Глава 20. Тысячелетняя мумия
— Капитан, водителя опознали, — Лю Синь подбежал к Ло Чэну, светя фонариком в планшет. — Местный, судимостей нет. Просто наемный шофер.
— Где нашли тело? — Ло Чэн не сводил глаз с изуродованного трупа.
— Вон там, под опорой моста.
Группа двинулась к указанному месту. Сырой, затхлый воздух под бетонным сводом давил на плечи.
— Сяо Ижэнь, — Ло Чэн указал на рану, — посмотри внимательно. Ты все еще думаешь, что это обычное нападение?
Девушка наклонилась ниже. Кровавое месиво, которое когда-то было лицом человека, выглядело так, словно его жевал гигантский пресс с человеческими зубами. Но было что-то еще...
— Запах, — прошептала она. — Пахнет не только свежей кровью и содержимым кишечника. Есть еще один запах. Плесень. Сырая земля. Старый, застоявшийся воздух склепа.
— Следы! — крикнул Лю Синь, указывая лучом фонаря в грязь.
Ло Чэн подошел ближе. В размокшей глине четко отпечатался след босой ноги. Он был неестественно глубоким, словно существо, оставившее его, весило полтонны.
— Сфотографировать. Ищем пару.
— Капитан... — голос Лю Синя дрогнул. — Вот следующий.
Ло Чэн проследил за лучом света. Второй след находился в трех метрах от первого.
— Три метра... — пробормотал он, чувствуя, как по спине ползет холодок. — Ни один человек не делает шаг в три метра. Он бежал?
— Нет, сэр. Глубина отпечатка равномерная. Пятка и носок вдавлены одинаково. Это был прыжок. Оно передвигалось прыжками.
Они прочесали радиус в километр, но кроме этой цепочки странных, нечеловеческих следов, ведущих в сторону города, ничего не нашли.
— Сворачиваемся, — скомандовал Ло Чэн. — Сяо Ижэнь, пробей маршрут фургона. Кто заказчик, что везли. Мне нужно знать все.
---
Час спустя, в кабинете капитана.
— Капитан, фургон шел из Юньчэна в Шанхай, — докладывала Сяо Ижэнь, раскладывая бумаги. — Официально — перевозка реквизита для выставки. Неофициально — в каменном гробу находилась **Сухая Мумия** (Ганьши) тысячелетней давности. Очень редкий экземпляр, отличная сохранность.
— Значит, кто-то ограбил фургон и украл труп? — Ло Чэн потер виски. Голова раскалывалась.
— Или труп ушел сам, — тихо предположила Сяо Ижэнь. — Капитан, подумайте. Водителя съели. Следы прыжков на три метра. Пустой гроб.
— Сяо Ижэнь! — рявкнул Ло Чэн, ударив кулаком по столу. — Мы — полиция Народной Республики! Какой, к черту, зомби? Ты еще даосов позови с бумажными амулетами! Это похищение, сопряженное с убийством. Психопат, изображающий монстра. Или секта. Но не оживший мертвец!
— Я просто сопоставляю факты... — начала она, но тут дверь распахнулась.
В кабинет влетел запыхавшийся Ван Сюнь.
— Капитан! Убийство в районе Цзиньдун. Северный парк.
— Едем! — Ло Чэн схватил куртку. Этот месяц был проклят. Сначала тигр-людоед, потом странная смерть Даоса в «Башне Вечной Ночи», теперь это.
---
Парк был оцеплен. Утренний туман еще клубился между деревьями, придавая месту преступления зловещий вид.
— Что у нас? — спросил Ло Чэн у дежурного офицера.
— Старушка нашла тело во время тайцзи. Посмотрите сами.
Жертва — мужчина средних лет. Он лежал на спине, глаза остекленели от ужаса. Его шея была вырвана. Не разрезана, не проколота — вырвана куском мяса вместе с артериями и трахеей.
— Снова эти зубы, — констатировал судмедэксперт Син, поднимаясь с колен. — Тот же почерк, что и на мосту.
— Крови мало, — заметила Сяо Ижэнь. — Если бы его убили здесь, трава была бы красной. Но он не принесен сюда. Смотрите на обувь — грязь на подошвах соответствует парковым дорожкам. Он пришел сам, встретил убийцу, умер... но где кровь?
— Выпита, — сказал Син. — Тело практически обескровлено. Это не просто убийство. Это кормление.
— Капитан! — Сяо Ижэнь вдруг подняла голову, словно гончая, взявшая след. Она шумно втянула воздух. — Тот запах! Плесень и старая гниль. Он здесь. Он свежий. Ветер дует оттуда!
Она указала рукой в сторону старых кварталов, примыкающих к парку.
— Ван Сюнь, вызывай спецназ и перекрывай район! — заорал Ло Чэн, выхватывая табельное оружие. — Сяо Ижэнь, веди! Всем оружие к бою! Стрелять на поражение!
Группа оперативников сорвалась с места, следуя за девушкой. Сяо Ижэнь бежала, ориентируясь на зловонный шлейф, невидимый для остальных, но ясный для нее, как красная линия на карте.
Они перемахнули через ограду парка и оказались в лабиринте узких улочек старого города, предназначенного под снос.
— Сюда! — она свернула в заброшенный переулок.
— Стоять! — скомандовал Ло Чэн возле ворот старого сыхэюаня (традиционного двора).
На кирпичной кладке стены, на высоте трех метров, виднелся грязный отпечаток босой ноги.
— Оцепить двор!
Едва полицейские начали занимать позиции, как из-за стены, нарушая все законы гравитации, вылетела тень.
Это был не прыжок атлета. Существо просто взмыло в воздух, как пружина, перемахнув через трехметровый забор с нечеловеческой легкостью.
Оно приземлилось прямо перед Ло Чэном.
Капитан замер. Перед ним стояло существо в истлевших лохмотьях, напоминающих древний погребальный халат. Кожа была серой, сухой, натянутой на череп, как пергамент. Длинные, спутанные седые волосы обрамляли лицо, которое не могло принадлежать человеку. Ввалившиеся глаза горели тусклым зеленым светом, а изо рта торчали два длинных, изогнутых клыка.
— *Рррааах!*
Мумия издала хриплый рев, обдав Ло Чэна волной тошнотворного смрада тысячелетнего разложения. Когтистые руки, похожие на сухие ветки, метнулись к горлу полицейского.
— Огонь! — заорал Ло Чэн, нажимая на спуск.
*Бах! Бах! Бах!*
Пули ударяли в иссохшее тело, выбивая фонтанчики пыли, но существо даже не дернулось. Свинец не причинял ему вреда. Оно было уже мертво тысячу лет.
Клыки были в сантиметре от шеи Ло Чэна. Он видел черные провалы пор на носу мертвеца, видел застрявшие куски плоти водителя между зубами...
Вдруг сбоку мелькнула тень.
Изящная женская рука перехватила костлявую шею монстра.
Сяо Ижэнь.
В ее глазах не было страха, только холодная решимость. Мышцы под форменной рубашкой напряглись. С глухим рыком она дернула мумию на себя, отрывая от капитана, словно тряпичную куклу, и с чудовищной силой швырнула в кирпичную стену.
*БУМ!*
Стена пошла трещинами, кирпичи посыпались дождем. Мумия сползла на землю, на мгновение оглушенная ударом, сила которого была сопоставима с тараном грузовика.
Ло Чэн, бледный как полотно, опустил дымящийся пистолет и перевел взгляд на свою подчиненную. Сяо Ижэнь стояла перед ним, тяжело дыша, ее кулаки были сжаты.
— Откуда... — прохрипел он, — откуда у тебя такая сила?
Обновлено: 19.02.2026