Жизнь человека очень хрупка. Порой даже случайный толчок может повредить внутренние органы, что приведёт к смерти.
Но человеческая жизнь одновременно и удивительно стойкая. Даже будучи разрезанной пополам, когда тело буквально разделено на две части, некоторые успевают написать на земле семь раз слово «страшно», прежде чем умереть.
Агент CP перед ним был именно таким. Его верхняя часть тела, истекая кровью, ползла по земле с дикими воплями, в то время как нижняя конвульсивно дергалась, оставляя за собой кровавые следы выпавших внутренностей. Зрелище было жутким.
Однако Кросс не привык затягивать мучения. Резким движением запястья он вонзил самурайский меч в шею противника. Лезвие с лёгким хлюпающим звуком, словно стрела, выпущенная из лука, пробило горло, перерезав трахею, сонную артерию и множество нервов. Это положило конец агонии.
Тигр смотрел на молодого человека перед собой, не в силах скрыть изумления.
На красивом, но совершенно бесстрастном лице не дрогнул ни один мускул. В зубах была зажата сигара, на нём — синий костюм с чёрным арабесковым узором, белоснежная рубашка и плащ правосудия. В руке он держал всё ещё окровавленный самурайский меч. Да, это определённо был морской пехотинец...
Но что он тут делает?
Междоусобица? Или... помогает ему?
– Прочь отсюда, этот парень — предатель! – крикнул один из оставшихся агентов в глубине переулка.
– Вернёмся и доложим обо всём!
Ошеломлённые и разъярённые, они наблюдали, как их товарищ был сначала оглушён, а затем обезглавлен этим внезапно появившимся моряком. В панике они побежали в сторону здания под номером 740.
Тигр не понимал, почему этот морпех убил одного из своих, но он быстро сообразил, что это шанс. Решение пришло мгновенно.
– Водяной удар!!!
Капли воды, смешавшись с алой кровью, вырвались вперёд, как пули крупного калибра. Их скорость была так высока, что в воздухе раздался резкий свист, и в следующее мгновение тело одного из агентов было пронзено навылет.
– Хлюп!..
Агент, поражённый водяными каплями, с кровавой пеной у рта с выражением невероятного ужаса на лице внезапно рванулся вперёд и тяжело рухнул на землю. Кровь быстро растеклась по земле под ним.
– Чёрт возьми!
Оставшийся агент побледнел от страха, резко обернулся и увидел молодого моряка, холодно смотрящего на него. Тот держал за спиной самурайский меч, приняв позу для броска.
– Вперёд!
В следующее мгновение Кросс глухо крикнул и с силой метнул [Дзинсю] в руке.
Под действием странной силы Кросса катана помчалась к цели с невероятной скоростью, словно дротик.
– Безкостное искусство бумаги!!!
Последний агент глубоко вдохнул, и его тело изогнулось в форме буквы «С».
Свист—
В мгновение ока [Дзинсю] пронзила воздух, как молния, и глубоко вонзилась в землю позади агента.
Но почти одновременно Кросс поднял правую руку, вытянул указательный палец и тихо крикнул:
– Летящие пули!!!
Бум!!!
Невидимый воздушный заряд вылетел, ударив агента в грудь, словно пуля.
Агент, только что избежавший одного удара, ещё не успел обрадоваться, как услышал звук, похожий на выстрел, и почувствовал жгучую боль в груди. В области сердца появилась кровавая дыра размером с палец.
– Ух... ух...
Агент открыл рот, но не смог произнести ни слова, мягко опустился на колени и бездыханный рухнул на землю.
Увидев это, Кросс неспешно поднял руку и дунул на кончик указательного пальца. Лёгкий дымок медленно поднялся от его пальцев.
Так все пять агентов CP в переулке были уничтожены.
– Фух...
Тигр с облегчением выдохнул, развернулся к молодому моряку и спросил напряжённо:
– Кто ты такой? Почему помогаешь мне?
Он уже понял, что у того нет намерения убивать его.
– Быстрее, флот Морского Штаба уже близко!
Тигр ждал ответа, но Кросс лишь спокойно бросил:
– В следующий раз, когда встретимся, мы будем врагами.
Тигр на секунду задумался, затем шагнул ему навстречу. Кросс тоже двинулся вперёд.
Но в тот момент, когда они должны были разойтись, Тигр внезапно остановился. Его глаза пылали, а голос дрожал от сдавленной ярости:
– Почему?! Вы, морпехи, кричите о справедливости… но почему защищаете Небесных Драконов, эту сволочь?!
Кросс тоже замер и, глядя прямо на рыбочеловека, тихо ответил:
– Морской Дозор поддерживает не Небесных Драконов, а порядок в этом мире. Если между нами и Всемирным Правительством начнётся война, весь мир погрузится в хаос. И тогда пострадает намного больше невинных людей.
Он вздохнул и добавил:
– К тому же, идеальной справедливости не было никогда. Мы просто пытаемся сделать мир чуть честнее.
Помолчав, Кросс продолжил уже другим тоном:
– Но вместо того чтобы спрашивать меня, подумай лучше, как избежать погони. Сотни лет никто не осмеливался напасть на Мариджоа. Всемирное Правительство не оставит тебя в покое, а Морской Дозор под их давлением будет охотиться за тобой до конца.
Тигр рассмеялся — смехом, в котором не было страха, только отчаянная удаль:
– Ещё до этого я и не надеялся уйти с Красного Брена живым! Если хоть немного поживу после такого — уже хорошо.
Кросс не нашёл, что ответить. В этих словах он услышал гордость и свободу… и почувствовал, как что-то сжимается у него внутри.
Тигр вдруг улыбнулся:
– Кстати, спасибо за помощь. Когда встретимся вновь — угощу тебя лучшим вином с Острова Рыболюдей.
И повернулся, бросив напоследок:
– Направляюсь в Новый Свет!
Внезапно Кросс пристально посмотрел на Рыбака Тайгера и сказал низким голосом:
– Пираты Белоуса смогут защитить тебя!
– Пираты Белоуса... Спасибо, я подумаю об этом!
Тайгер удивлённо взглянул на Кросса, затем улыбнулся, развёл руками и решительно зашагал прочь, не раздумывая.
Кросс не проронил ни слова, не обернулся и лишь продолжил путь, когда шаги Рыбака Тайгера окончательно затихли.
– Я и правда сошёл с ума! Уговаривать кого-то стать пиратом...
Он пробормотал это себе под нос, подошёл к мечу [Цзин Сю], воткнутому в землю, наклонился и вытащил его. Потом оторвал лоскут от одежды одного из мёртвых агентов, который до этого вытирал клинок.
Тщательно очистив лезвие, он вложил меч обратно в ножны, швырнул тряпку под ноги и окинул холодным взглядом двух оглушённых агентов.
– Разберитесь с ними.
– Кийй!
Серебристый орёл громко прокричал, резко спикировал с крыши, подняв вихрь ветра.
Обновлено: 18.01.2026