– Давно не виделись, Сяо Линь, – поспешно произнёс Гао Энь, входя в комнату. Он был один, и его тон, манера держаться заметно отличались от того, как он вёл себя перед последним испытанием. Стали гораздо дружелюбнее.
— Извините.
Гао Энь достал жёлтую бумагу. Увидев плотно исписанные на ней мелкие строки, Линь Юань почувствовал, как его охватывает недовольство. Он и сам не понимал, почему всё, где было много текста, так его раздражает. Особенно если это какая-то бессмыслица.
— Высшее руководство Гильдии Зарождающейся Звезды узнало о ваших достижениях и считает, что у вас огромный потенциал для развития. Они искренне приглашают вас присоединиться к Зарождающейся Звезде.
Гао Энь развернул контракт. Первым пунктом значилось: «Присоединиться к Зарождающейся Звезде и получить немедленное вознаграждение в размере одной тысячи золотых».
Он размышлял так: опыт можно получать, проходя подземелья снова и снова, но золотые монеты — это другое. Игрокам в Городе Звёзд нужны деньги на еду, одежду, жильё и другие нужды. Едва хватает на самое необходимое, а накопить что-то — это из области фантастики.
Гао Энь уверенно посмотрел на Линь Юаня, полагая, что даже если тот не согласится сразу, то как минимум проявит интерес.
Но, к его удивлению, Линь Юань даже взглядом не задержался на контракте. Вместо этого его глаза блуждали по сторонам, и он вдруг спросил:
— А что именно из моих достижений слышало ваше руководство?
— А? — Гао Энь был озадачен.
«Разве достижения главное? Главное, что я пытаюсь вас заполучить! Гильдия, в которую так много людей стремятся попасть, пытается заполучить вас!» — мысленно причитал Гао Энь. Он посчитал Линь Юаня слишком непонятливым и решил, что такому будет трудно продвигаться в будущем, но всё же на ходу придумал «историю».
— …Один важный человек узнал, что вы за последние две недели поднялись до трёх звёзд. Нет, до четырёх звёзд. Он посчитал вас гением и восхищён вами.
Линь Юань: — Правда? Только не лгите мне.
Гао Энь был уверен, что не врёт. Гильдии действительно не хватало людей, а Шэнь Мэнцзе глаз положила на мощь и потенциал Линь Юаня в реальном бою.
Он тяжело кивнул, всем видом показывая свою искренность.
Линь Юань сделал вид, что задумался. Ведь он только что в одиночку одолел двух противников из другой гильдии, и тут же к нему подошёл Гао Энь с предложением. Было бы несправедливо, если бы в его колебаниях не было хоть капли притворства.
Линь Юань вздохнул и тактично произнёс:
– Дядя Гао, в прошлый раз я говорил, что свяжусь с вами для помощи в продвижении, когда достигну пяти звёзд. Сейчас у меня всего четыре. Не слишком ли это поспешно?
Услышав, что Линь Юань лишь колеблется и не отказывается наотрез, Гао Энь решил ещё раз попытать счастья.
– Сяо Линь, «Фаньсин» в последнее время остро нуждается в боевых талантах. Четырёхзвёздочные бойцы для нас – редкость. Нужно вербовать таланты смолоду!
На лице Линь Юаня появилось недоумение. Не в силах понять, действительно ли гильдия «Звезда» пришла сводить с ней счёты, он долго спорил с Гао Энем и в итоге взглянул на так называемый контракт. В нём чётко были прописаны все льготы и обязанности, которые появляются при вступлении в гильдию, даже в качестве резервного члена.
Линь Юань всё ещё предан «Альянсу Смерти» и чувствовал, что у него нет времени проявлять себя в других организациях, поэтому вежливо отказал Гао Эню. Но, помня о том, что Гао Энь всё же ему помог, Линь Юань не стал говорить категоричное «нет».
– Дайте подумать. Я свяжусь с вами, когда всё решу.
Гао Энь беспомощно вздохнул:
– Сяо Линь, тогда хорошенько всё обдумай!
С этими словами он развернулся и ушёл.
Линь Юань не опустил взгляд, пока не загорелся портал телепортации и Гао Энь полностью не исчез с Площади Воскрешения.
На панели появилось новое сообщение.
[Ваша организация, «Альянс Смерти», проведёт аукцион и пир сегодня в 20:00.]
[Вы можете принять приглашение или проигнорировать его. Каждый член Альянса Смерти свободен в своем выборе, и Альянс уважает волю каждого.]
На площади Воскрешения возвышалась огромная часовая башня. Линь Юань подняла взгляд и увидела, что каменная часовая стрелка указывала на «семь».
Оставалось меньше часа.
Линь Юань подошла к краю площади, морской бриз растрепал её волосы. Она посмотрела вниз на четыре острова-района, что парили внизу, на центральную площадь, расположенную между ними, и на красный остров, висящий в направлении заходящего солнца, видимый только убийцам.
[Звездный Город – Альянс Смерти]
Линь Юань пока ни в чем не нуждалась. Прежде чем она получила новый титул «Хладнокровный Регенератор», ей могли бы понадобиться целительные свойства, но теперь в этом не было нужды. Возможно, ей и не стоило ничего покупать, но заглянуть туда стоило.
Телепортировавшись на красный остров, она обнаружила, что все вокруг окрашено в багровые тона, словно залито красным мазутом. Странные на вид лавки и дома примыкали друг к другу.
На стенах всех магазинов висели части животных, а кровь капала на разделочные доски, придавая этому месту вид бойни.
Двери домов были плотно закрыты и выглядели довольно зловеще.
Как только Линь Юань собралась шагнуть вперед, невидимая сила преградила ей путь.
[Прежде чем войти в Альянс Смерти, пожалуйста, наденьте маску, подготовленную для вас Альянсом]
На панели появилось еще более примечательное сообщение:
[Если ваше истинное лицо будет запомнено собратьями, вы можете столкнуться с несчастьем]
Линь Юань на мгновение замерла, а затем перед ней появилось изысканное маска.
Маска была очень короткой, вероятно, закрывающей лишь верхнюю половину лица, с бледным основанием и красными резными узорами.
[Предмет: Зверь в человеческом обличье]
[Качество: Оранжевый (Легендарный)]
[Эффект: После надевания никто не сможет увидеть ваше истинное лицо. Ваша внешность будет размыта. Убийца — одинокий убийца и извращенный психопат. Пожалуйста, не доверяйте своим собратьям.]
Линь Юань глубоко вздохнул и надела маску.
«Всё-таки я слишком добрая», – подумала она.
Разве можно убить человека лишь за то, что он взглянул косо? Но то, что она никого не ищет, не значит, что её никто не ищет. Если она покажет своё лицо, могут быть проблемы. Неужели эти игроки-убийцы так любят убивать друг друга? Даже своих? Размышляя о четырёх пройденных подземельях, она поняла, что, кроме двухзвёздочного Палача в первом, других игроков-убийц она не встречала. Если говорить о человеке с самой сильной жаждой убийства, то это она сама.
Пока Линь Юань предавалась своим мыслям и надевала маску, она вдруг почувствовала, как зачесалось в ушах. Инстинктивно почесав, она вытащила… клок рыжих волос? Линь Юань словно поразило молнией, она замерла в оцепенении. Не веря, она снова потянулась к ушам, и ладонь наткнулась на что-то пушистое. Линь Юань с ужасом обнаружила, что у неё выросла пара звериных ушей. Новые уши были размером с её ладони, свисали по бокам головы, выглядя безжизненно. Линь Юань сняла маску, и звериные уши исчезли. Когда она снова надела маску, странные рыжие мохнатые уши появились вновь. Линь Юань наконец поняла, что означает «размытие внешности». Она почти не похожа на человека, и игра называет это размытием внешности?
Подавив странные эмоции, Линь Юань вышла на улицу в таком виде. На этот раз невидимая сила не преграждала ей путь. Увидев на дороге странно выглядящих спутников, Линь Юань почувствовала себя спокойнее. Были люди в масках с птичьими клювами, люди в масках со скорпионьими хвостами, люди с рогами, а также те, чьи руки и ноги превратились в когти диких зверей… Но пока она всё это разглядывала, Линь Юань вдруг осознала, что что-то не так.
— У большинства людей, изменивших свой облик, на теле появляются атакующие части: птичьи клювы, скорпионьи хвосты, бычьи рога, острые когти… — Линь Юань с сомнением потрогал свои уши. — А в чём смысл того, что я превратилась в пару красных ушей? Мой слух от этого не улучшится.
Словно угадав её мысли, красные уши Линь Юань ещё сильнее поникли, повиснув, словно побитый морозом баклажан.
Увидев её такой, один из соратников с головой крокодила безжалостно расхохотался:
— Должно быть, ты ошиблась местом, лисёнок. Твои ушки такие милые, ха-ха-ха!
(Конец этой главы)
Обновлено: 19.01.2026