Глава 44 — Глава 44

Где-то у побережья острова Мик… Обгоревший, израненный мужчина, шатаясь, бежал сквозь лес, оставляя за собой прерывистый кровавый след. Наконец он выбежал на пляж, остановился и рухнул на песок, обессиленный. Буль-буль… Внезапно на поверхности воды появились пузыри, и из моря показалась голова с тёмно-коричневыми полосами, напоминающими разводы. Постепенно на берег выбралось всё тело. Это был человек с острыми, как у акулы, зубами, в тёмно-синем плаще. На его обнажённой груди красовалась татуировка осьминога — явный признак того, что перед нами гибрид человека и морского народа. – Мистер Фэйрберн, впервые вижу вас в таком плачевном состоянии! – воскликнул полурыб-получеловек, ошеломлённый видом израненного мужчины. – Кх-кх-кх… – Фэйрберн закашлялся, и кровь выступила у него на губах. – Хватит болтать, Дирудо, – прохрипел он. – Быстрее тащи лодку, морпехи могут нагнать в любой момент! – Понял! Морской человек по имени Дирудо кивнул, развернулся и нырнул обратно в воду, исчезнув в морской пучине. Бзз-бзз-бзз… Внезапно из кармана Фэйрберна раздался звук телефонного звонка. Он с трудом стянул с себя обгоревший, изорванный пиджак и достал маленького телефонного жука. Щёлк. – Это я, Фэйрберн. – Хо-хо-хо-хо! Судя по голосу, у тебя не лучший день! – раздался насмешливый голос. – Ты позвонил, чтобы поиздеваться, Джокер? – прошипел Фэйрберн. – Хо-хо-хо-хо! Я не настолько скучен! – Но, как ты и предсказывал, я провалился. Спасся только благодаря восемнадцати взрывным трубкам. Доволен? – Ладно, осьминог, мне не до твоих страданий. Когда вернёшься живым, обсудим дальнейшее сотрудничество. – Сотрудничество… Возможно. Но с тем парнем я больше связываться не собираюсь. Дай мне время подумать. – Хо-хо-хо-хо! Конечно, конечно! После такого провала тебе явно нужно прийти в себя. – Чёртов Джокер, и всё-таки ты издеваешься! – Хо-хо-хо-хо! Прости, не удержался. Приятно знать, что не я один пострадал от этого выскочки! – Заткнись! Щёлк. Фэйрберн в ярости швырнул трубку и с силой пнул песок перед собой. Буль-буль... буль-буль... Внезапно из воды поднялись бесчисленные пузыри, и на поверхности появилась огромная тень, словно из глубин поднялось чудовище. Фэйрберн поднял голову и увидел тёмный веретенообразный объект с металлическим блеском, отражающим солнечные лучи. Это была небольшая подводная лодка длиной более десяти метров. – Пора отправляться, хватит ненависти! – Дорогой старший брат, пришло время проститься с тобой! ………… Морской филиал 201. [Справедливость никогда не бывает простой!] [Если относиться к жизни слишком серьёзно, станешь бесполезным! Если относиться к жизни слишком легкомысленно – превратишься в дьявола!] [Никто не может остановить уход жизни, но ты обязан не разочаровать тех, кто погиб невинно! Только пройдя через это, ты станешь настоящим моряком!] На верхнем этаже каменной крепости Кросс лежал на стене, глядя вдаль на море, всё ещё обдумывая слова полковника Мура. В прошлой жизни он был обычным человеком – даже курицу не резал, не то что людей. После перерождения он не только убивал, но убивал многих, и все они, без исключения, были отъявленными негодяями. Именно поэтому, обладая врождённой невероятной силой, он мог карать зло без особых усилий. Пришёл злодей – убить. Ещё один – зарубить. Следующий – раздавить... Но зачем человеку с обычным сердцем и мировоззрением проходить через жертвы, кровь и ответственность, если всё решает грубая сила? Настоящая сила – не только в кулаках, но и в душе! Сейчас Кросс стоял на перепутье. Если он пройдёт этот этап, его сердце сможет соответствовать его чудовищному таланту и обуздать его. Если он не сможет преодолеть это испытание, то останется лишь пустой оболочкой без истинной силы и никогда не достигнет вершины мира. Всю жизнь ему придется довольствоваться лишь издевательствами над теми, кто слабее него. Конечно, есть и другой путь — скатиться в крайность. Как говорил полковник Мур, если относиться к жизни слишком серьезно, станешь нерешительным ничтожеством, так и не обретя настоящей силы. Но если бросить жизни вызов, играя с ней, как с огнем, в глубинах души родится ужасающий демон. Даже в лучшем случае превратишься в кого-то вроде Роба Луччи, считающего, что слабость — первородный грех, оправдывающего зло во имя высшей цели и следующего тёмному правосудию! Полковник Мур, конечно, понимал это. Поэтому не стал давить на Кросса, лишь подал ему пищу для размышлений. Ведь слишком сильное влияние могло либо сломать перспективного бойца, либо породить демона, одержимого жестокой философией. И ни того, ни другого Мур не хотел. — Кросс, допрос окончен. Эта группа действительно пришла за тобой! Внезапно за спиной Кросса раздался голос полковника. В его руках были листы бумаги, исписанные показаниями. — Я знаю. Кросс медленно развернулся, прислонился к каменной стене и равнодушно протянул: — Того, кто напал на меня позже, звали Гленс Фейрберн. В подпольном мире он известен как Осьминог. Это тот самый, кто назначил за мою голову награду в 80 миллионов бери. – Верно, мужчина и женщина, которых ты сразил, были дуэтом охотников за головами по прозвищу «Нож и Пистолет». Но это лишь их видимая личина. На самом деле они промышляли убийствами, работорговлей, контрабандой и прочими тёмными делами. За деньги они брались за любое дело. [Спрут] Гленн Фэйрберн – один из их сообщников! – пояснил полковник Мур. – Кроме того, торговое судно под флагом Торговой палаты Джимми было ограблено этой бандой по пути. Их цель – проникнуть на остров Мик и убить тебя! – Не может быть! Пятнадцатилетний паренёк с наградой в 80 миллионов бери в подпольном мире – это куда больше, чем награды за большинство пиратов Северного Синего моря! Естественно, это привлекает внимание. Но я вступил в Морской Дозор всего пять дней назад, а уже столько народу ринулось за моей головой. У Гленна Фэйрберна действительно мощная сеть осведомителей! – мрачно проговорил Кросс. – Я тоже удивлён. Не ожидал, что обычный работорговец обладает такой разветвлённой шпионской сетью. Собрать за пять дней больше сотни отчаянных головорезов и бросить их в бой – это впечатляет, – невозмутимо заметил полковник Мур. – Я думал, что совершил подвиг, а оказалось, они пришли за мной… И столько людей погибло! – Стиснув зубы, Кросс в ярости ударил кулаком в стену. – Ты всё же кое-что сделал! Полковник Мур бросил на него оценивающий взгляд и произнёс с убийственной прямотой: – Я пошутил насчёт твоей вины. Все захваченные бандиты уже казнены по моему приказу. Потому что они пришли не за тобой. Эти негодяи – контрабандисты, незаконно торговавшие оружием! – Что?! Полковник Мур, вы шутите? – Кросс уставился на него в ошеломлении. – Малыш, позволь преподать тебе ещё один урок! Полковник Мур бросил взгляд на Кросса и произнёс с серьёзным выражением: – Если эти головорезы пришли за тобой, у нас мало вариантов, да и семьи моряков, погибших в бою, а также раненые будут тебя ненавидеть. Кроме того, инспекция, присланная из штаба, вмешается и устроит обыск в 201-м подразделении в поисках всякой… нечисти! – Но если мы схватим группу нелегальных торговцев оружием, тогда 201-е подразделение окажет большую услугу. Погибшие и раненые моряки получат награды, а участники боя будут отмечены или даже повышены! Тут полковник Мур многозначительно посмотрел на ошеломлённого Кросса и добавил хрипловатым голосом: – Ты, может, и не хочешь повышения, не гонишься за наградами — это понятно. Но не забывай, другие-то как раз хотят! – Запомни: в море есть не только битвы и смерть. Ещё есть люди, которые разбираются в жизни! – В конце концов, не у всех есть твоя сила. Каждый их бой — это схватка насмерть! (Эти две главы посвящены переменам в сознании главного героя и его адаптации к жестоким законам моря.) (Кстати, завтра мне вырывают зуб, так что сделаю перерыв на день. Зуб мудрости сильно болит, и мне уже порядком надоели эти мучения. Воспаление не проходит, так что придётся удалять.) [Специальное праздничное предложение! В честь Национального дня — пополнение баланса на 100 даёт бонус 500 VIP-баллов! Акция действует с 1 по 7 октября.]