Я подняла голову на небо. Небо, ещё вчера бывшее ясным, затянуло тёмными тучами. Я могла видеть капли воды, время от времени падающие из серых туч. В летний день пошёл холодный дождь.
Я забралась в карету до того, как дождь пошёл сильнее. Карета двинулась, как только я сообщила кучеру о маршруте. Прислонившись к сидению, я выглянула из окна кареты. Мелкие капли дождя превратились в крупные. Слабый запах дождя проникал через окна.
Запах навевал воспоминания. Испугавшись запаха дождя, я подумала о Веривинтере. Человеке, который, кажется, не имеет никакого отношения к дождю. Я вспомнила первую нашу встречу. Тот летний день, когда у меня кружилась голова от влажного запаха, от него пахло весенней свежестью. Запах становился ярче, чем больше я его нюхала.
«Не хотели бы вы прийти в банкетный зал сегодня?»
Моя голова, мой разум не хотели с ним сталкиваться, но моё сердце и мои чувства надеялись на встречу с ним.
Я хотела его увидеть.
Это безумное сердце.
***
Прошло много времени с тех пор, как был банкет, и я почему-то нервничала.
Я огляделась вокруг, словно утёнок, потерявший мать.
Большие люстры, молоденькие девушки в модных платьях, молодые парни в красивой униформе и звуки музыки. Вино и лёгкие закуски стояли в центре стола, в глубине зала.
Не смотря на дождь, на банкете у графа было давольно много народу. В центре зала танцевали много мужчин и женщин. У меня не было знакомых, не с кем было поздороваться. Поэтому я подошла к столику, собираясь выпить вина.
Какое должно быть хорошее вино пил граф, подумала я, сделав глоток. Неподалёку, я услышала разговоры людей.
-… Кто эта женщина, любовница герцога Веривинтера?
-Я знаю точно. Всем любопытно, о какой семье идёт речь, но никто не выяснил.
Как ни странно, это были разговоры про меня.
Я пыталась слушать, притворяясь, что не слышу.
-Вы сказали, что у нее необычный цвет волос… Он розовый? Был ли он такой в юном возрасте?
-Я тоже не уверена.
Тоже самое можно было сказать и обо мне.
Я огляделась вокруг в поисках девушки с розовыми волосами, которая провела бы ночь с Веривинтером, но не смогла найти.
-Но, если ты подождёшь ещё немного, то узнаешь.
-Ох, это верно. Вы сказали, что герцог придет сегодня на этот банкет? Может быть, он придет с этим юным другом.
… Что? Берри Винтер придет сегодня на этот банкет?
Я была уверена, что он не узнает меня, но мои волосы выделялись.
Я почувствовала, как мой желудок окаменел.
Напряжение нарастало, и я была в восторге от отсутствия английского.
Выпив ещё один бокал, я надеялась, что мой крикливый разум успокоиться. Будь то Нести или Нетти, было бы неплохо отправиться домой, после обмена приветствиями с юным другом графа, который пригласил меня.
Во-первых, мне не очень нравится банкет, и сегодня идёт дождь.
Я оглядела толпу.
Это было для того, чтобы найти силуэт графа. Примерно зная его лицо, было ошибочно полагать, что он сможет найтись в ближайшее время.
Он изредка оглядывался. И поэтому у него были расплывчатые черты лица. В тот самый момент шумное окружение внезапно затихло. Музыка прекратилась, танцующие остановились, шепот исчез.
Наступила мгновенная, леденящая тишина.
Что случилось?
Я не могла понять внезапной тишины. Потом в тишине послышался звук шагов.
Стук.
Громкий звук шагов раздавался у входа в банкетный зал.
Я повернула голову на звук.
Затем я увидела его. Веривинтер был одет в чисто белую униформу. Он выглядел так, как будто был центром мира.
Каждый раз, когда он шагал, люди вокруг него расступались в стороны, как чудо Моисея. Это имело невероятный эффект, даже если я все видела своими глазами.
Я старалась не смотреть на него, ещё больше прячась, но не отводя пристального взгляда от него.
Непреодолимая сила.
К счастью, эта непреодолимая сила действовала не только на меня. Взгляды всех вокруг обратились к нему. Человек смотрит открыто, человек, который притворяется, что не видит, а пристально смотрит.
Взгляды были самыми разными.
Вскоре, странная тишина нарушилась, как только он остановился на один момент. Представление, приостановленное на время, возобновилось, и снова послышался людской гул.
Казалось, что все вернулись к обычной жизни, люди все ещё следили за Веривинтером и ловили каждое его движение. Кого он приветствует, как он выглядит, куда смотрит…
Все, кажется, забыли, что свадьба этого человека была сорвана с появлением его невесты.
Неудивительно, что я находилась с ними. Я не могла отвести от него взгляда.
Веривинтер разговаривал с дворянином, который выглядел старомодно. Он даже слегка кивнул и плавно пригладил волосы.
Затем, его голова внезапно повернулась, как будто пытаясь найти что-то, о чём я забыла на мгновение.
Я заметила чей-то настойчивый взгляд. Возможно совпадение, но его голова повернулась в тот угол, где стояла я.
Вскоре, пристальный взгляд Веривинтера должен был найти меня.
Обновлено: 16.02.2026