Глава 59 — Глава 59

– Рассредоточиться! Сосредоточить внимание на перекрестке, ведущем за пределы города! – Кросс сидел на спине черного металлического дракона с серьезным выражением лица, позволяя охотничьему ветру трепать его плащ, и глухим голосом отдавал приказы ожившим существам позади него. – Криии! – раздались пронзительные крики. – Рррр! Сотни оживших птиц и прочих созданий, казалось, понимали его. Они взмыли в воздух, хлопая крыльями, и рассыпались во все стороны, устремившись к другим районам Скульптурного города — Сигаодзи. Для людей внизу, на улицах, это выглядело так, будто черная туча внезапно распалась на множество птиц разного размера и исчезла вдали. Но эти ожившие статуи и скульптуры обладали особым свойством — они были живыми, словно странные формы жизни, наделенные примитивным разумом. Пока их [Создатель], Кросс, не отзовет свою силу, они могли существовать вечно, как новый, пусть и неспособный к размножению, народ. После недолгих поисков и облета окрестностей города Кросс, пользуясь преимуществом высоты, быстро заметил редкий лес за городской чертой. Там, среди редких деревьев, бежала группа из десятка человек. Особенно выделялся среди них высокий и мощный мужчина, чей облик и свирепая аура выдавали в нем гладиатора. Мад, так его звали, по какой-то причине спрятал золотой пояс чемпиона арены под одеждой, но под лучами солнца металл все равно блеснул, осветив его лицо. Гладиатор-чемпион… Интересно. Сегодня ты сразишься со своим собственным титулом. Но Кросс не стал атаковать сразу. Вместо этого он продолжил следить за группой с воздуха, намереваясь вычислить остальных членов банды «Проколотые пираты», а затем вызвать морскую пехоту, чтобы окружить их на острове Карло Карл. – Плохи дела! – кто-то из беглецов внизу внезапно вскрикнул. Внезапно выражение лица Кросса изменилось. Его Наблюдательное Хаки почувствовало опасность, и он мгновенно заставил чёрного дракона, на котором сидел, развернуться в сторону полёта и набрать высоту. В следующее мгновение снизу, подобно чёрной молнии, пронеслось копьё. Оно едва задело крыло дракона и с рёвом ветра исчезло в облаках на высоте тысяч метров почти мгновенно. Затем до ушей Кросса донёсся оглушительный грохот, похожий на раскат грома. Очевидно, скорость полёта этого копья превышала скорость звука, и его мощь была поистине ужасающей. Даже полностью металлический дракон, будь он поражён, был бы разорван на части на месте. Чёрный дракон взмахнул крыльями, стабилизировав полёт, а Кросс, сидящий на его спине, высунулся и посмотрел вниз. Внизу, на вершине холма за редким лесом, он увидел десяток вооружённых людей — среди их оружия были и холодные клинки, и огнестрельные стволы. А за склоном холма собралась и вовсе сотня людей. Среди них особенно выделялся мужчина средних лет в золотой короне, стоящий на самом верху. За его спиной развевался огромный багровый плащ, и по всему было видно — его одежда и манера держаться резко отличали его от остальных. Если выразиться точнее, дело было в стиле. Этот человек явно выделялся даже среди главарей — его внешний вид и харизма затмевали всех вокруг! – Этот тип… [Пронзающий] Влад Урен! Лицо Кросса напряглось — он мгновенно узнал этого человека. Капитан пиратской команды «Пронзающие», могущественный пират с наградой в 762 миллиона бери. Тут он заметил, как Влад Урен внизу взял у подчинённого ещё одно копьё, прикинул его вес в руке и начал прицеливаться прямо в него. Хотя до цели оставалось почти тысяча метров, Кросс почувствовал, как сердце бешено заколотилось. Испугавшись не на шутку, он тут же заставил приземлившегося чёрного дракона снова подняться в воздух и развернуться назад. – Если даже подчинённый [Гладиатор] Оли Бакка представляет для меня угрозу, то что уж говорить о нём самом… Лучше убраться отсюда по-хорошему, пока цел, – пробормотал он себе под нос. В конце концов, у него тоже есть влиятельные покровители. Дождётся, сволочь, пока он вернётся с подмогой! — Вжииииииик… — БА-БАХ! БУМ! Внезапно воздух прорезал резкий свист, а затем раздалась череда оглушительных взрывов. Звуки сливались в сплошной грохот, будто десятки снарядов мчались на бешеной скорости. Не прошло и нескольких секунд, как редкий лес внизу превратился в ад. Мощные взрывы рвали землю, вздымая потоки огня и ударные волны. Деревья ломались, как спички, искорёженные стволы и щепки разлетались во все стороны. Даже на высоте в километр Кросс ощутил жар и силу этих взрывов. – Что за…?! Ошарашенный, он резко остановил дракона, заставив того замереть в воздухе, и начал озираться, пытаясь понять, откуда ведётся обстрел. Взгляд упал на сложный рельеф в нескольких сотнях метров от леса – там, среди холмов и впадин, прятались тысячи моряков и десятки орудий. Они действовали слаженно: артиллеристы заряжали пушки, те разворачивались – и новый залп обрушивался на лес, а затем огненный вал катился дальше, накрывая уже склоны за деревьями. Главное, что эти морпехи используют не обычные ядра, а особые разрывные снаряды ударного типа. Хотя они и выглядят как круглые ядра, но взрываются при ударе о землю. Мощь у них колоссальная. Это же морпехи Великого Пути – у них всё по-особенному. В большинстве королевств и морских баз мира до сих пор применяют смесь обычных и разрывных снарядов, и лишь немногие сильные страны полностью отказались от сплошных ядер. Вскоре после нескольких залпов обстрел прекратился. Редкий лес и склоны холмов, ещё недавно зелёные и золотистые, теперь превратились в выжженную пустошь, усеянную воронками и объятую пламенем. Лишь несколько уцелевших деревьев одиноко торчали среди этого хаоса. – Вперёд! – Морпехи должны победить! – За справедливость! Следом за этими криками из укрытий поднялись остальные солдаты. С оружием в руках, под командованием офицера, они ринулись в атаку. Сначала – артиллерийская подготовка, затем – штурм пехоты. Тактика у этих морпехов отработана до мелочей. Даже армия королевства Тобиас не могла похвастаться такой точной артподдержкой и слаженным наступлением. Да и боевой дух их солдат явно уступал этим морпехам. Увидев это, Кросс развернул чёрного дракона, завис над полем боя и достал синий дендюшник – специальный телефонный аппарат морпехов Великого Пути. Набрал номер Порусалино. [Трубку подняли.] – Вице-адмирал Порусалино, мы нашли основные силы пиратов! – Да, и Рад Урен тоже здесь!