– Хорошо, сестрица Чэн! – улыбнулся Е Мин.
На пути сюда они уже познакомились. Е Мин узнал, что девушку зовут Чэн Лин, и она из семьи, связанной с сектой Скрытой Луны.
Через некоторое время они добрались до середины огромной горы. Здесь располагалась широкая площадь размером в несколько сотен метров.
У самой горы на площади стояли три зала, расположенные треугольником.
Сейчас на площади собралось около семи-восьми сотен человек. Почти все были одеты в белое. И, что удивительно для Е Мина, все были на уровне Основания Фонда и выше.
Некоторые выглядели встревоженными, другие – совершенно спокойными, а большинство тихонько переговаривались с друзьями.
Голоса были тихие, но когда людей много, получается настоящий гул. А в небе всё прибывали и прибывали новые люди. Зрелище было впечатляющим.
– Брат Е, пошли туда, – тихо сказала Чэн Лин и полетела в сторону угла площади.
Е Мин следовал за ней, украдкой осматривая толпу. Он впервые видел столько Оснований Фонда сразу и чувствовал себя немного неловко.
Секта Скрытой Луны действительно была сильнейшей в государстве Юэ. Даже отправив треть своих сил на фронт, они смогли так быстро собрать столько учеников уровня Основания Фонда.
Если учесть тех, кто медитировал, охранял важные места в секте или находился далеко в ресурсных точках, то число учеников уровня Основания Фонда могло бы возрасти более чем наполовину!
Что касается более сильных культиваторов, Е Мин уже узнал от Чэн Лин по пути, что в секте Скрытой Луны есть двое на уровне Зарождения Души и более тридцати на уровне Формирования Ядра.
Сила секты явно превосходила силы других шести сект, таких как Долина Жёлтого Клёна.
Но по сравнению с демоническим путём они были просто ничтожны.
Насколько знал Е Мин, среди шести демонических сект государства Тяньло слабейшей была секта Призрачного Духа. Но даже у неё было двое на среднем уровне Зарождения Души, несколько на начальном уровне Зарождения Души, а сколько на уровне Формирования Ядра – неизвестно.
Перед лицом такой могущественной демонической силы будущее государства Юэ выглядело очень мрачным!
Едва Е Мин и Чэн Лин добрались до угла площади, как их тут же окружили пять-шесть женщин с приветственными возгласами:
– Сестрица Чэн пришла!
– А этот брат такой симпатичный, может, познакомимся?
– Сестрица Чэн, это кто? Раз вы пришли вместе, может, вы…
Три женщины уже целое представление, а когда их много, они очень разговорчивы, и разговоры у них довольно смелые.
– Да нет, перестаньте! – даже обычно спокойная Чэн Лин покраснела и недовольно возразила.
Е Мин сложил руки в приветствии и сказал нескольким женщинам:
– Меня зовут Е Мин, приветствую всех сестёр!
Одна из женщин, с персиковыми глазами и стройной фигурой, уровня Основнаия Фонда поздней стадии, подошла ближе, почти вплотную, и кокетливо сказала:
– А, значит, брат Е. На каком пике ты занимаешься? Почему я тебя раньше не видела? Ты ведь уже на среднем уровне Основания Фонда, не мог же ты всё время сидеть взаперти?
– Эм, я ещё на испытательном сроке, ещё не присоединился к секте полностью. Сестрица вполне могла меня не видеть, – смущённо ответил Е Мин.
– Испытательный срок? Сестрица Чэн, что это значит? – с удивлением переспросила кокетливая женщина.
Насколько она знала, все ученики уровня Основания Фонда в секте Скрытой Луны выросли в самой секте. Почти не было случаев, чтобы кого-то на уровне Основания Фонда принимали извне.
На уровне Формирования Ядра такое было возможно, ведь это более сильные культиваторы, и каждый из них увеличивал силу секты.
Но на уровне Основания Фонда, который не был ни слишком высоким, ни слишком низким, и лояльность которого ещё не была гарантирована, никого практически не принимали.
– Сестрица Ван, этого человека привёл один из дядей-наставников секты. Сначала я тоже не поверила, но послушала его, и оказалось, что это правда. Он даже многих простых вещей не знает, – с удивлением сказала Чэн Лин, но кто именно из дядей-наставников, она не уточнила.
Как только Чэн Лин закончила говорить, несколько пар больших глаз уставились на Е Мина.
Е Мин, увидев это, криво улыбнулся: – Сестрицы, не гадайте. Меня и правда привёл один из дядей-наставников, но кто именно, я, пожалуй, не буду говорить.
– Ну ладно! – услышав это, женщины оставили Е Мина в покое и принялись разговаривать между собой.
Они не стали слишком углубляться. В конце концов, у каждого есть свои секреты, и если кто-то не хочет говорить, расспрашивать дальше было бы некрасиво и можно было бы обидеть.
Е Мин тем временем молча осматривал окружающих.
В течение следующего времени пришло ещё около двухсот человек, а потом стали приходить очень редко, по одному-два.
Через полчаса мощное давление опустилось над площадью, и затем из дворца перед площадью послышался торжественный голос.
– Тишина!
Голос был негромким, но его отчётливо слышал каждый. В тот же миг вся площадь погрузилась в мёртвую тишину, и все повернулись к дворцу.
На высоком каменном помосте перед главным дворцом, откуда ни возьмись, появилось более десяти мужчин и женщин, стоящих неподвижно, от которых исходила мощная аура.
Е Мин едва ощутил это, как его сердце дрогнуло – все эти люди были на уровне Формирования Ядра, а стоявшая впереди всех средних лет красавица казалась самой сильной, вызывая смутное ощущение тревоги.
Красавица острым взглядом окинула толпу внизу, и все сразу же потупили взоры, не смея встретиться с ней взглядом.
– Очень хорошо, вы все пришли вовремя. Видимо, призыв Колокола Встревоженного Дракона был воспринят серьёзно. Время поджимает, лишних слов говорить не буду. Цель вашего сбора, я думаю, многие из вас уже поняли. Верно, это отправка на границу для поддержки в войне с демоническим путём!
На площади снова поднялся гул, начались перешёптывания.
Угадать было одно дело, а вот услышать подтверждение – совсем другое. Сражения культиваторов чрезвычайно опасны, и желающих участвовать в них было меньшинство.
– Тихо! Кто еще будет шуметь, того ждет суровое наказание! – холодно произнесла красивая женщина средних лет, окутывая всех своей силой.
Увидев, что все затихли, она продолжила:
– Сейчас начнем перекличку и проверку документов.
Сказав это, женщина взмахнула рукой, и две белые линии света, образовав крест, медленно опустились на площадь, разделив сотни учеников на четыре группы.
Тут же на помосте появилось четверо старейшин в стадии Зарождения Ядра, которые встали перед каждой группой и начали по одному проверять удостоверения учеников.
У каждого из этих четверых был список учеников в стадии Формирования Основы. Благодаря мощному сознанию, проверка проходила быстро, точно и без усилий.
Когда одна из старейшин, чье лицо было холодным и надменным, дошла до Е Мина, на ее бесстрастном лице промелькнуло легкое удивление, но она ничего не сказала.
Вскоре четверо завершили проверку и вернулись на помост, обмениваясь мыслями с красивой женщиной.
Через некоторое время женщина вдруг несколько раз щелкнула пальцами, и четыре белых шара размером с кулак вылетели вверх, мгновенно оказавшись над головами учеников. Один шар пришелся на каждую группу.
Пока все недоумевали, женщина снова заговорила:
– На фронте идут тяжелые бои, нам нужна подмога, но и обитель Ордена нуждается в защите. Сейчас случайно выберем тех, кто останется. Кого коснется свет, тот и останется!
Как только она закончила говорить, четыре шара с легким хлопком взорвались, превратившись в тридцать маленьких светящихся точек каждый, которые медленно поплыли вниз.
Люди напряженно следили за опускающимися точками. Их траектория была непредсказуемой, и никто не знал, на кого они упадут.
Мысли учеников разделились: одни тихо молились, чтобы свет выбрал их и позволил избежать войны; другие же хотели увернуться, но в присутствии старейшин не решались двинуться.
Скоро все точки опустились, коснувшись примерно сотни человек. Эти люди почти одновременно облегченно вздохнули и обрадованно заулыбались.
Те же, кого свет не выбрал, были разочарованы!
Над группой Е Мина также опустилась одна точка, но в итоге она упала на круглолицую ученицу. Эта женщина находилась на ранней стадии Формирования Основы и, будучи выбранной, тоже выглядела счастливой. С ее уровнем совершенствования шансы выжить на поле боя были невелики, так что ее реакция вполне понятна.
Е Мин знал, что такой способ выбора кажется случайным и справедливым, но на самом деле он, вероятно, контролировался старейшинами на помосте.
Немало учеников думали так же, как Е Мин, но никто не осмеливался высказаться.
Высшие чины Ордена поступали так, чтобы хотя бы внешне создать видимость справедливости, что могло найти понимание у большинства.
После выбора людей женщина среднего возраста велела:
– Те, кого сейчас выбрали, выйдите вперед. Вы можете вернуться, позже вам назначат задания.
Услышав это, сотня с лишним учеников покинули строй и, не говоря ни слова, быстро взлетели на своих артефактах, разлетаясь в разные стороны.
После того как эти люди ушли, женщина тем же способом выбрала еще сотню с лишним человек, чтобы они занимались организацией учеников в стадии Открытия Ци.
На сей раз на помощь приграничным районам отправлялись не только культиваторы стадий Формирования Основы и Зарождения Ядра, но и несколько тысяч начинающих учеников стадии Открытия Ци. Такое количество людей нужно было как-то организовать, иначе с их недисциплинированностью могло произойти нечто невообразимое.
На этот раз Е Мина снова не выбрали. Из нескольких женщин рядом с ним двоих выбрали, но Чэн Лин и та соблазнительная женщина остались на месте.
Организацией учеников стадии Открытия Ци также занимались трое культиваторов стадии Зарождения Ядра. Они в основном служили для устрашения, чтобы предотвратить любые неожиданности.
Когда трое культиваторов стадии Зарождения Ядра увели с собой эту сотню с лишним человек, женщина среднего возраста взглянула на оставшихся учеников, на ее лице появилась довольная улыбка, и она сказала:
– Ученики внизу, слушайте! Вы – опора Ордена. На этот раз, отправившись на границу, вы обязательно сможете проявить себя в полной мере. Надеюсь, вы сможете убить много врагов и совершить подвиги. Сейчас у вас есть один час, чтобы вернуться и собрать вещи. Через час все соберутся за вратами горы. Кто опоздает, будет наказан за предательство Ордена. Вам все ясно?
– Ясно! – ответили все. Сотни голосов слились в единый гул, эхом разносящийся по горе.
Затем все достали свои артефакты и, кто с волнением, кто с тревогой, полетели к своим жилищам.
Пещера Е Мина находилась в одном направлении с пещерами Чэн Лин и той соблазнительной женщины, поэтому все трое полетели вместе.
Некоторое время они летели в молчании, затем Чэн Лин вдруг сказала:
– Сестра Ван, брат Е, как насчет того, чтобы действовать вместе на поле боя?
– Это… думаю, подойдет. Держаться вместе безопаснее, можно присматривать друг за другом. Жизнь будет надежнее. Брат Е, что скажешь? – соблазнительная женщина подумала немного и с радостью согласилась с предложением Чэн Лин.
Е Мин обернулся, бросил на них оценивающий взгляд и кивнул:
– Тогда положимся на вашу заботу!
Внимательная Чэн Лин сразу же заметила пренебрежение в глазах Е Мина и тут же рассердилась:
– Что это за взгляд? Презираешь нас? Если не согласен, так скажи. Мы же тебя не заставляем!
Е Мин изобразил обиженное выражение:
– У меня абсолютно нет намерения вас презирать. Я говорю правду, на фронте я действительно нуждаюсь в вашей помощи.
– Хм, сообразительный! – фыркнула соблазнительная женщина.
Увидев это, Чэн Лин слегка улыбнулась и сказала:
– Ладно, давайте быстрее возвращаться и собирать вещи, иначе опоздаем! – Сказав это, она тут же ускорила полет.
– Старшая сестра, я тоже сначала вернусь, – увидев это, Е Мин попрощался с соблазнительной женщиной и так же ускорил свою скорость.
Женщина кивнула, и Е слегка изменил направление полета.
Глава 90. Смена стороны, снова встреча с Чэнь Цяоцянь.
На границе двух государств, Юэ и Чэци, расположена обширная пустыня, называемая Цзиньгу.
Пустыня простирается более чем на сто ли в ширину с востока на запад и тысячи ли в длину с севера на юг. На западе она граничит с государством Юэ, на востоке – с государством Чэци. Это место усеяно камнями, гравием и низкорослым кустарником, духовная энергия здесь скудна, и обычно совершенствующиеся редко сюда заходят.
Возле границы с царством Юэ простирались бесконечные высокие горы. Они были такими огромными и опасными, что никто не мог через них пройти. А ещё там, как и в пустыне, почти не было духовной энергии, поэтому修炼者 (xiūliǎnzhě – культиваторы, практики) ими не интересовались.
Из-за этого горы оставались ничейными и служили границей между двумя странами, а заодно и буферной зоной.
В этих длинных горах из царства Чэци в царство Юэ вела только одна дорога, да и та была полна опасных перевалов и крепостей.
Объединённые силы царства Юэ, царства Юаньу и других стран после двух жутких битв с силами Тёмного Пути отступили в крепость примерно в десяти с лишним ли от Цзиньгуюаня. Там они использовали опасное местоположение и поставили мощные защитные барьеры и формации, чтобы защититься от нападения Тёмного Пути.
А вот шесть сект Тёмного Пути почему-то не торопились нападать на крепость. Они разбили лагерь по другую сторону Цзиньгуюаня и остановили наступление.
Так объединённые силы и шесть сект Тёмного Пути встали друг против друга через Цзиньгуюань.
Примерно через неделю Е Мин пришёл с основными силами секты Яньюэ к месту противостояния.
Это место находилось за крепостью, его длина была около десяти ли, а ширина всего в несколько сот чжан. Всё было окутано слоями барьеров.
Внутри защитной формации то тут, то там виднелись деревянные и каменные домики разного размера. Они стояли как попало, без всякого порядка. Эти временные жилища были построены修炼者, прибывшими сюда, с помощью заклинаний стихии дерева или земли.
Всё выглядело немного хаотично, но в целом распределялось по сектам.
После того как они прибыли на место, их, конечно же, разместили в районе секты Яньюэ. Несколько修炼者 стадии Формирования Ядра, которые руководили ими, коротко сказали discípulos (ученикам) стадии Основания Фундамента самим искать себе жильё, а потом оставили их и ушли искать старших修炼者, которые были здесь.
Глядя на множество домов внутри защитной формации, Е Мин подумал, что Наньгун Вань, Ли Хуаюань и другие, наверное, тоже здесь. Только вот появится ли здесь Хань Ли, неизвестно.
Из-за его появления Хань Ли не участвовал в событиях на горе с духовными камнями. Таким образом, Хань Ли не получил телепортационную формацию как запасной путь. Неизвестно, куда он теперь направится.
– Хе-хе, да какая мне разница! – Е Мин усмехнулся.
Чэн Лин, которая стояла рядом, заметила выражение лица Е Мина.
– Брат Е, над чем смеёшься?
– А, ничего! Сёстры, скорее ищите себе место, иначе потом хорошего места не будет, – небрежно ответил Е Мин, подгоняя их начать заниматься делом.
– Мы? А ты? – Ван Ци сразу поняла, что имеет в виду Е Мин.
Ван Ци – та самая женщина с красивой и соблазнительной внешностью. По дороге Е Мин с ними двоими подружился.
– Хоть я сейчас и под присмотром секты Яньюэ, но в итоге я всё равно из долины Хуанфэн, так что мне надо сначала зарегистрироваться, – сказал Е Мин.
– Хорошо! Иди первым, – Ван Ци пару раз посмотрела на Е Мина и кивнула.
Обновлено: 19.01.2026