Жадный и Загребущий медленно приблизились к фрескам и вдруг почувствовали головокружение. Когда они снова открыли глаза, перед ними предстала совершенно другая картина.
В тусклом свете луны, перед заросшим травой даосским храмом, стояла каменная плита с тремя кроваво-красными иероглифами: «Храм Мойе».
– Братец, полегче! – Жадный услышал звуки из храма и, потянув Загребущего назад, прошептал. Он пригнулся к земле, и они стали красться к храму.
– Братец, как мы тут оказались в мгновение ока? Тут что, нечистая сила?
– Третий брат, ты все еще такой трусливый. Мы пришли сюда, чтобы воспользоваться шансом. Боишься смерти – не стоило соваться в Небесные врата.
– Не ссорьтесь, похоже, это место, где можно разбогатеть. Слушайте меня, и мы обязательно используем этот шанс.
– ...
Судя по голосам, это были те четверо братьев, что вошли сюда раньше.
Странно, но Жадный никого не увидел. «Ушли... так быстро?»
– Младший братец, давай поспешим, а то эти ребята все заберут.
Загребущий услышал голоса внутри и забеспокоился.
Поколебавшись, он вместе с Жадным ворвался в даосский храм.
Они прошли больше десяти шагов, но, как ни странно, словно стояли на месте.
Оглянувшись назад, они увидели, что по-прежнему стоят у входа в храм.
Жадный был озадачен. Нахмурившись, он сделал еще несколько шагов вперед, но, как только они переступили порог, то снова оказались перед храмом.
– Младший брат... Это иллюзия?
Даже самый глупый понял бы, что происходит что-то неладное.
Жадный еще больше нахмурился и предложил Загребущему несколько раз пройти вперед, но ничего не менялось.
– Это не иллюзия, а скорее... искривление пространства!
Но он не понимал, как тем четверым удалось попасть внутрь храма.
Они попытались перелезть через стену, сломать ее техникой Лазурной руки или просто спуститься с горы, но все попытки провалились.
Теперь они оказались в тупике: войти не могут, уйти – тоже.
Оба сидели на каменных ступенях, нахмурившись.
Вдруг Жадный заметил край одежды в кустах неподалеку. Он встал и пошел посмотреть.
Там лежали четыре трупа, разложившиеся до неузнаваемости, но одежда показалась ему знакомой.
– Разве это не те четверо, что только что вошли? Как они здесь оказались?
Загребущий заглянул ему через плечо с любопытством.
– Эти четверо умерли здесь, так что это за голоса мы слышали...?
Придя в ужас от этой жуткой ситуации, Загребущий вздрогнул.
– Нечистая сила!
Оба переглянулись и произнесли это в унисон.
– Братец, тут столько травы Муни! Мы разбогатеем!
– А еще много травы Нирваны. Ого, мы можем продать ее культиваторам-зомби и сорвать куш!
– Третий брат, смотри, тут еще и призрачные палочники! Они нужны культиваторам Гу.
– А это что, плод Линлун, который так нужен клану Дань Гуй?
– ...
Голоса четверых снова раздались из храма. Жадного и Загребущего пробрала дрожь.
Не говоря уже о призрачных палочниках и плодах Линлун, один любит Инь, а другой – Ян. Невозможно, чтобы они оказались вместе.
Скорее, эти голоса намеренно заманивали их внутрь. Культиваторы-зомби, Дань Гуй, культиваторы Гу... Все необходимые ресурсы для продвижения – здесь.
Они не верили, что здесь нет призраков!
– Младший братец, что нам делать?
Загребущий отказался от идеи воспользоваться шансом. Он просто хотел убраться отсюда подальше.
С призраками, обитающими здесь, им не справиться.
Жадный прислонился к каменной плите и задумался.
Ему показалось, что фреска специально что-то скрывает.
Он предположил, что какой-то могущественный человек использовал камень области, чтобы запечатать злого духа внутри, создав природную тюрьму.
Жадный рассказал об этом Загребущему.
– Братец, мне все равно, тюрьма это или нет, главное – как нам выбраться отсюда? Мы же не можем торчать здесь вечно!
– Да! Существует пятьдесят великих путей, сорок девять небесных путей, и один из них – человеческий путь к бегству. Выход здесь! – Жадный указал на колодец рядом с плитой.
Он понял, что не сможет воспользоваться этим шансом.
Им с Загребущим не справиться со злым духом, которого можно удержать только камнем области.
Как только эти слова прозвучали, разговор в храме тут же оборвался.
– Разбейте плиту и выпустите меня! Я дам вам все, что захотите!
Этот голос звучал как многоголосая гармония, сотканная из мужских, женских, старческих и детских голосов, от которой становилось не по себе.
Тань Сэ широко открыл глаза от изумления. Узником оказался злобный дух, наделённый разумом.
Тань Цай тоже был поражён: он просто застыл с открытым ртом, глядя на даосский храм.
Тань Сэ провёл взглядом по сторонам и наконец понял, как погибли те четверо.
– Благодетель, в буддизме есть притча об обращении в веру даже врагов. Какая нам выгода спасать тебя? – Тань Сэ сложил руки в молитвенном жесте и улыбнулся, ничуть не испугавшись надвигающейся опасности.
– Я не могу выбраться, а вы не можете попасть внутрь. Но здесь есть лазейка. Вы же сами говорили, что есть пятьдесят путей к Дао, и сорок девять к Небесам. Вы сорок девять раз пытались, и каждый раз терпели неудачу. На пятидесятый раз у меня появится шанс затянуть вас внутрь. Может, вы отправите сначала одного человека, а потом, достав вещи, разрушите каменную стену? У меня здесь много сокровищ, но, к сожалению, я не могу ими воспользоваться, – искушал злой дух из храма.
Услышав это, глаза Тань Цая загорелись, он уже было что-то хотел сказать, но Тань Сэ испепелил его взглядом, и тот промолчал.
– Ха-ха, благодетель, боюсь, у нас не хватит жизни, чтобы всем этим воспользоваться. Мы уходим, сделаем вид, что здесь не были, – Тань Сэ торопливо потянул Тань Цая к колодцу.
– Подождите, подождите… В знак своей искренности, я сначала дам вам кое-какие мелочи… – в голосе злого духа послышалась тревога, словно он боялся, что жадные монахи убегут. – Но вы должны пообещать, что, как только вы всё достанете, вы выпустите меня.
Тань Сэ остановился, услышав это, и с благочестивым видом сорвал с головы парик, обнажив несколько шрамов от обетов.
– Не волнуйся, благодетель, монахи не лгут!
Как только он это сказал, из храма вылетел пространственный мешок, и Тань Цай ловко подхватил его лёгким движением ноги.
Он открыл мешок, заглянул внутрь, потом подошёл к Тань Сэ и шепнул:
– Младший брат, здесь немного травы муни и трава нирваны.
Тань Сэ слегка кивнул:
– Ты первый!
Тань Цай, не раздумывая, прыгнул в колодец.
– Ну что, теперь ты доволен? Выпусти меня, я могу дать тебе больше сокровищ, – продолжал искушать злой дух.
– Хорошо, хорошо! – Тань Сэ со всей силы ударил по каменной плите. – Бах! – звук получился громким, но плита осталась на месте.
– Кря… – тишину нарушило карканье ворона, пролетевшего над головой.
– Благодетель, я ни на что не гожусь! Я вернусь помочь тебе, когда стану сильнее, – сказав это, Тань Сэ развернулся и прыгнул в колодец.
– Лысый осёл, как ты смеешь меня обманывать! – уже выбираясь из колодца, Тань Сэ ещё слышал яростный рёв злого духа.
Когда Тань Сэ открыл глаза, он увидел обеспокоенное лицо Тань Цая, склонившегося над ним.
– Младший брат, ты в порядке?
Тань Сэ посмотрел на небо. Уже рассвело, поэтому он быстро потащил Тань Цая прочь. Это место было слишком зловещим, лучше держаться от него подальше.
Выбравшись из храма, Тань Сэ и Тань Цай оглянулись. Никакого храма и в помине не было, только заросшая сорняками земля.
– Иллюзия… Это действительно волшебство! – тихо вздохнул Тань Сэ.
Обновлено: 18.01.2026