В этот момент Зефир заметил, что паренёк перед ним смотрит на него с жалостью и сочувствием.
Хм… Наверное, я так устал за последние дни из-за отбора элитных курсантов, что мне просто почудилось!
– Кхм-кхм… – Зефир слегка прокашлялся, снял очки и серьёзно произнёс: – Я слышал, ты помогал Кузану и Полусалино разгромить пиратов «Пронзающего Клинка» на острове Карло Карл. Хорошая работа. Не зря Крейн рекомендовал тебя в Морскую академию.
– Спасибо за похвалу, главный инструктор. Но я лишь немного помог. Настоящую работу проделали вице-адмиралы Кузан и Полусалин. – Кросс ответил спокойно.
– Заслуга есть заслуга, не скромничай! – Зефир улыбнулся.
– Нет, главный инструктор, я не скромничаю. – Кросс покачал головой. – Я уже работал с агентами CP, когда ловили Белла фон Джиро, и даже дрался с Олли Баккой. А потом чуть не погиб от рук Влада Урена. Так что я прекрасно понимаю: моя сила для Марин – это просто капля в море. С моим участием или без – разница минимальна.
Зефир одобрительно кивнул и мягко сказал:
– Хорошо, что ты трезво оцениваешь себя. Но твои способности помогли сократить потери Марин в битве на Карло Карле. А после боя ты быстро навёл порядок в [Городе Скульптур] Скоки. Это не пустяки!
Кросс опустил взгляд, на секунду задумался, а затем поднял глаза и твёрдо посмотрел Зефиру в лицо:
– Раз главный инструктор признал мои заслуги… Могу я получить отдельную комнату в общежитии?
– Кх-кх… кххх! – Зефир чуть не подавился собственной слюной, а стоящая рядом Джион едва не споткнулась.
Кросс смотрел на них с искренним недоумением – он не понимал, что вызвало такую реакцию.
Разве в Морской школе нет отдельных комнат?
Зефиру потребовалось немало времени, чтобы успокоиться. Он посмотрел на Кросса с выражением легкого недоумения и наконец сказал:
– Не волнуйся. Ты автоматически зачислен в элитный класс, а значит, тебе полагается отдельная комната в общежитии!
– Точно? Спасибо, главный инструктор! – Глаза Кросса загорелись, и он поспешно поблагодарил.
– Тебе не за что меня благодарить. Ты сам этого заслужил, – Зефир бессильно махнул рукой, а затем крикнул в сторону двери: – Всё решено!
– Сюзо?!
Кросс слегка нахмурился и непроизвольно взглянул на Гиона. Он не ожидал, что любимый ученик Зефира появится так рано.
Гион рядом лишь презрительно сморщил губы, с безразличным видом полностью проигнорировав Кросса.
– Сюзо тоже в этом году зачислен в элитный класс, – спокойно объяснил Зефир. – Но я был занят, потому попросил его временно помогать мне с делами.
Вскоре в кабинет вошёл молодой человек из клана Чаншоу. Его кожа была смуглой, чёрные волосы заплетены в косу, свисавшую за спиной, а на нём был стандартный белый морской мундир рядового курсанта.
– Инструктор Зефир, вы звали?
Сюзо выглядел серьёзным, шагнул к столу, не глядя по сторонам, и остановился.
– Это Амфитеатр Кросс, последний курсант нашего элитного набора. Отведи его в комнату №56, четвёртый корпус, – низким голосом распорядился Зефир, указывая на Кросса.
Услышав это, Сюзо бросил взгляд на Кросса и Гиона, невольно нахмурился и с сомнением спросил:
– Но, инструктор... Разве набор в шестнадцатый элитный класс уже не завершён?
– Завершён, но разве ты не заметил, что набрано всего сорок девять человек? – ответил Зефир.
– Однако, инструктор... – Сюзо колебался. – Если мы без отбора зачислим туда несовершеннолетнего, это вызовет недовольство среди остальных кандидатов!
– Не то чтобы Кросса не выбрали, просто его отбор отличался от вашего. Он участвовал в реальных боях и прошёл проверку высшего командования морской пехоты, поэтому имеет право попасть в элитный класс! – Зефир сделал паузу и добавил уже серьёзным тоном: – Конечно, если кто-то сомневается, может бросить ему вызов в любое время. Победитель займёт его место!
– Э-эй, инструктор, вы же шутите?! – выражение лица Кросса мгновенно изменилось, и он торопливо закричал.
– Что, струсил? – Зефир умышленно поддел его.
– Босс, я просто не люблю лишних проблем! – Кросс развёл руками с видом человека, которому всё надоело. – Ладно... но что, если я случайно покалечу этих претендентов?
– Главное – не убить и не сделать калекой. Серьёзные травмы допустимы! – рассмеялся Зефир.
– В таком случае я с нетерпением жду желающих! – в глазах Кросса загорелся азарт, и голос прозвучал почти радостно.
Свободные схватки, да ещё и без возмещения медицинских расходов... Отличная перспектива!
Сюдзо нахмурился, недоуменно разглядывая Кросса и пытаясь понять: неужели этот парень и правда настолько силён?
Он хорошо знал своего учителя – Зефир никогда не врёт и уж тем более не стал бы устраивать тёмных дел с местами в элитном классе. Значит, в этом пацане и правда что-то есть!
Но... он же выглядит как подросток. Насколько опасным он может быть?
Кросс заметил сомнения во взгляде Сюдзо, но даже не смутился. Силу доказывают делами, а не словами. Да и как ещё могло быть, если несовершеннолетний попал в элитный класс? Подозрения – естественная реакция. Он даже не злился – был готов к такому с самого начала.
Когда он был в ресторане «Дзюань», Гьон рассказал ему, что ежегодная система [элитного класса] — это одна из реформ Зефира в Морской школе. Она не только пользуется популярностью, но и воспитала множество выдающихся бойцов.
Обычная программа обучения в Морской школе длится шесть лет: четыре года теории и два года практики, после чего выпускники официально вступают в ряды Морской пехоты и распределяются по разным подразделениям.
Но в мире всегда есть свои «чудовища» — гении, чья сила превосходит обычных студентов их возраста. Для них стандартная шестилетка — лишь пустая трата их талантов.
Поэтому Зефир каждый год проводит отбор среди учеников Морской школы. Из более чем тысячи студентов он выбирает пятьдесят лучших — верхние пять процентов рейтинга — и лично обучает их в течение года.
Если после года тренировок все пятьдесят учеников элитного класса успешно сдадут экзамены, они смогут досрочно закончить школу.
Конечно, если кто-то ещё не достиг шестнадцати лет, можно остаться в школе до нужного возраста, а уже потом выпуститься.
Правда, студентов младше шестнадцати в Морской школе почти нет. Зефир поступил туда в четырнадцать — и это рекорд.
Его карьера тоже вошла в историю Морской пехоты: в тридцать восемь лет он стал адмиралом — [самым молодым в истории].
Но уже в сорок два он покинул этот пост, став также одним из адмиралов с самым коротким сроком службы.
Обновлено: 18.01.2026