Глава 73 — Глава 73

– Победитель – Амфитрита Кросс! Тишина воцарилась над ареной. Зефир неспешно поднялся и поднял руку, объявляя победителя. Элитный класс застыл в оцепенении, наблюдая за происходящим на ринге. Для них было непостижимо, как Кросс так легко и чисто одолел Гаспара. Все знали, что Гаспар – не лучший в физической подготовке, но в схватках он был настоящим монстром. Даже с оружием из морского камня с ним не мог справиться почти никто. Он входил в пятёрку сильнейших учеников. – Ладно, Кросс, отпусти его, – сказал Переводчик. – Хорошо. Кросс кивнул и взмахом руки заставил четыре каменных щупальца медленно разжаться. Зелёная липкая масса внутри камня покатилась на изуродованный ринг. – Ххх... Хх... Вскоре желеобразная субстанция сгустилась, приняв человеческую форму Гаспара, но тот лишь рухнул на колени, судорожно хватая рту воздух. Оказалось, внутри каменной сферы не было кислорода – он едва не задохнулся. – Прости, ты в порядке? – Кросс медленно подошёл, улыбаясь. – Ты... чертов... – Гаспар уставился на него, лицо искажено смесью эмоций. Шок. Злость. И даже капелька страха. Его потрясла сила Кросса. И то, как легко тот нашёл способ победить его. Злило, что он проиграл. Причём так безнадёжно. А страх... Это отзвук удушья. И осознание: Кросс мог убить его. Без морского камня. Без усилий. Он собирался бросить пару жёстких фраз, чтобы показать свою боевую натуру, но воспоминание о только что пережитом удушье сдавило горло, заставив проглотить слова. Гаспар скривился, фыркнул и молча покинул арену под недовольный гул трибун. – Фууу-у... – раздались насмешки. Элитный класс ехидно проводил его взглядами, от чего лицо Гаспара стало ещё мрачнее. – Хорошо, кто следующий? – Зефир поднялся, окидывая зал тяжёлым взглядом. Но Кросс, всё ещё стоявший на помосте, неожиданно заявил: – Учитель Зефир, я хочу сразиться со Смокером! Трибуны взорвались гомоном. Все тут же уставились на коренастого парня с сигарой, лениво переговаривавшегося с Хиной. Услышав вызов, Смокер поднял голову, удивлённо прищурившись. Смокер – настоящий сорвиголова. Курит, пьёт, дерётся, да и друзей у него по пальцам пересчитать – не только в академии, но даже в элитном классе. Но при этом он – обладатель силы Дьявольского плода Дыма, да ещё и мастерски орудует тяжеленной дубинкой «дзюттэ» с вставкой из морского камня, способной подавлять способности плодов. По общему признанию, он сильнейший боец во всей академии. – Смокер... – Зефир нахмурился, переводя взгляд на него. Тот лениво поднялся, выпустив клуб дыма изо рта, и пробормотал с раздражением: – Ну и зачем тебе это? Мало желающих позадиряться со мной? – Ты превращаешься в дым – против обычных приёмов это не сработает. – Кросс покачал головой, улыбаясь. – Я вызываю тебя на честный бой. Если хочешь, можешь взять своё дзюттэ – с тем самым морским камнем. [Публика замерла в ожидании. Вызов принят?] – Использовать морские каменные клинки, чтобы сковывать мои способности… Ха-ха~ Слишком самонадеянно! – сердито произнёс Смокер. В тот же миг его рука превратилась в клубящийся белый дым, вытянулась, словно змея, к стойке с оружием, и, сгустив ладонь, он схватил несколько морских дубинок и швырнул их в Кросса на арене. – Эх, спасибо большое! – Кросс улыбнулся и ловко поймал все десять дубинок, летящих в его сторону. – Хм~ Не благодари раньше времени! – Смокер тоже схватил оружие и холодно бросил: – Я не буду сдерживаться! Едва прозвучали эти слова, как нижняя часть его тела обратилась в клубящийся дым, и он с рёвом устремился к Кроссу. – Так быстро в бой? Хех~ Но это же так на тебя похоже! – Кросс наблюдал, как Смокер несётся на него, размахивая дубинками без малейшей осторожности, и невольно усмехнулся. В следующее мгновение он резко отклонил голову, и клинки просвистели у самого уха, а порыв ветра от удара взметнул его волосы. Не оставаясь в долгу, Кросс тут же размахнулся и рубанул дубинками в тело Смокера. Удар рассек его пополам с воем ветра. Но Смокер уже обратился в дым, избежав атаки элементальным способом, и только верхняя часть его туловища выше груди оставалась в материальной форме. Затем он сжал дубинки в руках и ринулся в ответ. Вжик! Клинки скрестились с резким звоном металла, высекая снопы искр в воздухе. Грохот! Почти одновременно земля по обеим сторонам арены вздыбилась, и два огромных каменных щупальца ударили одновременно – слева и справа. – Хм~ Этими фокусами меня не возьмёшь! – Смокер лишь презрительно фыркнул, и даже когда каменные щупальца пронзили его тело, его облик растворился в белом дыму, который тут же накрыл Кросса, скрыв его в плотной пелене. Но в тот же миг раздался глухой звук, и белый дым, заполнявший пространство, мгновенно сгустился, приняв облик Смокера. В этот момент Смокер отлетел вверх тормашками, выплюнув кровь. В воздухе остался прерывистый кровавый след, прежде чем он с грохотом рухнул на землю в нескольких метрах. – Ты идиот, Смокер! – Кросс холодно усмехнулся, перебирая в руке десять мечей. – Разве ты не знаешь, что превращаясь в дым перед оружием из морского камня, ты только увеличиваешь площадь поражения? Или тебя обманули мои мелкие уловки? – Чёрт возьми… мерзавец… Смокер, сжимая от боли челюсть, опёрся на мечи и с трудом поднялся с земли. – [Шаг!] В следующий миг Кросс исчез на месте. – Плохо! [Белый дымовой рывок!] Лицо Смокера исказилось, нижняя половина его тела снова превратилась в дым, и он выбросил мощную струю, создав реактивную тягу, которая отбросила его в небо, словно пушечное ядро. – [Лунный шаг!] В воздухе появилось видимое кольцо парового облака, и Кросс с призрачной скоростью материализовался прямо перед Смокером. – Эй, Смокер… куда это ты собрался? – [Пальцевой выстрел – тупой угол!]