Глава 79 — Глава 79

Штаб морской пехоты, Маринфорд. В последние дни Маринфорд окутан атмосферой тревоги. И дело не только в возможном приближении пиратов Белоуса к месту публичной казни. Есть ещё Подполье – загадочная организация, внезапно поднявшая голову и активно действующая в тени. Её появление и само существование оказывают огромное давление на каждого морского пехотинца. Учреждение настолько таинственное, что о его истинных целях и механизмах ничего не известно. Никто не может предугадать, каким будет его следующий шаг. До казни остаётся меньше суток. Скоро начнётся публичная казнь Огненного Кулака Эйса – капитана второго дивизиона пиратов Белоуса. А морпехи, расквартированные в Маринфорде, уже находятся на пределе нервного напряжения. Помимо того, что нужно быть готовыми к атаке пиратов, рвущихся спасти своего товарища, приходится ещё и опасаться коварных ударов Подполья. Теперь в каждом порту, на каждом углу Маринфорда дежурят патрули, сменяющие друг друга, а группа бойцов, владеющих Наблюдательным Хаки, неусыпно следит за возможным вторжением Подполья с воздуха. В этот момент в кабинете адмирала Сэнгоку молча сидит за своим столом. На сиденьях напротив него расположились Цуру, Акаину и Аокидзи. Кизару, один из трёх Великих Адмиралов, отсутствует – его отправили в Импел Даун, чтобы сопроводить Эйса в Маринфорд. Сэнгоку хмурится, будто обдумывая что-то важное. Цуру, Акаину и Аокидзи тоже молчат, лишь неподвижно сидят, погружённые в свои мысли. Проходит некоторое время, прежде чем Сэнгоку наконец нарушает тишину: – Ситуация становится всё сложнее. – Подполье ворвалось в Импел Даун, но, вопреки нашим ожиданиям, не стало освобождать заключённых, а лишь забрало Редфилда и Гарпа. Кроме того, похоже, Кайдо и его люди специально избили Буллета… – Такое поведение настолько ненормально, что невозможно угадать, что они задумали. – Однако к предстоящей публичной казни подпольный мир почти наверняка проявит интерес! – Кроме того, от Совета Пяти поступило распоряжение: чтобы предотвратить вторжение преступного мира на Маринфорд, они лично явятся наблюдать за казнью. – Но даже с их присутствием расслабляться нельзя. – Саказуки, Кузан, вам двоим позже предстоит ещё раз проверить оборону Маринфорда и расстановку войск. Никаких ошибок! Сенгоку строго посмотрел на Акаину и Аокидзи, отдав приказ. Те молча кивнули и вышли. Когда дверь закрылась, Крэйэн, до этого хранившая молчание, обратилась к Сенгоку с тревогой в голосе: – Сенгоку, у меня такое ощущение, что ты разделяешь мои предчувствия. – Золотой Лев, Кайдо и Биг Мам объединились под одним флагом. Подполье прорвалось в Импел Даун, забрало лишь одного заключённого — Лейдфилда, избило Булета до полусмерти. Магеллан и Гарп были побеждены, но схватили только Гарпа... – Все эти события заставляют меня вспомнить об одном человеке. – О призраке, погибшем в Долине Богов тридцать шесть лет назад... – Как думаешь, может ли нынешний хаос в подпольном мире быть связан с ним? Сенгоку задумчиво кивнул: – Да, я думаю о том же. – После всего, что происходит, сложно не вспомнить того типа — Локса. – Но он же погиб тридцать шесть лет назад. – И за все эти годы не было ни одного намёка, ни одной весточки... Почему всё изменилось сейчас? Морщины на лбу Сенгоку стали глубже — ответа у него не было. Крэйэн прикрыла глаза, словно всматриваясь в невидимую точку: – Неважно, связаны ли эти события с Локсом или он действительно вернулся спустя тридцать шесть лет... – На этот раз Штаб морской пехоты и мировое правительство столкнутся с крупнейшим кризисом в своей истории, – произнёс кто-то в толпе. – Надеюсь, нам удастся провести эту публичную казнь без происшествий… И чтобы с этим стариком Гарпом ничего не случилось, – озабоченно ответил другой. Известие о пленении Гарпа пока знали лишь высшие чины морской пехоты и мирового правительства. Солдатам ничего не сообщили, чтобы избежать паники. Ведь поражение и захват легендарного Героя морпехов – тяжёлый удар по их боевому духу. Тсуру, упомянув Гарпа, заставила Сенгоку нахмуриться от беспокойства. – В самом деле, я тоже волнуюсь за его судьбу, – признался адмирал. – Если подпольные силы связаны с Локсом, им невыгодно оставлять Гарпа в живых… Но пока его «карта жизни» цела, непосредственной угрозы нет. Он твёрдо сжал кулаки. – Сейчас наша главная задача – казнь. После неё мы сделаем всё, чтобы спасти Гарпа! – голос Сенгоку не оставлял сомнений. Хотя тревога разрывала его изнутри, как маршал он не мог поддаваться эмоциям. Он обязан был думать о стратегическом. Тсуру вздохнула: – Этот старый упрямец… Он крепок, как скала. Наверняка выкарабкается… В этот момент у дверей кабинета раздался голос дежурного: – Докладываю, адмирал Кизару успешно доставил Огненного Кулака Эйса! Сенгоку резко поднялся. – Наконец-то… Пора начинать последние приготовления. – Он бросил взгляд в сторону площади. – Будь что будет, но казнь должна состояться. Твёрдым шагом он направился к выходу. Тсуру последовала за ним. У входа на остров Маринфорд царило напряжение. Глава: Площадь казни У самого порта раскинулась обширная площадь — настолько огромная, что могла бы вместить более ста тысяч человек одновременно. В её центре возвышался эшафот, тот самый, где веками казнили преступников и пиратов. Сколько жизней, запятнанных грехом, оборвалось на этих деревянных помостах — не счесть. И вот сегодня здесь должен был встретить свой конец «Огненный Кулак» Эйс — командир второго дивизиона пиратов Белоуса. Но в отличие от прошлых казней, эту покажут всему миру — благодаря трансляции через «видеослизня». Прямо сейчас площадь заполнена элитными бойцами Морского Дозора: сто тысяч солдат в белых мундирах выстроились безупречными рядами. У берегов острова замерли в ожидании пятьдесят военных кораблей, а вся линия побережья усеяна батареями тяжелых орудий. Даже Семь Великих Корсаков, обычно держащихся в стороне, собрались здесь. Морской Дозор бросил в дело все силы, какие только мог собрать. Весть о казни давно разлетелась по всему миру через газеты. И теперь взгляды миллионов прикованы к Маринфорду. Даже те, кто далёк от дел моряков и пиратов, понимают: грядёт битва насмерть между Дозором и Белоусом — одним из Четырёх Императоров. Исход этой войны изменит всё. Если победят моряки — это станет мощным ударом по пиратской дерзости в Новом Свете, доказательством их силы и предупреждением для всех, кто осмелится бросить вызов порядку. Но если верх одержат пираты… Тогда на этом море не останется ничего, что могло бы их остановить. Эта эпоха принесёт с собой невиданные доселе потрясения и жестокость! Конечно, это не тот исход, которого ждут простые люди. На площади казни царило напряжение. Морские пехотинцы нервно сжимали оружие – они готовились к этому дню слишком долго, чтобы допустить провал публичной казни. На высокой трибуне рядом стояли несколько внушительных фигур. Семь Великих Корсаров: – Глаз-Ястреб Майхоук, – Змеиная Королева Боа Хэнкок, – Гэкко Мория, – Тира́н Бартоломью Кума, – и сам Чернобородый – Маршал Д. Титч! Чернобородый планировал перед началом войны пробраться в Импел Даун и набрать команду из заключённых шестого уровня. Однако охрана Мэринфорда и тюрьмы усилилась, и теперь у него не было ни единого шанса улизнуть. Он злобно усмехнулся, глядя в сторону моря: – Папочка Белоус и его команда непременно придут выручать Эйса. Возможно, их флот уже где-то близко. Жаль, конечно, что не удалось посетить тюрьму... но предстоящая битва заставит кровь бурлить! Ких-хи-хи-хи! Он ворчал себе под нос, но остальные корсары игнорировали его. Каждый был погружён в собственные мысли. Помимо трибуны корсаров, была ещё одна платформа – прямо под эшафотом. Она состояла из двух уровней: – внизу стояли три кресла (видимо, для трёх адмиралов), – а вот пять мест сверху оставались загадкой даже для моряков. – Три нижних – понятно, – бормотал кто-то из солдат, – но кто же сядет на верхние? В воздухе витало ощущение надвигающейся бури. В штабе Морского Дозора, помимо вице-адмирала Гарпа, вице-адмирала Цуру и маршала Сенгоку, никто не должен сидеть выше адмиралов. Но даже если посчитать Гарпа, Цуру и Сенгоку, дополнительно нужно всего три кресла. Почему же там целых пять? — Может, ждут кого-то важного? На площади казни морпехи перешёптывались, разглядывая возвышение с расставленными креслами. В напряжённой атмосфере им хотелось отвлечься, и пустующие места стали поводом для обсуждения. И тут, среди этих разговоров, на платформу прямо под эшафотом медленно поднялись три высокие фигуры. Три адмирала Морского Дозора! Акаину – Саказуки! Аоки – Кузан! Кизару – Полусалино! Как только они появились, площадь взорвалась шумом. Адмиралы – символ мощи и авторитета Морского Дозора. Среди ста тысяч элитных солдат, собравшихся со всего мира, многие впервые видели их воочию. Трое адмиралов неспешно поднялись, каждый занял своё место, и от них словно разлилось ощущение нерушимой силы. Сама атмосфера на площади, до этого сдавленная и тревожная, немного ослабла – люди почувствовали, что ситуация под контролем. И тут... на ещё более высоком помосте показались новые фигуры. Пятеро стариков. Внешне – глубокие старцы, но их присутствие давило даже сильнее, чем у адмиралов. С невозмутимым достоинством они поднялись, заняли заранее приготовленные кресла – и вмиг все ощутили их власть. Морпехи внизу переглянулись. — Кто эти старики? — Почему они сидят выше адмиралов?! Шёпот пробежал по толпе. Если даже Акаину, Аоки и Кизару заняли места ниже – что же за могущество скрывается за этими древними лицами? – Я думал, там будет вице-адмирал Гарп, но его, похоже, ещё нет. – А эти пятеро стариков разве выше по статусу, чем три адмирала? – Может, это бывшие адмиралы флота? – Выглядят очень серьёзно. Похоже, штаб морской пехоты выложил все козыри ради этой казни! Большинство морских пехотинцев вглядывались в пятерых пожилых фигур на высокой платформе, строя догадки. Среди них нашлись и те, кто был в курсе дел. – Эй, о чём вы болтаете! – Эти пятеро — не бывшие адмиралы, они... Пять Старейшин! Как только эти слова прозвучали, толпа вокруг взорвалась возгласами. – Что?! Пять Старейшин?! – Высшая власть Мирового правительства? – Ты не ошибся? – Если это они, зачем они здесь? – Разве такие, как они, не должны быть в Мариджое? – Может, прибыли, чтобы лично контролировать оборону Маринфорда от пиратов Белоуса и подполья? – Похоже, штаб и правительство действительно не шутят с этой казнью! – Если Пять Старейшин здесь, то даже против Белоуса мы точно выстоим! – Единственное, о чём теперь волноваться — появится ли таинственное подполье... Узнав, что пятеро стариков, стоящих даже выше трёх адмиралов, — и есть те самые Пять Старейшин, высшая власть Мирового правительства, присутствующие остолбенели. Пять Старейшин покинули Мариджой и прибыли в Маринфорд? Мало того, что никто такого не видел — никто даже не мог вообразить подобного! Шок был неописуемым. Но вместе с тем все почувствовали облегчение. С поддержкой Пяти Старейшин разгромить пиратов Белоуса — точно не проблема. Теперь оставалось только гадать: Появится ли наконец то самое подполье, против которого они так долго готовились? В этот момент у всех присутствующих возник один и тот же вопрос. Пятеро Старейшин и другие высокопоставленные лица заняли свои места, не проронив ни слова. Они лишь молча наблюдали за толпой внизу, а их величавые выражения лиц не позволяли угадать, о чём они думают. Когда Старейшины и остальные устроились, с самой верхней точки эшафота раздались тяжёлые шаги. Все подняли глаза и увидели, как маршал морской пехоты Сэнгаку медленно поднялся на помост. А за ним шёл тот, ради кого затеяли эту публичную казнь, — капитан второго дивизиона пиратов Белоснежки, Поттер Касс Д. Эйс, также известный как Огненный Кулак! Его появление означало одно: Казнь, транслируемая на весь мир, вот-вот начнётся! P.S.: После праздников у меня было много дел, поэтому обновления выходили короче обычного — приношу извинения! Но уже завтра всё вернётся в привычный ритм. Скоро начнётся долгожданная Война на Вершине, и сюжет достигнет кульминации. Прошу вашей поддержки, друзья!