Глава 68 — Глава 68

– Ты слышал? – Конечно слышал! Какой-то паренёк, который сам не знает, откуда взялся, стал последним учеником элитного класса! – Говорят, этот сопляк прошёл специальный боевой экзамен, поэтому его взяли в середине года. – Да ладно тебе! Ему всего пятнадцать лет. Наверняка пролез по блату, иначе как он мог сдать такой сложный экзамен? – Думаю, мистер Зефир его невзлюбил. Иначе зачем бы он объявил, что любой, кто победит этого мальчишку, займёт его место в элитном классе? Ещё до наступления темноты новость разлетелась по всей Морской школе. К ужину о ней знал уже каждый ученик. Пятнадцатилетний подросток попал в элитный класс, даже не участвуя в жестоких отборочных испытаниях, и стал последним, шестнадцатым учеником. Столовая, общежитие, спортплощадка, душевые — везде только и разговоров было, что об этом. Ходили слухи, будто парень прошёл боевую проверку под наблюдением высшего руководства школы, но… Такие слухи мало кого убедили. Большинство учеников, проваливших отбор, предпочитали верить, что он просто «пролез по знакомству». Кто поверит, что пятнадцатилетний может сдать такой экзамен? И главное — у них были основания так думать. Из кабинета инструктора Зефира пришло официальное сообщение: [Тот, кто победит пятнадцатилетнего новичка, займёт его место в элитном классе.] В глазах курсантов Морской школы эта новость означала, что главный инструктор Зефир — человек честный и принципиальный, не желающий солидаризироваться с руководством Морской пехоты. Он впустил в школу парня, который пробрался через «чёрный ход», но не мог отменить решение вышестоящих начальников. В отчаянии он придумал хитрый план: натравить курсантов друг на друга, чтобы они сами изгнали незваного гостя. Нужно признать, что эта версия выглядела настолько правдоподобно, что даже сам Кросс, вокруг которого разгорался скандал, едва не поверил в неё. Зефир, сидя в кабинете, едва сдержал смех, услышав эти слухи. Он даже не предполагал, что одна небрежно брошенная фраза так возвысит его в глазах учеников. Тем временем Кросс уже перевёз свои вещи с корабля Полусалино и поселился в одиночной комнате в общежитии Морской школы. Закончив с делами, он вышел на чистую каменную дорожку и, не обращая внимания на косые взгляды окружающих, направился в столовую на втором этаже шестнадцатого корпуса. Здесь питание было бесплатным, но первый этаж предназначался для обычных курсантов, второй — для отличников, а третий — для инструкторов. Однако, если у кого-то были деньги, курсанты с первого этажа могли заказать еду на втором или даже третьем уровне. Еда там была куда изысканнее, чем простая «солдатская» кухня внизу, поэтому многие состоятельные ученики предпочитали питаться повыше. Третий этаж состоял из отдельных кабинок — мест было мало, цены высокие, да и бронировать их надо было заранее. Зато второй этаж стал обычным местом сбора тех, кто мог себе позволить поесть с комфортом. Подойдя к стойке, Кросс уверенно заказал: – Мне стейк средней прожарки. И ещё молочный торт с яблочным салатом. – Порция макарон, тарелка супа с помидорами и яйцом, два куска жареного мяса и серебристая треска! – Мисо-рамен, курица-гриль и тонкацу! – Пять порций белого риса плюс жареная улитка и копчёная курица! Просторная и светлая столовая на втором этаже гудела от голосов сотен курсантов. Лишь единицы довольствовались скромным обедом — большинство не скупилось на еду. Но как только Кросс переступил порог, шум стих за считанные секунды. Один за другим головы поворачивались в его сторону, десятки глаз уставились на новичка. Гул голосов сменился гробовой тишиной — будто ведро ледяной воды вылили в костёр. Даже повар за стойкой замер с половником в руке, не понимая, что происходит. В Морской школе шестого класса почти не встречались пятнадцатилетние. Поэтому Кросса сразу опознали — тот самый выскочка, занявший место в элитном отряде. – Хе-хе… Это что, такой у вас приём новеньких? Кросс криво ухмыльнулся, окидывая взглядом курсантов. Но в ответ — лишь тягостное молчание. Лица вокруг оставались каменными: в одних глазах читалось любопытство, в других — злость, злорадство или полное равнодушие… Не дождавшись реакции, Кросс лишь пожал плечами и направился к ближайшему раздаточному окну. Как говорится, если тебе не стыдно — стыдно тем, кто смущается! Многие здесь жаждали врезать ему, чтобы выбить "слабака" из элитного класса. Но мир полон умников — и пока большинство лишь оценивало, стоит ли связываться с этим парнем. По слухам, этот парень пробрался в элитный класс по блату — значит, у него серьёзные связи, способные повлиять даже на высшее командование Морских сил. Вскоре все они сами станут курсантами, так стоит ли из-за места в элитном отряде наживать врага с такими возможностями? Из-за этих сомнений никто не решался действовать первым. Каждый надеялся, что кто-то другой начнёт, и в итоге все просто застыли на месте, наблюдая. В этот момент Кросс подошёл к первому раздаточному окну столовой и громко заказал: – Пять порций филе миньон средней прожарки, три порции макарон, одну жареную отбивную, одного жареного цыплёнка, три куска ростбифа и тарелку томатного супа с яйцом! Затем он достал чёрную железную карту, подтверждающую его личность, и показал её повару за стеклом. Тот, увидев карту, тут же кивнул и начал собирать заказ. Большая часть еды уже была готова, так что тарелки быстро наполнились дымящимися яствами. Кросс взял поднос, доверху заставленный едой, спокойно разыскал свободный столик и принялся есть, словно вокруг никого не было. Надо сказать, еда во втором этаже столовой была неплохой. Конечно, до уровня ресторана «Джуян» не дотягивала, но вполне могла сравниться с обычными заведениями. Однако такое поведение Кросса окончательно взбесило присутствующих. – Мелкий, да ты совсем обнаглел! – наконец не выдержали трое крепких парней, швырнув ножи и вилки на стол. Они встали и направились к Кроссу, явно собираясь устроить разборки. Тот даже не поднял головы, спокойно ответив: – Обсудим после еды, спасибо. Его тон был вежливым, без намёка на высокомерие, но это только разозлило нападавших ещё сильнее. – Да я тебя сейчас так отпинаю, что есть не сможешь! – рявкнул один из них, сжимая кулаки. Только он произнёс эти слова, как резко взмахнул рукой, направляя удар в сторону Кросса. Но в следующее мгновение перед глазами зрителей сверкнула холодная вспышка. Не успели они понять, что произошло, как ладонь мужчины оказалась пригвождённой к прочному деревянному столу столовым ножом. Раздался душераздирающий вопль. – А-а-а-а!.. – Моя рука... моя рука!.. Кровь сочилась по дереву, а вокруг воцарилась гробовая тишина.