они бы легко догнали врага с воздуха и порвали паруса. Но тогда остальные ученики не смогли бы научиться настоящей морской тактике, а это плохо для их будущего. – Ладно… – Кросс скривился от скуки. В элитном классе обучение шло индивидуально, и из всех учеников только ему не нужно было проходить эту рутинную подготовку. Даже Смокер, несмотря на свою способность к полётам, участвовал в тренировке. Его дымовая форма была не такой быстрой на больших расстояниях и сильно зависела от ветра. Если поднимется шторм, безопаснее ему оставаться на корабле. Внезапно Зефа перевёл разговор: – Кстати, ты же знаешь, что обсуждали на Мировой Конференции? Как ты относишься к тому, что Система Семи Королей Пиратов наконец укомплектована? – Думаю, вполне нормально завершить список [Семи Великих Корсаров], да и сама система [Семи Великих Корсаров]... мне тоже кажется неплохой! – Кросс прищурился, на мгновение задумавшись, но всё же высказал своё мнение. Зефир нахмурился и спросил: – Если можно подробнее, почему ты считаешь систему [Семи Великих Корсаров] удачной? – Всё просто. После казни в Рогг-Тауне началась эпоха великих пиратов, их силы стремительно растут, а Морской Дозор оказывается в невыгодном положении! – Кросс развёл руками и продолжил уверенно: – Если так пойдёт дальше, дисбаланс сил станет критическим, и Морской Дозор уже не сможет обеспечивать безопасность и порядок на море. Поэтому привлечение на свою сторону сильных пиратов поможет сдержать их рост и немного выровнять ситуацию! – Но разве сотрудничество с пиратами не противоречит самой идее справедливости? – Зефир выразил сомнение. – Существование Небесных Драконов уже противоречит справедливости, а уж то, что Морской Дозор обязан их защищать – и вовсе издевательство над этим словом! – Кросс усмехнулся с явной насмешкой. – Ты же понимаешь, эти вещи нельзя сравнивать! – Зефир нахмурился ещё сильнее, его голос стал глубже. – Нет, на мой взгляд, разницы между ними никакой! – Кросс покачал головой. – Я не знаю, почему Морской Дозор обязан подчиняться приказам Мирового Правительства и защищать Небесных Драконов, но точно знаю одно: если перестать это делать, это вызовет конфликт между Дозором и Правительством, что подорвёт стабильность во всём мире. Поэтому привлечение пиратов для поддержания порядка – всего лишь ещё один способ сохранить баланс. Разницы никакой! Глаза Зефира метнулись в сторону, и он надолго замолчал. Бывший адмирал морской пехоты Зефир знает множество секретов Мирового правительства и флота, но никогда их не разглашает. Более того, он понимает, что слова Кросса звучат логично, но сам не может примириться с союзом флота и пиратов. – Господин Зефир, завершение формирования [Семи Великих Корсаров] – неизбежность, – медленно проговорил Кросс, глядя на морские дали, – Флоту нужна эта сила, чтобы сохранять баланс на море. Но и [Семи Великих Корсаров] следует держать в узде, иначе среди них могут оказаться те, кто преследует тайные цели. Если это случится – жди больших проблем. – И что же ты предлагаешь? – Зефир с неожиданным интересом посмотрел на Кросса, голос его звучал собранно и жёстко. – Да ничего пока, – Кросс усмехнулся и пожал плечами. – Я всего лишь мелкая сошка, а такие вопросы, как [Семь Великих Корсаров], решают большие шишки из флота и Мирового правительства. Зефир нахмурился и долго молча изучал Кросса взглядом. Хоть Кросс всё ещё курсант морской академии, высшее командование флота уже признало – из него обязательно выйдет одна из ключевых фигур в будущем. Если бы он выдвинул хоть какое-то стоящее предложение, оно наверняка было бы всерьёз рассмотрено. Но этот парень… Неужели нарочно скрывает свои способности? Тем временем Кросс заметил странный взгляд Зефира и тут же всё понял. «Эй-эй-эй, не надо делать скоропалительных выводов! – подумал он. – Я правда ничего не придумал!» Если у меня появятся удачные предложения, я обязательно их озвучу. Это не только повысит мою репутацию и достижения, но и поможет предотвратить повторение таких событий, как в Арабасте и Дрессрозе, где пострадало так много невинных людей... Только вот в прошлой жизни я был обычным человеком со средними способностями. А в этой — хоть и получил крепкое тело, но ум остался прежним. Не ждите от меня слишком многого! В этот момент трёхствольные орудия военного корабля дали залп, и один из снарядов угодил прямо в грот-мачту пиратского судна. Почти тридцатиметровая мачта переломилась пополам, и корабль сразу потерял ход. – Попали в главную мачту! – Смотрите, они замедлились! – Третий отряд, берите оружие и готовьтесь к абордажу! – Пушкари на нижней палубе, заряжайте картечь! Готовимся к ближнему бою! Моряки на борту линкора воспрянули духом, громко перекрикиваясь. Запасные артиллеристы схватили мушкеты, сабли и длинные клинки, с нетерпением рвясь в бой, чтобы проявить себя. – О-о... Похоже, эта игра в кошки-мышки подходит к концу! — заметил Кросс, ухмыляясь. Зефир внимательно посмотрел на него, затем поднялся, достал из кармана подзорную трубу и стал изучать пиратское судно. После [Всемирного Собрания] корабль "Герма 66" забрал Судью, освободив Зефира от дальнейшего сопровождения. Теперь он мог полностью сосредоточиться на тренировке курсантов Морской Академии, отрабатывая тактику против пиратов. И этот корабль как раз стал одной из их целей.