Кросс достал один из стопки приказов о вознаграждении и слегка сверил его. Фото на листке было почти точь-в-точь похоже на монстра перед ним.
– Р-р-р-р!..
В этот момент монстр, назвавший себя [Горным призраком] Джемодо, издал рык в сторону Кадалу, затем наклонился и бросился на него на четвереньках.
– Хватит задираться! Я, Кадалу, во имя справедливости обязательно арестую тебя!
Кадалу выглядел напряжённым, со лба струился пот. Он крепко сжал самурайский меч обеими руками, громко крикнул и рубанул по приближающемуся чудовищу.
Однако в следующую секунду Джемодо внезапно подпрыгнул, перелетев прямо над головой Кайлупи.
Кадалу взмахнул клинком в воздухе и быстро развернулся, лишь чтобы увидеть Джемодо, принявшего форму призрачного бабуина, вплотную перед собой. Тот занёс чёрный кулак размером с кастрюлю и ударил его прямо в лицо.
Раздался глухой удар – бам! – кулак Джемодо (или, как гласила его кличка, «девять восемь семь») был быстрым и мощным. Кадалу даже не успел среагировать. Его ударило так, что перед глазами брызнули «звёздочки», и всё тело полетело назад от чудовищной силы.
Ба-бах!
В следующий миг Кадалу превратился в тёмный силуэт и врезался в развалины домов у обочины. Поднялось облако пыли.
– Чёрт подери! – Кросс невольно схватился за лицо, не в силах смотреть на это зрелище.
Ну что сказать… Силы этого контр-адмирала, мягко говоря, вызывали сомнения. Как он вообще дослужился до этого звания?
– Ги-ги-ги! – Джемодо визжал от возбуждения, подпрыгивая на месте и неистово колотя себя в грудь.
– Да здравствует капитан Джемодо!
– Какой-то жалкий морячок — и думал справиться с капитаном Джемодо?
– Капитан Джемодо – будущий Король Пиратов!
Внезапно из ближайших домов высыпала добрая дюжина пиратов, с криками окружив Джемодо. Они наперебой сыпали льстивыми словами, заискивая перед своим капитаном.
– Ван-Пис?!
Джемодо оскалился в ухмылке и резко схватил одного из пиратов. Его огромная ладонь сжала голову несчастного, как мячик, притягивая к себе.
– Только не тебе болтать о таком! Куи-ау-ау!
В диком хохоте Джемодо сжал голову пирата, как спелый плод. Кровь и мозги брызнули, заливая его ладонь.
Остальные пираты задрожали, в ужасе глядя на своего капитана. Никто не смел даже пикнуть.
– Куи-ау-ау!..
Джемодо с наслаждением слизал кровь и мозги с руки, его тело дрожало от возбуждения.
– Эй, эй, уродливый черт, ты чему так обрадовался?
В этот момент Кросс, убрав плакат с наградой, с отвращением крикнул Джемодо.
– М-м?!
Прерванный, Джемодо резко повернулся, сверля Кросса взглядом. Его зловещая аура сгустилась, как морской прилив.
Окружающие пираты похолодели от страха, затаив дыхание.
– Мелкий пацан? – оскалился Джемодо, разглядывая Кросса. – Или это морячок рядится в детские штанишки?
– Честно говоря, мне не нравится, когда меня называют пацаном! – холодно ответил Кросс, дерзко поднимая [Дзинсю] и взмахивая мечом.
– Одноручный стиль: Ударная волна!!!
Р-р-р-р-раз!
В мгновение ока взрывная волна лезвия, видимая невооруженным глазом, разорвала землю яростным порывом.
[Что за?!]
Джемодо и его люди только успели округлить глаза, как их накрыло этой бешеной атакой. Их швырнуло прочь, словно солому в ураган.
– А-а-а-а-а!
– Помогите-и-и!
– т!!!
Группа людей с криками носилась по воздуху, отплясывая и пролетая десятки метров, а затем с грохотом приземлялась на крыши домов, поднимая клубы дыма и пыли.
Кросс прикрыл лицо руками, чтобы пыль не попала в глаза.
Внезапно порыв ветра принёс почти не помятый газетный лист, который упал прямо перед ним.
– Хм?..
Он слегка ахнул, подобрал газету и развернул её. На первой странице красовалось фото Кузана, сделанное несколько дней назад. На снимке адмирал выглядел хладнокровным, держа в руке ледяной клинок, словно стоял посреди бескрайнего ледяного поля. За его спиной виднелся пиратский корабль, вмёрзший в лёд.
– Любопытно…
Кросс пробежался глазами по тексту и узнал, что штаб Морского Джина недавно провёл военную операцию.
Оказывается, после завершения [Мирового Саммита] пираты из Армии Робертса не успокоились и продолжали кружить в первой половине Великого Пути, выжидая момент для атаки на королевство Джерма.
Но их огромный флот был слишком заметен, а из-за большого количества людей им постоянно требовались припасы, что и привлекло внимание разведки Морского Джина и организации CP.
Не так давно штаб отправил флот под командованием Кузана, который объединился с отрядами Джерма 66 и атаковал пиратов возле острова Гая.
После ожесточённого боя объединённые силы одержали решительную победу: уничтожили почти половину кораблей и солдат Армии Робертса, а уцелевшие смогли спастись лишь по чистой случайности.
Хотя полностью разгромить противника не удалось, Кузан нанёс серьёзный урон пиратам, что уже считалось большой заслугой.
– Неудивительно, что вице-адмирал Полусалино вдруг активизился… наверняка метит в адмиралы! – с усмешкой пробормотал про себя Кросс.
В Морском Дозоре ходят слухи, что маршал Сора намерен уйти с поста маршала, оставив единственным действующим руководителем Сенгоку, который затем займёт его место.
Если это произойдёт, все три должности адмиралов освободятся, и среди новых генералов Морского Дозора только трое обладателей силы Лоджии считаются достойными занять эти позиции.
Кросс предполагает, что действия Кузана спланированы "Голубями" — фракцией, стремящейся продвинуть его в адмиралы.
Даже если Борсалино, лидер нейтральной фракции, устал от политики, он не может оставаться в стороне. Ему необходимо обеспечить своему крылу хотя бы одно адмиральское кресло.
К тому же, вице-адмирал Кузан — младший товарищ Борсалино. Если "Голуби" добьются своего раньше, даже невозмутимому Борсалино будет неприятно.
Эта операция, скорее всего, первый шаг нейтралов в борьбе за адмиральский пост для Борсалино.
Иначе зачем бы базе G-2 разворачивать такие масштабные действия? Они собрали больше десятка военных кораблей и почти десять тысяч моряков, готовясь смести всех пиратов на острове сокрушительным ударом.
Направление, где находится Кросс, — лишь один из участков атаки на остров Гули. Контр-адмирал Кадалу — всего лишь авангард. Вскоре высадятся основные силы.
Обновлено: 18.01.2026