Остров №7 Архипелага Сабаоди
Время текло неумолимо, и когда стрелки почти коснулись отметки 14:00, на горизонте показались два военных корабля Морского Дозора.
Кросс стоял на палубе одного из них, держа в руках подзорную трубу и наблюдая за пиратским кораблём, пришвартованным у берега острова №7.
– Сейчас 13:59… 51, 52, 53… 14:00! Время вышло, начинаем бой! – его голос прозвучал чётко и холодно. – Цель подтверждена: в 1200 метрах впереди – пиратский корабль [Кровавая Капля]!
– Огонь!
Он взглянул на серебряные карманные часы и, как только стрелка достигла назначенного времени, отдал приказ.
В тот же момент на пиратском судне дозорный, стоявший на мачте, заметил приближающиеся корабли Морского Дозора.
– Чёрт возьми, это Морской Дозор! – в ужасе закричал он.
БУМ! БУМ!
Но его слова заглушил грохот орудий.
Четыре тяжёлых снаряда вылетели из пушек почти одновременно. Раскалённые, чёрные, они пронеслись по воздуху, оставляя за собой след огня, и устремились к [Кровавой Капле].
В стандартных кораблях Морского Дозора на носу первого и второго класса устанавливались трёхорудийные башни, а на третьего класса – лишь двухорудийные.
Однако все четыре снаряда упали в воду в десятке метров от пиратского корабля, подняв лишь высокие фонтаны брызг, но не причинив ему вреда.
– Приближаемся! Продолжаем огонь без остановки! – Кросс даже не дрогнул, видя этот промах. – Разведка CP уже подтвердила: украденный груз перевезён на берег, в склад. Не бойтесь потопить этот корабль!
– Есть! – хором ответили матросы.
БУМ! БУМ!
Орудия снова загрохотали.
Бум! Бум!
Два военных корабля под всеми парусами стремительно приближались к пиратскому судну. Сдвоенные орудия на носу непрерывно гремели, посылая снаряд за снарядом.
В эпоху парусных сражений точность артиллерийского огня оставляла желать лучшего. Даже у морской пехоты, чьи пушки были куда совершеннее пиратских, попасть в цель с первого залпа на расстоянии восьмисот метров считалось почти невероятной удачей.
Однако у морпехов было преимущество: крупнокалиберные орудия заряжались с казённой части, что ускоряло процесс. Опытные канониры работали слаженно, и даже на полном ходу корабли продолжали методично обстреливать судно «Кровавых Пиратов».
На борту пиратского корабля царил хаос. Застигнутые врасплох, пираты метались между орудийными позициями, пытаясь подготовить свои допотопные пушки. Но передние зарядные механизмы были медленными и неудобными: нужно было прочистить ствол, засыпать порох, утрамбовать его, добавить запал…
Не успели они закончить подготовку, как очередной снаряд накрыл палубу.
— Б-бах!
Снаряд врезался в борт «Кровавой Капли», и грохот взрыва потряс корабль. Мощный удар разнес деревянную обшивку в щепки. Взрывная волна, раскалённое пламя и острые осколки пронеслись по узкому трюму, словно адский вихрь.
Деревянные суда не выдерживали таких ударов.
В борту зияла огромная пробоина, две орудийные позиции были уничтожены, а десяток пиратов погиб или получил ранения.
Кроме того, место на пиратском корабле [Кровавая Капля], куда попали снаряды, полыхало яростным пламенем. Огонь бушевал как снаружи, так и внутри судна, а густой дым поднимался клубами, заслоняя на время обзор для других орудийных расчетов.
К счастью, размеры этого пиратского корабля были немалыми — более 60 метров в длину. Он превосходил по размерам боевые корабли третьего класса Морского Дозора, но уступал кораблям второго класса.
– Бум, бум, бум!..
Почти сразу же [Кровавая Капля] начала ответный огонь. Орудия на её борту одна за другой выстрелили семь-восемь снарядов, выпущенных хаотично.
Увы, точность у дульнозарядных пушек оставляла желать лучшего, и снаряды разлетались вкривь и вкось. К тому же, корабль Морского Дозора успешно маневрировал, сократив дистанцию до 400 метров, так что ни один выстрел не достиг цели.
Но самое неудачное было даже не это. [Кровавая Капля] оказалась застигнута врасплох, и её контратака была поспешной. Бой длился недолго, и пираты даже не успели поднять якорь или отвязать канаты, крепившие корабль к берегу. Из-за этого судно не могло двигаться, уклоняться от атак и вынуждено было принимать удары, не имея возможности изменить позицию.
В этот момент Кросс заметил слабость своего противника.
– Разведите корабли в стороны! — приказал он резко. — Атакуйте с левого и правого бортов, избегая прямого огня противника!
Вскоре два корабля Дозора разошлись в разные стороны, быстро увеличив дистанцию на сотни метров, и начали обстреливать [Кровавую Каплю] с носа и кормы.
Поскольку пиратский корабль стоял на якоре, закрепленный канатами у берега, он не мог двигаться, а его бортовые орудия оставались зафиксированными. Это означало лишь одно — стрелять пираты могли только прямо перед собой.
Дело в том, что в эпоху парусных линкоров их вооружали дульнозарядными орудиями с низкой точностью и медленной скорострельностью. Только массированные залпы могли гарантировать уничтожение вражеских кораблей. Именно поэтому парусники оснащали многочисленными пушками по бортам — для создания плотного огня, а не ради манёвренности или гибкости обстрела.
Хотя у пиратского корабля [Кровавая Капля] тоже имелись орудия на носу и корме, их было мало, а огневая мощь — слишком слаба.
Военные корабли Морского Дозора в этом плане куда совершеннее. Хотя бы потому, что их двух- и трёхорудийные башни на носу могут поворачиваться, а крупнокалиберные стволы и казнозарядная технология обеспечивают и мощь, и скорострельность. Такому кораблю никогда не угрожает участь [Кровавой Капли].
Пираты на борту уже почувствовали опасность. Некоторые бросились к орудиям, но не успели даже сделать выстрел — как два военных корабля снова открыли огонь.
Бум! Бум!
Оглушительные залпы, и четыре раскалённых чёрных ядра с воем прорезали воздух, врезаясь в пиратский корабль.
БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!
Мгновенно на шестидесятиметровом судне вспыхнули четыре огненных гриба. Взрывы разметали обломки древесины, а пламя быстро расползалось по палубе.
Всего один залп — и четыре точных попадания в упор нанесли пиратскому кораблю серьёзный урон.
– Аааааа!
– Глаза… Я ничего не вижу!
– Болит! Помогите! Корабельный врач, где корабельный врач?!
– Тушите огонь! Быстро! Пороховые бочки вспыхнут!
В этот момент пираты на двух артиллерийских палубах понесли тяжелые потери. Одни сгорели в огне, другим осколки оторвали руки и ноги, третьих разорвало в клочья летящими обломками дерева… Раздавались душераздирающие стоны, полные боли и отчаяния.
Узкие каюты превратились в хаос — повсюду кровь, обломки тел, разбросанные конечности. Жуткая картина, усугубляемая едким запахом пороха и тяжелым, густым смрадом крови, делала это место похожим на ад.
Обновлено: 18.01.2026