Утро в Нью-Йорке. Солнце осветило оживленные улицы, полные пешеходов, спешащих по своим делам. Ворота Старк Тауэр распахнулись, выпуская нескончаемый поток людей, спешивших на работу. Большинство из них были обычными пользователями, но немало было и игроков. Идя по дороге, все приветствовали друг друга и делились планами на день. В этой толпе шел и Белая Тень.
Настоящее имя Белой Тени - Пол Уайт. По жизни он - типичный ньюйоркский программист, основавший успешную веб-студию. Проработав несколько лет и устав от рутины, он продал свой бизнес, превратившись в мультимиллионера, и решил посвятить себя беззаботному отдыху.
Но как раз в это время на рынке появилась голографическая виртуальная игра, основанная на вселенной Марвел - мире, который был ему всегда по душе. Он всегда интересовался компьютерными технологиями и видеоиграми, так что не мог не попробовать новинку. Без промедления, он купил игровую консоль. Помнится, его поразило, когда он впервые вошел в игру - эта фантастическая технология существовала на самом деле! Игра была невероятно реалистичной, ее можно было ощутить всем своим существом. Белая Тень был в восторге. "Остаток своих дней я проведу здесь, - думал он. - Игра просто живая! Это будет очень интересно!"
Он с энтузиазмом выбрал роль научного исследователя, успешно справился со стартовым заданием и попал в отдел исследований и технологий Старк Индастриз.
И вот, словно по волшебству, он снова оказался вписанным в будничный ритм. Ежедневный "чекин" и дорога на работу - все происходило в том же Нью-Йорке.
"Как же странно, - подумал Белая Тень. - Ведь в играх ты обычно убиваешь монстров, рубишься с врагами, пробираешься сквозь ловушки, ныряешь в подземелья, в общем, переживаешь приключения, которые нереальны в реальном мире. А тут - работа? Какой, к черту, рабочий день?!"
"Боже мой, - вздыхал он. - Я продал свой сайт и решил, что устал от этой жизни, но, оказывается, теперь мне нужно работать в игре! Как же обидно. Играешь в игру, а это - как ходить на работу." Белая Тень иногда с грустью вздыхал. "Что же это такое?.."
Конечно же, миллионная игровая консоль - это не для бедных. Только успешные люди в реальной жизни покупают себе такие игрушки. И вот, они работают в виртуальной компании, и это, конечно, не для обычных людей.
В самом начале игры сотни игроков присоединились к Старк Индастриз. Но из них всего двадцать - тридцать могли похвастаться тем, что регулярно появлялись на работе. Большинство просто проедали всю зарплату и их увольняли. Те же, кто оставался, мечтали о славе в игре, либо просто интересовались работой ученого или инженера.
Белая Тень был одним из этих выскочек. У него было время и упорство. Чего бы он ни делал - он стремился к совершенству. И в игре он был такой же. К счастью, эта компания не была похожа на его старую интернет-фирму. Старк Индастриз - легендарная компания, и он гордился тем, что стал ее частью.
Его цель - стать правой рукой Старка, следующим героев в стальной броне. Но, на его пути к вершине, был один человек, который мешал ему.
— Доброе утро, доктор Ци, — улыбнулся Белая Тень, приветствуя человека, стоящего перед ним. Ци Цзяньфей повернулся, увидел Белую Тень и также улыбнулся.
— Доброе утро, доктор Бай, — ответил Ци Цзяньфей.
Их можно было назвать двумя ключевыми фигурами Старк Индастриз - двумя игроками, которые занимали должности руководителей лабораторий. Обычно они не пересекались, но несколько раз их дороги сходились. Хотя в душе они соперничали, на поверхности они поддерживали дружеские отношения.
Когда Белая Тень прошел через ворота Старк Тауэр и добрался до своей лаборатории, он увидел на столе два документа.
— Вот что, — подумал он.
"Проект Титан"
В документе было написано "Проект Титан" с лаконичным описанием. Это был проект уровня S - это означало, что для участия в нем требовалось подписать соглашение о неразглашении информации.
Еще один проект на уровне S - "Проект Ковчег".
[Системное сообщение: активирован специальный квест "План разработки Железного Властелина"]
[Содержание задания: участвуйте в плане разработки брони Железного Властелина (это задание связано с сюжетным событием "Рождение Железного человека"). Игроки могут пройти регистрацию и принять участие, если они успешно пройдут отбор.]
Белая Тень был взволнован, услышав сообщение системы. Ведь проект "Иерихон" был всего лишь проектом уровня А.
"Железный Властелин"? Это броня Железного Властелина?
Вот уж золотая рыбка, где она ни поплывет, везде блеск!
Но вскоре он понял, что преждевременно радовался. Вряд ли он единственный, кого пригласили к участию в проекте. К нему могли присоединиться все активные игроки-технологи.
Раньше он мечтал "позаигрывать" с Железным Человеком во время сюжетного события, но он не ожидал, что его "переиграют" эти Ци. На этот раз он будет впереди планеты всей! - подумал Белая Тень с уверенностью.
Обадай не получил обломки меха Mark I, так что разработка Железного Короля проходила без прототипа. Все нужно было делать с нуля. В этом случае не имел значение творческий потенциал. Белая Тень получил в начале игры [шлем творца], который увеличивал креативность. У него был уровень творческого потенциала LV8. Он был уверен, что этот огромный плюс даст ему преимущество в разработке таких проектов, как Железный Король.
Он был уверен, что сможет выделиться в этом событии.
Он с нетерпением вышел из своего кабинета. В коридоре компании многие ученые и техники шли в фойе, игроки также появлялись, весело общаясь.
Вскоре все собрались в холле для отбора.
Компания, очевидно, очень серьезно относилась к этим проектам. Сам Обадай сидел в центре, доктора Уильям был по его левую сторону, а человек справа от него удивил Белую Тень.
"Черт возьми, почему этот парень с фамилией Ци здесь?!" - подумал Белую Тень, с недоумением глядя на него. "Как он забрался на это место?.."
В это время Ци Цзяньфей разговаривал с докторами Уильямом и Обадаем.
— Мистер Обадай, я думаю, что проект "Железный Король" лучше отдать мне? — с надеждой сказал доктора Уильям.
Обадай качал головой. — Нет, нет, нет. У тебя есть более важные задачи. Ты должен помочь мне построить маленький арк-реактор для Тони.
Доктор Уильям с горечью морщился. Он даже не был уверен, что справится с этой задачей. — Я не уверен, что справлюсь, — вздохнул он.
— Не волнуйся, ты сможешь выбрать людей для помощи в разработке. Хорошо, все в собрании, начнем.
Глядя на толкучку из ученых и инженеров, Обадай был полн уверенности. "Как бы талантлив не был Старк, он все равно один. У меня есть такая сильная команда, мы сможем разработать еще более крутые продукты!".
— Все, я думаю, вы прочитали информацию компании. Я запускаю два новых проекта по исследованию и разработке — "Проект Титан" и "Проект Ковчег". Цель "Проекта Титан" — создать мощнейшее оружие, которого еще не было. Это будет наш звездный продукт Старк Индастриз. К работе над ним допустят только самых талантливых специалистов. Это оружие требует участия специалистов в области машиностроения, которые будут заниматься проектированием и производством. В то же время участникам необходимо заполнить документы о неразглашении информации, это добровольное решение. Любой желающий может зарегистрироваться и присоединиться к работе.
Цель "Проекта Ковчег" также очень серьезна. Мы хотим создать миниатюрный арк-реактор. Успех Тони доказал, что это возможно. Все, кто присутствует здесь, является научной элитой. Я уверен, что объединив свои силы, вы сможете сделать это.
Проект "Ковчег" возглавит доктора Уильям, а "Проект Титан" — доктора Ци. Участие в любом из этих проектов принесет вам щедрые премии. Если вы внесете значительный вклад в разработку, я также вознагражу вас повышением в должности и обеспечу собственной лабораторией.
Для игроков премии ничего не значат, но повышение в должности имеет огромное значение. Руководитель лаборатории может покупать материалы по более низким ценам, получать доступ к большему количеству технической документации, а также иметь собственного помощника. Поэтому, услышав слова Обадая, игроки немедленно начали с восторгом обсуждать предложение.
Затем они начали записываться на проект.
Все, кто смотрел фильм, знают, что "Проект Ковчег" в итоге провалился. Доктор Уильям не смог справиться с задачей. В конце концов, Обадай отнял арк-реактор у Тони Старка, поэтому игроки решили записаться на "Проект Титан".
Ци Цзяньфей не отказывал никому, кто пришел к нему, и команда быстро была составлена. В проекте участвовали более 30 NPC и 16 игроков. В сравнении с проектом "Иерихон", он был намного важнее.
С другой стороны, желающих участвовать в "Проекте Ковчег" было немного, в основном NPC.
Только Белая Тень смотрел на торжествующего Ци Цзяньфея, сжав кулаки. "Черт возьми! Почему я не заигрываю с этим типом? Да! Он будет в выигрыше!"
Он еще раз взглянул на доктора Уильяма, у которого было угрюмое выражение лица. Он сжал кулаки и подошел к нему.
"У меня есть LV8 творческий потенциал! Я не верю, что я не смогу создать миниатюрный арк-реактор!" - думал Белая Тень. — Доктор Уильям, я хочу записаться в "Проект Ковчег".
Доктор Уильям с ощущением облегчения поднял голову, когда увидел Белую Тень. "Доктор Бай" — тоже руководитель лаборатории и отличный ученый.
— Добро пожаловать, доктор Бай. Надеюсь, мы будем приятно сотрудничать.
```
Обновлено: 13.02.2026