Под покровом темноты линкор «Харридж XIX» бесшумно скользил по морской глади.
В капитанской каюте горел свет. Там, за столом, сидел Кросс: его фигура, затянутая в плотные бинты, напоминала мумию. Он открыл чистый дневник, обмакнул перо в чернила и собрался записать события прошедших дней.
В конце концов, стоило ему только выйти в море, как он сразу заполучил Дьявольский плод, затем прославленный клинок, а после ещё и успел сразиться с местным главарём – всё это определённо заслуживало записи.
Однако едва он вывел дату, как вдруг осознал нелепость ситуации и пробормотал:
– Чёрт возьми, какой же взрослый человек в здравом уме ведёт дневник?
Тук-тук-тук! Тук-тук-тук!
Внезапно раздался настойчивый стук в дверь.
– Что случилось?
Странная тень промелькнула в его глазах. Спокойно отложив перо и захлопнув дневник, он поднялся из кресла.
В тот же миг за дверью раздался взволнованный голос генерала Хьюмира:
– Граф Кросс, вы спите? Граф Кросс, проснитесь, срочно! Произошло нечто ужасное…
Скрип.
Кросс нахмурился, резко вскочил, бросился к двери и распахнул её.
Как только створки открылись, перед ним предстал генерал Хьюмир с перекошенным от тревоги лицом. Он схватил Кросса за руки и выпалил:
– Королевский порт атаковали пираты! Армия, отправленная на подавление, разгромлена! Сотни убитых и раненых, а ещё – пятьсот человек захвачены в плен!
– Что?!
Кросс остолбенел, глаза его стали круглыми от неверия.
– Генерал Хьюмир, вы это серьёзно?!
– Не время для шуток! – Генерал Хумир нервничал, но всё же объяснил: – У этих пиратов невероятная огневая мощь. Они не только разгромили королевскую армию, но и потопили два военных корабля в порту. Теперь весь порт под их контролем. Его Величество король и министр Салин с остатками гвардии и солдат удерживают королевский замок!
– Но эти негодяи выдвинули условие – они угрожают жизням пятисот пленных солдат, требуя отречения короля!
– Пятьсот заложников... Сюжет какой-то знакомый, – Кросс нахмурился, будто что-то вспоминая.
Он пристально разглядывал генерала Хумира: смуглая кожа, шрамы на лице, чёрная повязка на лбу и белый тюрбан...
– Ты на что уставился? – Хумир недоумённо моргнул. – Разве сейчас время для этого?
Кросс молча закрыл глаза, мысленно вызывая образ министра Тимора Салина, а затем – кадры из давно забытого аниме. В памяти всплыло знакомое имя.
– Роб Луччи... – прошептал он себе под нос.
– Что?! – генерал не расслышал, но ему было не до того. – Граф Кросс, мы можем ускориться и добраться до королевства за сутки?
– За день... Не знаю. Но попробовать стоит, – Кросс медленно провёл рукой по деревянной стене каюты. – В конце концов, этот корабль теперь живёт. Он чувствует ветер и течение лучше любого рулевого.
– Тогда поднимайте все паруса! Полный вперёд!
…………
Вечером следующего дня —
Королевство Тобиас · Королевский замок
В просторном тронном зале министр королевства Салин, обычно сдержанный и хладнокровный, сейчас сжимал кулаки, и его голос дрожал от гнева:
– Ваше Величество, эти мерзкие пираты осмелились выдвинуть условие – если Вы не отречётесь от престола, они убьют заложников! Это же настоящая подлость!
Он нервно прошёлся по залу, прежде чем продолжить:
– И дали нам всего один день! Мы потратили всё время на то, чтобы успокоить народ, а теперь у нас осталась только ночь… Вы связывались с Мировым Правительством?
На троне сидел король Харвих XIX, опершись локтями о колени и закрыв лицо руками. Когда он заговорил, в его голосе слышалась усталость и боль:
– Утром я отправил запрос. Они сказали, что отправят ближайших агентов CP, чтобы разобраться с этим… Но пока тишина.
Салин опустил взгляд, сжимая документы в руках.
– Чёрт возьми…
Король сдавленно выдохнул:
– Если бы я знал, что всё так обернётся, никогда бы не отпустил графа Кросса в море. Тогда такого бы не случилось.
– Ваше Величество, никто не мог этого предвидеть, – попытался успокоить его Салин. – Да и пираты оказались сильнее, чем мы думали. Они потопили два наших корабля и сломили оборону королевской армии с помощью миномётов. Их мощь… выше наших ожиданий.
Король бессильно откинулся на спинку трона.
– А генерал Хьюмир? Связались с ним? Когда он вернётся?
Салин покачал головой.
– Я послал сообщение сразу после нападения, но путь из королевства Любни займёт минимум три дня. Они не успевают…
Харвих закрыл глаза, его пальцы судорожно сжали подлокотники.
– Похоже, у нас нет выбора. Если так будет лучше для народа, тогда я…
– Нет, Ваше Величество! – резко перебил его Салин. – Вы не должны поддаваться на эту грязную игру пиратов. Мы найдём другой способ!
Лицо Сарина оставалось суровым, когда он перебил слова Гарвича Девятнадцатого, произнеся низким голосом:
– Остатки королевской армии плюс силы гвардейцев – нам нечего бояться этих пиратов!
– Но солдаты, которые сражались насмерть, а теперь стали заложниками по воле обстоятельств, – это тоже мои люди. Я не могу просто смотреть, как они погибают! – с болью в голосе ответил Гарвич XIX.
– Но...
Сарин сжал кулаки, тронутый его словами.
В этот момент Гарвич поднял голову, и на его лице появилась спокойная улыбка:
– Даже если трон у меня отнимут, его ещё можно будет вернуть. Но жизнь... жизнь не вернёшь.
– Ваше величество...
Сарин стиснул зубы и твёрдо произнёс:
– Но даже если мы согласимся на требования пиратов, я не верю, что они честно отпустят заложников!
Ба-бах!
Внезапно дверь тронного зала распахнулась, и вбежал запыхавшийся слуга:
– Ваше величество! Только что прибыл посланник Мирового правительства!
Сарин резко обернулся, его лицо отражало удивление.
– Из... Мирового правительства? – даже Гарвич XIX оживился. – Немедленно впустите его!
– Слушаюсь!
Едва слуга выпрямился, как за его спиной появилась тень, шагнувшая прямо в зал.
– Ребёнок?!
Гарвич XIX удивлённо уставился на вошедшего.
– Возмутительно! – сквозь зубы процедил Сарин. – Мировое правительство решило позабавиться над нами?!
Перед ними стоял худощавый черноволосый мальчик в чёрном костюме. Его лицо было холодным и бесстрастным, а юные черты казались ещё моложе, чем у Кросса.
– Где добыча? – равнодушно спросил мальчик.
[Благодарю всех братьев за поддержку. Кажется, некоторые из вас уже делали пожертвования раньше – я вижу лишь общую сумму, но не имена, так что спасибо всем, кто участвовал.]
Отмечайте недельный праздник — День народного единства — и наслаждайтесь чтением книг! Пополните баланс на 100 и получите 500 VIP-бонусов!
Мгновенное пополнение (акция действует с 1 по 7 октября)
[Уведомление: Специальное предложение доступно только в праздничные дни!]
Обновлено: 18.01.2026