Глава 123 — Глава 123

Мировое Правительство Мировое Правительство — это крупнейшая властная структура в этом мире, объединяющая более 170 стран под своим началом. Хотя короли каждой из этих стран формально имеют право участвовать в принятии решений, реальная власть сосредоточена в руках Небесных Драконов. Небесные Драконы — потомки двадцати королей, основавших Мировое Правительство восемьсот лет назад. Они называют себя «детьми Творца» и считают, что с рождения превосходят всех остальных. Эти высокомерные существа живут в священном Мариджое, возвышающемся над Красной Линией. Они обращаются с другими расами как с рабами, презрительно именуя их «047», и никогда не удостаивают их даже взгляда. Настолько они презирают простых людей, что носят на головах прозрачные купола — лишь бы не дышать одним воздухом с «низшими». Именно эти чванливые тираны держат в руках истинную власть. Будь то тайная полиция Cipher Pol, подчиняющаяся напрямую Мировому Правительству, или Военно-морской флот — крупнейшая военная организация мира — все они обязаны выполнять приказы Небесных Драконов. Веками Небесные Драконы выкачивали из стран-участниц огромные суммы — так называемый «Небесный налог». На деле же это обычная дань, плата за «защиту». Те, кто не мог заплатить, лишались покровительства Мирового Правительства и Флота. Родной остров Белоуса, Сфинкс, пал именно по этой причине — оставшись без защиты, он был уничтожен пиратами. И потому люди этого мира давно поняли: Небесные Драконы никогда не были на их стороне. Единственная причина, по которой тираны «защищают» их — прибыль. Но стоит стране или народу потерять ценность в их глазах — и их судьба предрешена. Оставшись один на один с угрозами мира, они обречены на гибель. Эпоха отчаяния Мир погрузился в хаос. Пираты хозяйничают на морях, войны полыхают на суше, а самоуничтожение кажется неизбежным... Крупные государства и простые люди давно стонут под гнетом непомерных поборов. "Небесный налог", который все страны-союзницы обязаны ежегодно платить Мировому правительству, стал для них непосильной ношей. Чтобы собрать нужную сумму, правительства выжимают из своих народов последнее, обрекая их на нищету и голод. – Опять повышают "небесный налог?! – король одного из мелких королевств сжимал кулаки, стоя перед портретом Небесного Дракона. – Мы уже разоряем свой народ до костей! Но даже самые яростные жалобы монархов ничего не меняли. Никто не смел ослушаться. Отказаться от уплаты – значит подписать себе смертный приговор. Слабые страны знали: лучше нищенствовать, чем исчезнуть с карты мира. Золото, утопающее в роскоши А между тем львиная доля собранных средств не шла ни на защиту от пиратов, ни на развитие. Небесные Драконы тратили эти деньги на дворцы, украшенные золотом, на безумные пиры и покупку рабов. Те, кто собирал налог, проливая пот и слезы, видел, как их труды растворяются в неге и разврате. – Вы видели новый дворец в Мариджоа? – шептались моряки. – Там одни только фонтаны стоят целое состояние! Лишь малая толика шла на нужды флота или научные исследования. Но даже это не могло оправдать жадность "божественных" правителей. Гнев, который не смеет вырваться наружу Народ роптал. Купцы, ремесленники, крестьяне – все эти люди знали, кто виноват в их бедах. – Если бы не "небесный налог", мои дети могли бы есть досыта... – устало вздыхал фермер, глядя на пустые закрома. Но возмущаться вслух никто не решался. Одно неосторожное слово – и целая страна могла исчезнуть с лица земли. В воздухе витал невысказанный вопрос: сколько еще мир будет терпеть эту несправедливость? Однако ответа не было. Пока Небесные Драконы правили бал, страх оставался сильнее гнева... Именно на таком фоне, Именно потому, что сердца людей переполнены гневом против правления Небесных Драконов, Слова Локкса прозвучали как тяжёлый молот, ударивший прямо в самое сердце. Такие мысли возникали у многих, но никто не осмеливался произнести их вслух, никто не решался сделать шаг. А теперь Локкс сказал это открыто! И сказал перед всем миром! На мгновение воцарилась тишина. Потом голоса снова зазвучали, но уже с дрожью волнения: – Боже! Я правильно расслышал? – Локкс... он хочет свергнуть Небесных Драконов? – Значит, Пираты Локкса не похожи на других – они грабят только золото у небожителей! – Мы столько работали, чтобы сдавать эти подати... а теперь поняли – кому это нужно? – Если золото у Небесных Драконов забирают, страдают только они сами! – Получается, Пираты Локкса не приносят вреда простым людям. – С самого появления подполья они ни разу не нападали на мирных жителей... – Возможно, нам действительно стоит поверить: Локкс борется против тиранов! – И у него есть сила, чтобы свергнуть Небесных Драконов! – Мир без угнетения, без грабежа... возможно ли это? – Похоже, грядёт настоящая перемена! На поле боя в Маринфорде и перед экранами трансляций по всему миру люди обсуждали это с жаром. Их не испугали слова Локкса – напротив, в глазах загорелся огонь надежды! Такого никто не мог представить... но с самого начала они ждали этого. Люди мечтают, что однажды найдётся тот, кто положит конец бесконечному угнетению и жестокости Небесных Драконов. Они надеются на день, когда смогут, наконец, вздохнуть свободно и обрести покой. И теперь... этот человек – перед ними!