– Да-да, я всё понимаю!
– Не волнуйтесь, они никому не навредят.
– Это необходимая жертва во имя справедливости!
В кабинете маршала Конг держал микрофон телефонной трубки и говорил с кем-то на другом конце провода. Его слова звучали убедительно, но в них чувствовался скрытый нажим.
Кросс стоял недалеко от стола, внимательно изучая человека перед собой.
Это был крепкий пожилой мужчина с широкой грудью, загорелой кожей и белыми волосами, уложенными в форму, напоминающую гору. Под левым глазом виднелся шрам, а на нём был белый мундир, украшенный медалями. Однако вокруг шеи повязан светло-жёлтый шарф, а на плечах лежал плащ справедливости с золотыми эполетами. Его осанка и взгляд излучали непоколебимую мощь, словно перед Кроссом стояла сама гора.
Это был маршал морской пехоты — Конг!
Наконец Конг положил трубку, перевёл взгляд на Кросса, оценивающе осмотрел его и, оставаясь довольным, улыбнулся:
– Хоть в [Городе Скульптур] Скоки и бегают по улицам эти вездесущие изваяния, но на острове Карло Карл ты справился отлично. Молодец!
– Благодарю за похвалу, господин маршал! Всё во имя справедливости! — Кросс ответил с подчёркнутой серьёзностью.
– Именно, всё во имя справедливости! — Конг кивнул, но затем его выражение стало чуть строже. — Учитывая твои заслуги на острове Карло Карл, тебя следовало бы повысить. Однако ты скоро поступаешь в школу морской пехоты, поэтому награду пока отложим. Когда выпустишься, я лично верну тебе все заслуги и присвою звание!
– Благодарю вас, господин маршал!
Кросс изобразил радость и чётко отдал честь.
Честно говоря, звание его мало волновало. Гораздо важнее была свобода, которую давало повышение — чем выше ранг, тем меньше контроля.
Однако он был всего лишь новобранцем, без какого-либо звания. Ему приходилось отдавать честь при встрече с любым, кто имел хоть какое-то превосходство над ним. Каждый мог отдать ему приказ, и это было весьма неприятно.
– Не стоит благодарностей! Ты заслужил это своими способностями! – усмехнулся Конг. – Ладно, иди отдыхать. Кто-то проводит тебя в учебный центр морской пехоты!
– Есть!
Кросс слегка повернул голову, взглянул на свою левую руку, которая всё ещё ныла от боли, затем выпрямился, отдал честь правой рукой и вышел из кабинета маршала.
Наблюдая за его уходом, Конг покачал головой и пробормотал себе под нос с досадой:
– Этот парень хитёр, как лис. Но вот эти ожившие статуи и скульптуры — настоящая головная боль. Нельзя позволить им разгуливать по штабу… Лучше найти место и запереть их всех!
К счастью, вместимость шести кораблей была ограничена, иначе этот сорванец привёз бы сюда не несколько десятков тысяч, а всю [Город Скульптур] целиком!
Тем временем Кросс вышел из здания штаба и оказался в коридоре, где его уже ждала Гион. Она скрестила руки на груди, с лёгкой небрежностью опираясь на стену, а у её пояса висел знаменитый меч – [Кинпира].
Кросс приподнял бровь, махнул ей рукой и сказал:
– Мисс Гион, давно не виделись!
Услышав его голос, она тут же распрямилась и отозвалась с лёгким раздражением:
– Ты так долго! Что, маршал Конг опять затянул свою бесконечную нотацию?
– Э-э… Маршал просто был занят, у него был важный разговор!
Её слова застали Кросса врасплох. Он невольно оглянулся на закрытую дверь и поспешил объясниться.
– Пф, не суть важно! – Гион недовольно махнула рукой, потом пристально посмотрела на него. – Пошли, я провожу тебя в учебный центр.
– Что?! Ты сама? – удивился Кросс.
Кросс на мгновение застыл, удивлённо глядя на Джьён. Он никак не ожидал, что человек, о котором говорил маршал Сора, окажется именно им.
– Вот именно! Сегодня у меня как раз был выходной, но меня заставила тётка Цуру таскать тяжести, а теперь ещё и показывать дорогу какому-то сопляку! – Джьён недовольно сверкнул глазами, глядя на Кросса.
Очевидно, вице-адмирал Цуру знала, что Кросс не знаком ни с кем в Штабе морской пехоты, поэтому отправила Джьёна в качестве проводника. В конце концов, они уже были знакомы.
– Э-э… – Кросс смущённо почесал затылок, понимая, что сорвал Джьёну отдых. – Ладно, я угощу тебя ужином! Выбирай место сам!
– Вот это другое дело! – Джьён горделиво поднял подбородок, слегка удовлетворённый таким искренним предложением.
После этого Джьён, отлично знавший дорогу, провёл Кросса через крепость Штаба в городскую зону, расположенную позади неё.
Этот остров был местом, где жили семьи морских пехотинцев, поэтому в городках на Маринфорде было всё необходимое: от обычных домов и таверн до вилл и фешенебельных ресторанов, а также развлекательные заведения — казино, бани и прочее. Они ничем не отличались от обычных городов за пределами базы.
Более того, поскольку городки на Маринфорде строились одновременно с крепостью Штаба, их безопасность была практически на уровне Мариджоа — святого места на Красном берегу, где располагалась штаб-квартира Всемирного правительства.
...
Кросс и Джьён шли по улицам городка, заполненным морпехами в сине-белой форме. Даже офицеры и генералы в плащах «Справедливости» встречались тут на каждом шагу.
Но это вполне нормально. Остров Маринфорд, где расположена штаб-квартира морской пехоты, постоянно охраняется гарнизоном численностью около 30 тысяч человек, десятками военных кораблей всех классов. Здесь же живут семьи солдат и офицеров, поэтому здесь выросли целые городки, пропитанные морским духом.
– Йоу~ Гион, это твой брат?
– Мисс Гион, давно не виделись!
– Майор Гион, слышал, ты в отпуске, не хочешь выпить вместе?
– Эй, Гион, у нас сегодня ужин, присоединяйся!
По пути Кросс не ожидал, что Гион окажется настолько популярной. Её постоянно останавливали знакомые — мужчины и женщины, многие приглашали на ужин.
Что за дела?!
Красивая внешность плюс ореол всеобщей любви?!
– Ты что, здесь всеобщая любимица? – удивлённо спросил Кросс.
– Ну конечно! – Гион гордо подняла подбородок, словно маленький лебедь, и самодовольно заявила: – Раз уж ты сорвал мой отпуск, не думай, что угощение в ресторане – это какая-то компенсация. Меня и так приглашают на каждом шагу!
– Э-э… – Кросс скривился, игнорируя её заносчивость, и просто осмотрелся, изучая вывески магазинов вдоль улицы. [Нужно найти приличный ресторан получше.]
Внезапно Гион остановилась и ткнула пальцем в одно из заведений:
– Вот это место! Здесь потрясающие охтязукэ и яцухаси!
(Охтязукэ – блюдо из риса, залитого зелёным чаем.
Яцухаси – традиционные японские сладости.)
– «Дзюэн»? – Кросс взглянул на небольшую забегаловку и вывеску с названием, после чего не выдержал: – Мисс Гион, давайте найдём что-то поуровенее. Я не обеднею от пары ужинов!
Гион презрительно скосила на него глаза и фыркнула:
– Маленький выскочка, я же тебя выручаю, понял? Не заносись. Да, ты дворянин и у тебя куча денег, но тут дело не в этом!
– Э-э… – Кросс почесал затылок, слегка смутившись, и спросил: – А что в этом «Дзюэне» такого особенного?
– Хозяин этого ресторанчика – бывший моряк, уже в годах. Готовит он отлично, да и продукты берёт дорогие, – объяснила Гион. – Поэтому хоть заведение и маленькое, цены тут не низкие. Даже Сестрица Журавль частенько сюда захаживает!
– Вот это да! Теперь я жду с нетерпением! – глаза Кросса загорелись, и он с любопытством осмотрелся вокруг.
Обновлено: 18.01.2026