Глава 7. Два года
Через три дня Ли Эргоу женился.
Обошлись без пышных церемоний и богатых даров — все было скромно.
На свадебном пиру со стороны невесты было всего несколько родственников.
Со стороны жениха — и того меньше.
У Ли Эргоу был лишь один друг, Лу Чанъань, который помогал встречать и провожать гостей.
Остальные четыре бессмертных ростка пришли просто для массовки.
Чтобы выразить свои добрые пожелания, Лу Чанъань и другие бессмертные ростки преподнесли подарки.
Эти бессмертные ростки были бедны как церковные мыши, поэтому могли подарить лишь немного мирского золота и серебра или какие-нибудь безделушки.
Лу Чанъань подарил рукописную книгу.
Она называлась «Секреты связывания дракона».
Это была не техника культивации, а своего рода тайное искусство для спальни.
Оно не только усиливало мужскую силу, но и позволяло удерживать больше изначальной энергии ян, чтобы красота не опустошила тело до дна.
«В этой жизни мне, пожалуй, не пригодятся „Секреты связывания дракона“», — был уверен Лу Чанъань.
В прошлой жизни он происходил из семьи культиваторов, и его судьба была предрешена: у него было множество жен и наложниц, оставивших ему немало потомков.
На ранних этапах помощь от семьи культиваторов была действительно огромной.
Но по достижении определенного уровня семья и потомки становились обузой.
Заботы о семье и детях отнимали у него силы, порой ему приходилось поневоле ввязываться в интриги и сражаться с другими за выгоду.
…
Ли Эргоу не терял времени даром.
Уже через два месяца после свадьбы его жена, Му Цин, забеременела.
Узнав об этом, глава семьи Му Маодэ немедленно одарил его щедрой наградой.
Магическое орудие низшего ранга, магическое одеяние, тридцать духовных камней, две бутылочки пилюль взращивания ци, шестьдесят цзиней духовного риса…
Столь щедрая награда заставила остальных бессмертных ростков позеленеть от зависти.
Даже Лу Чанъань почувствовал укол искушения.
Сейчас у него было всего три с половиной духовных камня и одно никудышное магическое орудие.
«Глава семьи Му подает пример, чтобы мы последовали ему», — Лу Чанъань все прекрасно понимал.
Глава семьи объявил, что тот, кто первым произведет на свет наследника, и тот, у кого первым родится ребенок с духовным корнем, получат дополнительные награды.
Тут уж и сомневавшиеся бессмертные ростки не смогли усидеть на месте и бросились наперебой жениться и заводить детей!
Вот только награды для последующих были втрое меньше, чем у Ли Эргоу.
Однажды Ли Эргоу заглянул в гости, и Лу Чанъань узнал, что жена Эргоу — внучатая племянница главы семьи, Му Маодэ.
Поэтому его, как первого, кто подал пример и завел ребенка, наградили так щедро.
«Этому парню везет как дураку», — вздохнул про себя Лу Чанъань.
У главы семьи наверняка было много потомков, так что внучатая племянница — не такая уж и важная персона.
Лу Чанъань предположил, что все дело в том, что у Ли Эргоу не было ни знатного происхождения, ни образования, а душа его была проста. Такого человека легко приручить.
Семья Му, похоже, собиралась по-настоящему принять этого зятя, пришедшего в дом жены, и сделать его частью клана.
Лу Чанъань же был совсем другим.
Он обладал твердой волей и жизненным опытом, и подчинить его было непросто.
Даже если бы он так же рьяно принялся заводить детей, как Эргоу, на настоящую поддержку ему рассчитывать не приходилось.
…
Полтора года спустя.
Все бессмертные ростки, пришедшие в семью Му, уже обзавелись женами и детьми, влившись в семью Му с озера Фэйюэ в качестве сородичей с другой фамилией.
Все, кроме Лу Чанъаня.
Он оставался непоколебим и все это время провел в уединенном совершенствовании.
Хоть он и редко выходил из дома, до молодых девушек из семьи Му доходили слухи о нем.
Говорили, что Лу Чанъань, обладатель духовного корня среднего качества, был слишком высокого мнения о себе, не желал становиться зятем и свысока смотрел на обычных девушек из семьи Му.
В уединенном дворике, в зале для тренировок.
Лу Чанъань в белом халате сидел, скрестив ноги, и практиковал «Искусство Вечной Зелени Древнего Дерева».
Он был неподвижен, словно деревянная статуя, но внутри его тела непрерывным потоком текла полная жизненной силы магическая сила.
С помощью духовного корня дерева он направлял технику, вбирая в себя природную духовную энергию ци и преобразуя ее в собственную магическую силу вечной зелени.
Разница между природной духовной энергией ци и магической силой была в следующем:
Природная ци была дикой, хаотичной и неконтролируемой. Культиваторы низкого ранга не могли использовать ее напрямую.
Магическая же сила — это «прирученная» форма внешней ци, которую культиватор вбирал с помощью духовного корня и преобразовывал своей техникой, подчиняя ее себе.
«Никогда бы не подумал, что скорость культивации „Искусства Вечной Зелени Древнего Дерева“ окажется настолько… „неспешной“», — Лу Чанъань открыл глаза с недовольным лицом.
Имея доступ к духовной жиле первого порядка, он потратил полтора года.
Израсходовал все свои три с половиной духовных камня.
И его культивация едва достигла пика первого уровня очищения ци.
А ведь Ли Эргоу еще месяц назад прорвался на второй уровень.
Еще один из четырех оставшихся бессмертных ростков тоже совершил прорыв.
И так вышло, что Лу Чанъань, обладатель духовного корня среднего качества, оказался в хвосте.
К такому результату привели три причины:
Во-первых, «Искусство Вечной Зелени Древнего Дерева» само по себе было очень медленной техникой, и даже опыт двух прошлых жизней не сильно ускорил процесс. Это, по сути, свело на нет все его преимущество перерожденца.
Во-вторых, для этой техники он использовал духовный корень дерева с чувствительностью семнадцать, что соответствовало низшему качеству. Его же духовный корень среднего качества был огненным, с чувствительностью двадцать, и для этой техники не подходил.
В-третьих, из-за его отказа жениться на девушке из семьи Му и заводить детей, семья урезала ему доступ к ресурсам для культивации до абсолютного минимума.
— Только место для практик дао с духовной жилой, самая простая техника культивации и три цзиня духовного риса в месяц, — вздохнул Лу Чанъань.
Это была очевидная уловка Му Маодэ, чтобы заставить его подчиниться.
Ли Эргоу же, напротив, ежемесячно получал пилюли для ускорения культивации, а количество выдаваемого ему духовного риса достигало тридцати цзиней.
В четырех столпах культивации — «богатство, спутники, закон и земля» — богатство стояло на первом месте.
Без ресурсов даже обладатель духовного корня высшего качества мог и не мечтать за всю жизнь достичь периода возведения фундамента.
Но Лу Чанъань не таил обиды за такое «несправедливое» обращение.
Есть старая поговорка: накорми раз — наживешь друга, корми тысячу раз — наживешь врага.
Лу Чанъань не забывал о своей изначальной цели: он пришел сюда, чтобы бесплатно пользоваться местом для практик дао семьи Му.
И неважно, добровольно или нет, но семья Му, по крайней мере, оказала ему услугу.
…
Прошло еще полгода. С тех пор как Лу Чанъань пришел в семью Му, минуло ровно два года.
В один из дней в зале для тренировок он наконец достиг цели.
«Второй уровень очищения ци».
Колебания магической силы, исходившие от тела Лу Чанъаня, поднялись на новую ступень. Таинственный поток ци, несущий в себе дыхание времени, промелькнул и тут же исчез.
— Этот поток ци… — на лице Лу Чанъаня впервые в этой жизни отразилось потрясение.
Год назад он уже испытывал похожее странное чувство. Тогда он счел это ощущение, похожее на круговорот времен года в древнем дереве, просто особенностью техники.
Но теперь, по прошествии второго года, в самый миг прорыва, он снова уловил этот таинственный поток ци.
Не будь его духовное восприятие столь острым, он бы наверняка его упустил.
«Неужели „Искусство Вечной Зелени Древнего Дерева“ в процессе культивации поглощает дыхание самого времени?»
«Если это так, то его медленная скорость становится вполне объяснимой…»
Лу Чанъань подавил потрясение и волнение в своем сердце.
Круговорот времени — один из законов мироздания.
Согласно легендам, некоторые древние истинные духи и божественные звери изначальных времен питались самим временем.
Это была сила такого уровня, достичь которого не могли даже культиваторы на стадии зарождающейся души.
«Неудивительно, что „Искусство Вечной Зелени Древнего Дерева“ продлевает жизнь…» — Лу Чанъань понял, что эта древняя техника поддержания жизни была далеко не так проста.
Если представится возможность, он должен непременно заполучить вторую часть этой техники!
В прошлой жизни он добыл первую половину «Искусства Вечной Зелени Древнего Дерева» в пещерной обители великого культиватора зарождающейся души Янь Дунлая, вырвав ее в жестокой схватке.
Вторая половина досталась истинному человеку золотого ядра из крупного ордена.
В глубинах его памяти могли найтись подсказки о том, кто это был.
Однако Лу Чанъань не был уверен, находится ли он в том же мире культиваторов, что и в прошлой жизни.
…
Достигнув второго уровня очищения ци, Лу Чанъань решил выйти и немного развеяться.
Все равно для техники вечной зелени требовалось поглощать дыхание времени, а с этим спешить не стоило. Недаром говорили, что эта техника воспитывает характер.
Сначала он направился в соседний двор. Ли Эргоу как раз играл с ребенком и очень обрадовался, увидев Лу Чанъаня.
— Ну-ка, скажи «дядя Лу», — произнес Ли Эргоу, держа на руках своего старшего сына, Му Ифаня.
Но ребенку был всего год, и он, не отличаясь сообразительностью, лишь лепетал что-то нечленораздельное.
А старшим сыном он был потому, что месяц назад жена Ли Эргоу, Му Цин, снова забеременела.
Нужно понимать, что культиваторам нелегко заводить детей, и чем выше уровень культивации, тем сложнее.
Лу Чанъань подозревал, что подаренные им «Секреты связывания дракона» могли сыграть в этом не последнюю роль.
Лу Чанъань легонько коснулся лба малыша, и тот стал необычайно тихим и послушным.
Способности ребенка к культивации проявляются только после шести лет, так что сейчас ничего нельзя было сказать наверняка.
— Надо же, как странно, — удивился Ли Эргоу. — Наш Фаньэр обычно чужих боится.
Обычно за сыном присматривала кормилица из семьи Му. Сам он, как отец, был занят культивацией и видел ребенка нечасто, так что тот его порой даже не узнавал.
— Ого! Старший брат Лу, ты достиг второго уровня очищения ци! Поздравляю! — воскликнул Ли Эргоу.
— Мне до твоей скорости далеко, — с противоречивым чувством ответил Лу Чанъань.
Они начинали с одной черты. И вот он, совершенствующийся уже третью жизнь, отстал от деревенского паренька, который был к тому же на два года младше.
— Старший брат Лу, по-моему, стать зятем семьи Му не так уж и плохо. Может, и ты подумаешь?
Ли Эргоу сейчас жил припеваючи. Пользовался местом для практик дао семьи Му, получал от них духовный рис, пилюли и техники. Детей растить самому не нужно, да еще и награды за них дают.
— У каждого свой путь. Не нужно меня уговаривать, — Лу Чанъань покачал головой и снова отказался от пилюль и духовных камней, которые предлагал ему Ли Эргоу.
— Кстати! Старший брат Лу, я тут на днях получил письмо от Линь И, — посерьезнев, сказал Ли Эргоу и передал ребенка кормилице.
— Линь И? — Лу Чанъань вспомнил того самого, немного высокомерного молодого маркиза.
— Брат, ты помнишь наш уговор по пути на экзамен в орден?
— Мы, бессмертные ростки из области Хэншуй, договорились: кто бы ни попал в орден, через три года мы все встретимся в «Башне собрания бессмертных» в Хэншуе.
— Тот уговор? Да разве ученики, попавшие в орден, воспримут его всерьез?! — скептически отозвался Лу Чанъань.
Он невольно вспомнил Чжао Сыяо, ту живую и изящную девушку из благородной семьи. Попав в орден, она оказалась на совершенно ином уровне.
— Ха-ха! Брат, ты недооцениваешь людей. Линь И написал в письме, что Чжао Сыяо согласилась прийти на встречу и не нарушила обещания, — широко улыбнулся Ли Эргоу, выглядя очень довольным.
(Конец главы 7)
Обновлено: 14.02.2026