Но использовать этот первоклассный магический артефакт требовало слишком много духовной силы. Он годился лишь для поддержки в бою или для быстрых, коротких перемещений.
Если же использовать его для дальних путешествий, для культиватора стадии Очищения Ци нагрузка была слишком велика.
Поэтому Е Мин прекратил вливать духовную силу в Сапоги Быстрого Ветра и продолжил путь, используя обычную технику легкого движения, восстанавливая при этом духовную силу.
Примерно в двадцати ли за спиной Е Мина, мужчина с черной бородавкой и приземистый юноша летели в воздухе на летающем артефакте в форме тыквы размером в несколько чжанов.
Однако сейчас их было уже четверо. Добавились еще двое: один – мужчина средних лет с мягкими, женственными чертами лица, и другая – молодая женщина, выглядящая и одетая чрезвычайно соблазнительно.
Благодаря объединенным усилиям четверых, тыквенный летающий артефакт развил немалую скорость, значительно превышающую скорость обычных культиваторов стадии Очищения Ци, управляющих летающими артефактами в одиночку.
– Брат, твой духовный зверь еще чувствует эту жирную овцу? – внезапно спросил мужчина с мягкими чертами лица.
– Хотя чувство довольно слабое, примерное направление верное, – ответил здоровяк с бородавкой, его лицо было недовольным.
– Брат, если скорость этого человека останется такой высокой, мы будем продолжать преследование? – спросила обольстительная молодая женщина, хитро взглянув на здоровяка.
– Преследовать, обязательно преследовать! Мой информатор сообщил, что этот человек купил в Павильоне Драгоценностей кое-что действительно хорошее. Хотя я не знаю точно, что именно и сколько, но сделка с Павильоном Драгоценностей точно завершена. Судя по его скрытному поведению и поспешному бегству из рыночного города, у него на руках наверняка есть сокровище. Если прикончим его, наши "Четыре Злодея Южного Хребта", возможно, смогут сделать еще один шаг вперед, – без колебаний заявил здоровяк с бородавкой.
– Брат прав! В последнее время у нас туго с деньгами, срочно нужны духовные камни, чтобы купить лекарства. А такие одиночки, как этот, – идеальная цель для нас, – прохрипел приземистый юноша.
– А ты, второй? – спросил здоровяк мужчину с мягкими чертами лица.
– У меня нет возражений! – ответил тот, поглаживая щеку.
Соблазнительная молодая женщина тоже кивнула.
– Раз так, друзья, поднажмите, не дайте ему сбежать! – удовлетворенно облизнул губы здоровяк с бородавкой.
Затем четверо изо всех сил направили духовную силу, заставляя тыкву лететь еще быстрее. В ночи она превратилась в тусклый зеленый свет, рассекающий воздух. Их курс совпадал с направлением, в котором двигался Е Мин.
Некоторое время Е Мин двигался на восток, затем свернул на север. Когда его духовная сила почти восстановилась, он снова использовал Сапоги Быстрого Ветра и продолжил быстрое движение.
Он еще недостаточно отошел от рыночного города Скрытой Луны и не хотел останавливаться поблизости.
Так он безостановочно двигался около сотни ли. Почувствовав, что пора, Е Мин нашел уединенное место, чтобы немного отдохнуть и восстановить духовную силу. У него был опыт бродячего культиватора, и он знал, что полностью истощать духовную силу в дикой местности крайне глупо.
Он сидел, скрестив ноги, между двумя прижатыми друг к другу валунами, восстанавливая духовную силу и постоянно оглядываясь по сторонам, чтобы не пропустить возможную опасность.
Вскоре он внезапно поднял голову и посмотрел на небо неподалеку. Он увидел слабый зеленый свет, летящий прямо к склону горы, где он находился, в нескольких ли от него.
Е Мин был поражен. Это совпадение или его преследуют?
В условиях неопределенности Е Мин немедленно активировал технику Скрытия Дыхания, спрятался за валунами и, затаив дыхание, наблюдал за зеленым светом.
Через мгновение зеленый свет завис над Е Мином, примерно в двадцати-тридцать чжанах от него.
Луна сегодня светила ярко, и при ее свете Е Мин увидел, что зеленый свет исходит от большой тыквы.
На тыкве стояли четыре фигуры: трое мужчин и одна женщина. Их лица были смутно различимы.
Все четверо были культиваторами стадии Очищения Ци. Самый могущественный стоял впереди, на двенадцатом уровне. Остальные трое были на одиннадцатом.
– Это... он! – Е Мин был ошеломлён, увидев человека впереди. Сначала ему показалось, что он его где-то видел, а потом он вспомнил, что видел этого человека, когда покидал Павильон Драгоценностей.
– К счастью, среди них нет культиваторов стадии Основания. Иначе сегодня ночью мне было бы не спастись, – облегченно подумал Е Мин, а затем начал обдумывать, как поступить в этой ситуации.
Эти люди явно пришли с недобрыми намерениями. Прибыв сюда, они сразу же начали что-то искать по сторонам. Они определённо пришли за ним. Мысль о том, что его всё это время преследовали, а он даже не заметил, заставила его сердце бешено колотиться.
– Брат, как дела? – спрашивал мужчина с мягкими чертами, острым взглядом исследуя лес под собой.
– Готовьтесь, он где-то поблизости. Возможно, он заметил нас и спрятался. Сокровище, найди его! – приказал здоровяк, невидимо кивнув, и одновременно погладив по голове маленькую ярко-рыжую лису у себя на груди.
Сказав это, здоровяк хлопнул по сумке для хранения, и перед ним появились длинный синий лук и чёрный колчан для стрел.
Лук был больше полчеловеческого роста, стоял до груди здоровяка и излучал слабый синий свет, выглядя как первоклассный магический артефакт.
Колчан, сделанный неизвестно из какой животной кожи, блестел, и из его горловины торчали красные стрелы, которых там было не менее десятка.
Остальные трое, услышав слова здоровяка, немедленно извлекли свои подходящие магические артефакты.
Мужчина с мягкими чертами лица погладил сумку для хранения, и перед ним появилось большое, в рост человека, щит. Его поверхность мерцала синим светом, излучая мощное духовное давление - сразу видно, что это не простой предмет.
Приземистый юноша махнул рукой, и в его руке оказалась черная металлическая дубина длиной несколько чи. Он держал дубину обеими руками, настороженно оглядываясь по сторонам.
Обольстительная женщина потянула за красный пояс на талии и, слегка встряхнув его, превратила в красный канат длиной несколько чжан, который извивался перед четверыми.
А маленькая лиса по команде здоровяка сильно задергала черным носом, что-то вынюхивая по сторонам.
Через мгновение она издала скулящий звук "уууу", подняла переднюю лапу и человеческим жестом указала в сторону валуна, где прятался Е Мин!
– Там! Убить! – Глаза здоровяка с бородавкой вспыхнули яростью. Он резко выкрикнул, держа лук в левой руке, а правой потянувшись к колчану. В его руке появилась ярко-красная стрела. Он натянул её на тетиву лука и резко потянул назад.
– Шик! – Раздался резкий пронзительный звук, и стрела, превратившись в красный свет, метнулась через двадцать с лишним чжанов воздуха, словно летящая звезда, и врезалась в валун.
[Прогремел взрыв]
Двухметровый валун содрогнулся от удара. У его подножия образовалась глубокая воронка, из которой вырвался огонь и клубы дыма.
Все напряженно всматривались в эпицентр взрыва, но когда дым рассеялся, там ничего не оказалось.
– Там! Скорее, за ним! – выкрикнул низкорослый юноша с круглым лицом, зорко следивший за всем вокруг, указывая на кусты.
В гуще кустарника мелькнула серая тень, быстро перебегавшая с места на место. Это был Е Мин, который, поняв, что дело принимает скверный оборот, тут же бросился бежать.
Увидев из щели под валуном, как эти четверо достают магические предметы, он сразу понял, что вступать с ними в открытое столкновение бессмысленно.
Лук могучего мужчины был явно для дальнего боя, а длинная палица низкорослого юноши – для ближнего. Щит утонченного юноши, похоже, предназначался для защиты, а веревка у соблазнительной женщины – для того, чтобы ловить врагов. К тому же Е Мин смутно чувствовал, что все эти четыре магических предмета – высшего ранга.
Видя, что они используют такую слаженную комбинацию из предметов для атаки на расстоянии, ближнего боя, защиты и захвата, Е Мин понял, что их взаимодействие отточено до совершенства.
Хотя он только что приобрел магические предметы высшего ранга и зачарованные талисманы, он не был уверен, что сможет справиться с ними в одиночку. Лучше было бежать.
Поэтому в тот момент, когда могучий мужчина натянул тетиву лука и выстрелил, Е Мин направил свою внутреннюю силу в сапоги Скорого Ветра на ногах и тут же покинул место у валуна.
– Куда сбежал! – Могучий мужчина среагировал быстрее всех. Едва низкорослый юноша указал на Е Мина, он снова натянул лук и выстрелил.
Но на этот раз стрела полетела в пяти метрах впереди по направлению движения Е Мина, чтобы перекрыть ему путь к бегству.
Низкорослый юноша и соблазнительная женщина одновременно спрыгнули с огромной тыквы, быстро приближаясь к Е Мину и одновременно бросая свои магические предметы вперед.
Палица и красная веревка со свистом устремились в заросли кустарника.
[Громкий хлопок] Стрела ударилась о землю, превратившись в пылающее пламя.
Е Мин, словно у него были глаза на затылке, уклонился от стрелы, резко свернув вправо и метнувшись вперед.
Уклонившись от стрелы, он одновременно избежал атак двух магических предметов высшего ранга – палицы и веревки, которые пролетели мимо.
– Преследуйте! – увидев, как Е Мин уклонился от атаки и стремительно умчался вдаль, могучий мужчина с большим родимым пятном выкрикнул приказ, заставляя свой магический предмет-тыкву двигаться вперед.
Утонченный юноша, который до этого молчал, тоже без слов направил свою энергию в тыкву.
Когда тыква проплывала мимо низкорослого юноши и соблазнительной женщины, они одним прыжком оказались на ней, и все четверо вместе начали управлять магическим предметом для полета.
Их слаженность можно было назвать безупречной.
Глава 11. Тяжелый бой
За десяток метров, ощутив это духовным чувством, Е Мин почувствовал, как у него упало сердце, и беззвучно двинул сапоги Скорого Ветра вперед.
Та их тыква, казалось, была довольно быстрой, но по сравнению с его сапогами Скорого Ветра уступала, так что временно оторваться от них, вероятно, будет не трудно.
И действительно, вскоре сзади уже не было видно никого из четверки могучего мужчины.
Однако Е Мин знал, что этого недостаточно, чтобы от них избавиться. Под валуном он отчетливо видел, что они преследуют его благодаря маленькой красной лисице в руках могучего мужчины. Пока это существо не будет уничтожено, он не сможет сбежать, и рано или поздно они его настигнут.
Пробежав с десяток километров, Е Мин оказался в лесу, густо заросшем высокими деревьями. У него мелькнула мысль, и он остановился.
Мгновение оглядевшись, он вытянул руку, и в его ладони появился клинок с черной рукоятью и белым лезвием. Это был только что полученный клинок Инь-Ян Родитель-Ребенок.
Преимущество пространственного мешка в том, что для хранения или извлечения предметов достаточно одного лишь намерения, это быстрее, чем доставать что-то из мешка для хранения. Поэтому хранить удобные магические предметы в пространственном мешке при использовании намного проще.
Затем Е Мин тряхнул запястьем, и черная рукоять клинка автоматически отделилась, а затем, сверкнув, скрылась в стволе большого дерева, исчезнув из виду.
Несколько секунд он внимательно осматривал место, убеждаясь, что ничего необычного не видно, затем прошел еще пару десятков метров, нашел густое дерево, забрался на сук и сел, чтобы восстановить свою духовную силу.
Через некоторое время в небе появился зеленоватый свет, и четверо, включая могучего мужчину, снова появились в погоне.
– Хе-хе, почему же товарищ даос перестал бежать? Это ты собрался сделать отчаянную попытку, пока твоя духовная сила не иссякла?
Когда могучий мужчина с большой родинкой приблизился к этому месту, по прерывистым крикам маленькой лисы он понял, что Е Мин где-то поблизости. Затем он внимательно просканировал территорию своим духовным чувством и тут же определил местоположение Е Мина в густом кроне дерева.
Е Мин спрыгнул с дерева на небольшую поляну в лесу, поднял голову и, глядя сквозь густую листву, встретился взглядом с четверкой в воздухе.
– Как вас зовут, товарищи даосы? Если вам нужны деньги, я готов заплатить, чтобы избежать неприятностей! – Е Мин чувствовал себя напряженным, но старался выглядеть абсолютно спокойным.
Это будет его первое настоящее столкновение с совершенствующими с тех пор, как он попал в этот мир, и он не мог не нервничать.
– Раз уж вы такой понятливый, мы, Четыре Зла Южного Хребта, оставим вам жизнь. Вам нужно лишь отдать имущество стоимостью в две тысячи духовных камней. Проблема не в этом, верно? – спросил могучий мужчина с большой родинкой, натягивая лук и готовясь к выстрелу, глядя на Е Мина с бесстрастным выражением лица.
Остальные трое тоже призвали свои магические предметы, готовые в любой момент начать атаку.
– Две тысячи духовных камней! – Лицо Е Мина стало крайне бледным.
– Что, ты не хочешь? – Лицо могучего мужчины потускнело, и его голос стал на несколько градусов холоднее.
– Товарищ даос слишком требователен. Как я могу иметь две тысячи духовных камней? – Е Мин горько усмехнулся.
– Раз так, тогда можешь умереть! – Могучий мужчина больше не давал Е Мину шанса говорить. Он был уверен в своем суждении, что у этого человека есть что-то хорошее, и он мог бы просто убить его и обыскать его тело.
Не успел могучий мужчина закончить фразу, как его правая рука, державшая тетиву лука, расслабилась, и сверкающая огнем стрела устремилась вперед.
Е Мин изначально хотел посмотреть, разделятся ли они, чтобы окружить его, но, похоже, он ошибся. Четверо противников оставались вместе, не давая ему ни малейшего шанса для внезапной атаки.
В недоумении он быстро ушел, избегая атаки стрелы.
[Хлопок] Горящая красная стрела вонзилась в дерево позади Е Мина. Сочное, влажное дерево мгновенно воспламенилось от высокой температуры стрелы и, потрескивая, загорелось, вскоре превратившись в груду пепла.
— Ловко! — здоровяк не сдавался, натягивая тетиву и выпуская стрелу за стрелой. За несколько секунд он выпустил больше десятка стрел.
Хоть стрелы и выглядели грозно, их дальность оказалась небольшой, всего несколько шагов. Благодаря своей невероятно быстрой скорости в сапогах «Преследующий ветер», Е Минг легко уворачивался от каждой стрелы.
Однако множество деревьев вокруг загорелись и сгорели дотла, быстро расчистив площадку размером около двадцати шагов в диаметре.
— Этот парень слишком быстрый. Третий и Четвертый, займите его, а Второй обеспечит прикрытие! — видя это, выражение лица здоровяка стало не таким спокойным. Этот парень был слишком юрким, стрелять в него дальше было бесполезно. Он прекратил стрельбу и, не поворачиваясь, отдал приказ.
Услышав это, низкорослый парень, худощавый мужчина и эффектная молодая женщина без лишних слов спрыгнули с тыквы и быстро двинулись к Е Мингу, заняв позицию «в стиле пиньинь».
Худощавый мужчина шел впереди, прикрываясь большим синим щитом, готовый отразить любое возможное нападение Е Минга. Низкорослый парень и молодая женщина следовали прямо за ним, один слева, другой справа, их внутренняя сила быстро циркулировала, готовые в любой момент использовать свои магические артефакты.
Е Минг осторожно наблюдал за приближающейся тройкой, медленно отступая назад.
Обычно заклинатель на стадии очищения ци мог легко контролировать два магических артефакта в бою. Немногие пытались контролировать три, потому что это снизило бы гибкость и точность, не сильно увеличивая эффективность, но значительно расходуя силу.
Сейчас каждый из них использовал только один магический артефакт, что означало, что у них наверняка были другие козыри. Е Минг должен был быть осторожен.
Когда трое приблизились на расстояние около десяти шагов, Е Минг сделал свой ход первым.
Он резко взмахнул правой рукой, одновременно сложив пальцы левой в магическую печать. Луч белого света выстрелил прямо в сторону эффектной молодой женщины справа.
— А-а! — молодая женщина побледнела от ужаса. Она не ожидала, что этот человек атакует так быстро. Белая вспышка появилась почти перед ней, едва успев показаться, она даже не успела разглядеть, что это было.
— Дзинь! — с громким звоном. К счастью, худощавый мужчина быстро среагировал, мгновенно поставив перед женщиной свой синий щит. Белый свет столкнулся с ним как раз вовремя.
Белый свет остановился, показав странный клинок длиной около полушага без рукояти. Это был материнский клинок «Инь-Ян».
Не попав, материнский клинок снова вспыхнул и устремился к лицу эффектной молодой женщины.
— Как смеешь! — как только Е Минг двинулся, низкорослый парень тут же выбросил свою булаву, быстро прочитал несколько магических заклинаний. С черной вспышкой булава взлетела в воздух и полетела прямо на Е Минга, целясь в голову.
Тем временем, здоровяк в воздухе, всегда готовый к бою, отпустил тетиву правой рукой, снова выпустив стрелу в Е Минга. Затем он снова натянул лук, постоянно ища наилучшую возможность для атаки.
Обновлено: 19.01.2026