– Все по местам, поехали! – крикнул кучер снаружи.
Чжан Ян почувствовал толчок в спину, но тут же успокоился и сел в своё кресло. Карета резко тронулась с места.
Таньцай посмотрел на него с усмешкой, явно желая увидеть его испуг.
– Ха-ха... Ну что, четвёртый младший брат? Быстро, правда? – Таньцай смеялся, как озорной мальчишка.
Чжан Ян лишь слегка улыбнулся в ответ, ничего не говоря.
Таньсэ укоризненно посмотрел на Таньцая:
– Четвёртый младший брат, не обижайся на него, второй старший брат всегда такой.
– Хе-хе... Второй старший брат всё ещё ребёнок, гораздо лучше нас, – небрежно ответил Чжан Ян.
Таньсэ понял, что Чжан Ян ему не поверил, поэтому просто кивнул и закрыл глаза.
В карете воцарилась тишина.
Карета неслась очень быстро, и Чжан Ян мог сквозь окно разглядеть пейзаж за окном.
Цинъян словно парил в воздухе, а карета мчалась по дороге.
Рядом с дорогой тянулось пересохшее русло реки, и время от времени по нему шли оборванные люди целыми семьями.
Глядя на этих людей с бледными лицами и истощёнными телами, было понятно, что это не обычные прохожие, а беженцы, спасающиеся от голода.
Некоторые из них были настолько голодны, что копались в речном иле в надежде найти дохлую рыбу или гнилые останки.
– Когда процветают – страдают, когда умирают – тоже страдают! О, Будда бесконечных костей, сколько же страданий в этом мире... – Таньсэ, заметив, что Чжан Ян смотрит в окно, нарочито вздохнул.
Чжан Ян, услышав слова Таньсэ, слегка приподнял брови. После истории с Цинмином и жадным людоедством, слова Таньсэ показались ему лицемерными и ироничными.
– Да, я познал истинное лицо этого мира, как только попал в храм Цинъян.
– О, младший брат Чжажэнь, и каково же истинное лицо этого мира? – с любопытством спросил Таньсэ.
В глубине души у него были некоторые догадки относительно Чжажэня. Этот младший брат не так прост, раз смог одолеть Жадность.
Чжан Ян посмотрел на Таньсэ и с улыбкой ответил:
– Пожирание! Если ты не ешь людей, люди съедят тебя!
Таньсэ и Таньцай замолчали. В карете стало так тихо, что был слышен лишь звук колёс, перекатывающихся по камням.
После долгой паузы Таньсэ вздохнул и тихо произнёс:
– Младший брат Чжажэнь, у тебя мудрые глаза!
Чжан Ян скривил губы:
– Третий старший брат, ты слишком добр.
– Увы... Просто подожди и увидишь, этот мир гораздо более жесток, чем ты думаешь, – с горечью усмехнулся Таньсэ и покачал головой.
На этот раз Чжан Ян ничего не ответил, лишь слегка кивнул.
Он чувствовал, что, по крайней мере, сейчас у третьего старшего брата нет к нему враждебности.
Время шло быстро, и благодаря знаку башни Яньян никаких происшествий в пути не случилось.
– Гости, мы прибыли в город Тяньмэнь, – крикнул кучер снаружи.
– Младший брат Чжажэнь, выходим из кареты! – позвал Таньсэ и вышел наружу.
Чжан Ян последовал за ним.
Город Тяньмэнь оказался больше, чем он ожидал. Даже городские ворота были вдвое больше, чем в городе Вольфрама. Самой заметной деталью был большой красный фонарь под городскими воротами.
Но было и что-то странное: у ворот не было стражников.
В этот момент группа голодных людей направлялась к воротам целыми семьями. Внезапно из фонаря вырвалось пламя.
Пламя полетело прямо на худого старика.
– А-а-а! – в один миг старик превратился в пепел, развеявшийся по ветру.
Все вокруг были потрясены и поспешно отодвинулись от своих семей.
Увидев эту сцену, сердце Чжан Яна сжалось. В прошлый раз, когда он покидал город Вольфрам, именно эта штука ранила его.
Теперь эта, вероятно, ещё более сильная.
Увидев, что Чжан Ян нахмурился и остановился, Таньсэ улыбнулся и сказал:
– Пойдём, младший брат! С этой штукой никакие злые духи не смогут войти в город.
– О? Просто я раньше не видел таких больших, – улыбнулся Чжан Ян.
Таньсэ задумчиво посмотрел на Чжан Яна:
– Младший брат, для нас это бесполезно. Мы, культиваторы Гу, изначально связаны с демоническими насекомыми из других миров, поэтому эта штука нас автоматически игнорирует.
Чжан Ян кивнул, ничего не ответив. В душе он был готов к побегу. Он упустил это из виду, когда приехал.
К счастью, Таньсэ оказался прав. Большой красный фонарь не вспыхнул пламенем.
После того как они прошли через городские ворота, улица ожила. Торговцы, жертвы бедствий и солдаты, поддерживающие порядок, шли плечом к плечу.
– Старший брат, здесь гораздо оживлённее, чем в городе Цзинъян, – взволнованно сказал Юнь Фэй.
Он видел только Цзинъян и Тяньмэнь был первым городом, в который он приехал.
Чжан Ян улыбнулся, проигнорировав его.
Что это по сравнению с армией путешественников во время Праздника Весны в прошлой жизни? Говорят, некоторых людей вдавливали в землю, и они поднимались только при выходе из автобуса.
– Хм? – Чжан Ян нахмурился, почувствовав какую-то вибрацию под ногами.
– Пи-пи-пи!
– Прочь с дороги, если жить хотите!
Солдаты, следившие за порядком, в ужасе принялись отгонять толпу.
Чжан Ян невольно обернулся, прищурившись.
Около сотни солдат скакали на кошмарных конях, строй был ровным и чётким. Хоть их и было всего сотня, мощь ощущалась немалая.
Там, где они проносились, вздымалась трава и земля с обочины, что наводило настоящий ужас.
За отрядом ехали четыре кошмарных коня, запряжённые в кареты. Один взгляд на позолоченные украшения карет говорил о том, что внутри люди не простые.
Кошмарные кони остановились перед толпой, и старший сержант повернул коня, чтобы доложить сидящим в карете:
– Господин, впереди прохожие дорогу загородили.
Из окна показалась рука и небрежно махнула, а из кареты раздался холодный мужской голос:
– Обезглавить!
Старший сержант злобно усмехнулся:
– Нам приказано изгонять злых духов и возвращаться. Кто дорогу преграждает – умрёт!
Сотни кошмарных коней одновременно зафыркали и ринулись вперёд, солдатам на конях даже ничего не пришлось делать.
Кошмарные кони бежали прямо на людей, и их острые зубы рвали тела тех, кто преградил путь.
– А-а-а! – раздавались крики повсюду, вопли стояли оглушительные. Людям было некуда деться.
Там, где проносились кошмарные кони, кровь лилась рекой, трупы валялись на земле. Большинство тел были разорваны, на них отчётливо виднелись следы зубов.
Казалось, вся длинная улица превратилась в ад на земле.
Чжан Ян и остальные не были обычными людьми. Когда кошмарные кони приблизились, они уже успели запрыгнуть на крыши лавок вдоль улицы.
С крыши увиденное потрясло ещё больше. Вся длинная улица выглядела так, словно её перемололи каменчным жерновом, превратив в длинную "реку крови".
– Младший брат, теперь ты веришь моим словам? Это настоящий мир. А тот, кто в карете, – Мужун Фэй, старший сын правителя города Тяньмэнь. Восемнадцать лет, пик третьего уровня! Один из пяти великих гениев боковых богов.
Тансэ сложил руки в молитвенном жесте и безучастно наблюдал за всем этим.
Глядя на такую сцену и слыша слова Тансэ, Чжан Ян тихо вздохнул:
– Настоящий мир? Верю!
Здесь люди – не рыбы, здесь они – муравьи.
Муравьёв, преграждающих дорогу, безжалостно раздавят!
Как и сейчас, сидящим в карете наплевать на жизнь и смерть этих людей, их волнует только то, что эти муравьи мешают им проехать.
– В смутные времена появляются демоны, и ад приходит на землю! – тихо пробормотал Чжан Ян.
Тан Сэ услышал слова Чжан Яна и удивлённо посмотрел на него:
– Младший брат Чжа Жэнь, ты мудрый человек.
Чжан Ян покачал головой, в его глазах промелькнула враждебность:
– Я нет. Я знаю только то, что кто хочет моей смерти, я убью всю его семью!
Пойдём!
Услышав слова Чжан Яна, Тан Сэ на мгновение опешил, а потом улыбнулся:
– Характер младшего брата Чжа Жэня немного похож на моего Будду!
Чжан Ян проигнорировал его, но Тан Цай почесал в затылке и в замешательстве спросил:
– Младший брат, на какого Будду?
– На Будду ада – Демона-Будду! – Тан Сэ посмотрел на спину Чжан Яна сложным взглядом и тихо произнёс.
Обновлено: 18.01.2026