**Глава Одиннадцатая Второй Части: Пляж Богов и Выбор Трех Зол**
Ощущение было... влажным. И соленым. И невыносимо ярким. Вместо привычного кисельного неба Абсурдистана – ослепительная синева. Вместо имбирного печенья под "ногами" – раскаленный золотой песок, жегший даже каменное дно. А вместо крякающих башен – **шум прибоя** и...
– Брось, Гефест! Мой трезубец явно стильнее твоей дурацкой наковальни! – гремел голос, от которого песок вибрировал. Неподалеку, по колено в лазурной воде, стоял **Посейдон** в плавках-ракушках, полируя трезубец солнцезащитным кремом. Рядом **Гефест** в рабочей робе и сандалиях на носок, сварганил мини-наковальню из кокосовой скорлупы и яростно колотил по ней крошечным молотком: "Стиль? Ты про этот ракушечный хлам? Настоящий бог носит практичную вещь! Смотри, могу и кокос расколоть, и бургер поджарить!"
Мартинус Вандербильт IV, целый, отполированный до ослепительного блеска и все еще немой от ужаса перед счетом в 3100 кристаллов, лежал **прямо у шезлонга Аэлии.** Богиня Новых Начал, в своем бикини "цвета галактик", потягивала новый коктейль "Ирония с Долькой Лайма" через трубочку из застывшего лунного света. Солнечные очки в форме крыльев бабочки скользнули по ее носу.
– А, просыпается наш булыжник! – Аэлия щелкнула пальцами. Мартинус почувствовал, как его немота растворяется в соленом воздухе. Он мог говорить! Мысленно, конечно. – Небось, рад сменить серость Абсурдистана на лазурь Побережья Вечного Дрема? Учти, лежака для камней не предусмотрено. Ты – мой "пляжный аксессуар для созерцания неудач".
– *Восхитительно,* – мысленно проскрежетал Мартинус, чувствуя, как раскаленный песок плавит его нижние слои. – *Роскошный вид на... на этого мужика в ракушках, который спорит с кузнецом-неудачником. И запах... разве это не вонь твоего кальмара?* Он мысленно "посмотрел" в сторону гигантского спящего Кальмардиуса, одно щупальце которого, украшенное браслетом из жемчужин, лежало на песке.
Аэлия фыркнула, поправляя шляпку.
– Кальмардиус храпит мечтами о планктоне, а не воняет. В отличие от твоего вечного запаха разбитых амбиций и навоза. Кстати, о навозе... – Она указала бокалом куда-то вглубь пляжа.
Мартинус "огляделся". Пляж кишел **богами.** Маленький **Пан** пытался научить краба играть на свирели. **Афродита** строила замок из песка невероятной сложности, который тут же рушил **Арес,** закопавшийся рядом как ребенок и вопивший: "Бум!" **Локи** в полосатых плавках нашептывал что-то **Тору,** который вместо молота держал душевую лейку и пытался "напоить" чайку. А вдалеке **Анубис** в соломенной шляпе и с сенбернаром (!) на поводке строил песчаную пирамиду. Были и странные: бог Недоразумений в виде клубка пляжных полотенец, богиня Легкого Загара, излучавшая УФ-лучи из пупка.
– *Напоминает съезд сумасшедших,* – процедил Мартинус. – *Или твою личную коллекцию неудавшихся проектов. Этот, с собакой... он тоже был камнем?*
– Анубис? Нет, он просто любит пирамиды. А пес – его новый проект "Бог Слюнявого Счастья". Пока не взлетело. – Аэлия сделала глоток коктейля. – Но ты, мой дорогой булыжник, – особый экспонат. Самый упорный в своей... неизменности. Даже Осколок бюрократический не сломил твоего духа наживы и сарказма. Он просто... выгорел. Как и твои финансы.
– *Спасибо за напоминание о счете,* – язвительно ответил Мартинус. – *3100 кристаллов. За что? За то, что ты не умеешь создавать стабильные миры? За то, что твой "Осколок" оказался психом? За твой дурацкий отпуск? Я требую аудита!*
Аэлия закатила глаза так, что было видно звездную пыль на склерах.
– Аудит? Милый ты мой! Ты – ходячее... то есть лежачее нарушение баланса! Твоя "стабильность" – это вечный застой в луже эгоизма. Миры я создаю идеальные! Просто ты, как грязь в бокале шампанского, портишь картину. А счет... – Она лукаво улыбнулась. – ...это не только за услуги. Это плата за **зрелище!** Видеть, как ты пытаешься быть хитрее системы, которую сама же спроектировала? Это бесценно! Но, раз уж ты такой бухгалтер... – Она щелкнула пальцами. Перед Мартинусом возникли три светящихся круга – **портала.** Каждый мерцал своим цветом и издавал характерный звук.
– **Вариант Первый: Королевство Вечной Бухгалтерии.** – Аэлия указала на левый портал – тускло-серый, испещренный мерцающими строками цифр. От него пахло пылью архивов и слезами клерков. Звук: монотонное щелканье счетов. – Там твоя "деловая хватка" наконец пригодится. Ты будешь сводить баланс Вселенной. Вечно. Одна ошибка – и тебя переплавят в калькулятор. Шанс рассчитаться с долгом: **теоретически есть.** Шанс сойти с ума: **100%.** Плюс: сухой климат, полезный для камня.
– *Ад бюрократии? Я это уже проходил с твоим Осколком! Следующий!* – фыркнул Мартинус.
– **Вариант Второй: Острова Забытых Трендов.** – Средний портал сиял неоновым розовым, из него доносились звуки устаревшей техно-музыки и крики "Это же мега-актуально!". Пахло дешевым парфюмом и отчаянием. – Ты станешь... гуру устаревшей моды! Будешь убеждать аборигенов, что пончо из папье-маше и тапки-уточки – это пик стиля. Долг можно оплатить, продавая "эксклюзивные" каменные амулеты "От Дурного Вкуса". Минус: вечный риск быть раздавленным падающим гигантским пейджером или освистанным за пропаганду клип-онов. Плюс: всегда солнечно.
– *Продавать утиные тапки?! Я Мартинус Вандербильт IV! Я торговал...* – он запнулся, – *...ну, чем-то важным! Дальше!*
– **Вариант Третий: Болото Ностальгирующих Тиранов.** – Правый портал булькал ядовито-зеленым светом, пахнул гнилью и... вяленой репой. Звук: кваканье, перемежаемое жалобными всхлипами: "А помнишь, как я их гнобил?..". – Твое истинное призвание! Ты будешь среди себе подобных: бывших диктаторов деревень, сброшенных идолов, забытых оракулов. Будете сидеть по шею в трясине, пить болотную брагу и вспоминать "былые победы". Долг? Забудь. Там нет кристаллов. Только ил и тоска. Плюс: родная среда. Минус: вечный запах поражения и риск быть съеденным местным аналогом Боргара Свинопаса.
Мартинус смотрел на порталы. Серость вечных счетов. Неоновый позор устаревших уток. Зеленое болото тоски. Выбор между тремя адами.
– *Это не выбор! Это насмешка!* – взорвался он мысленно. – *Где вариант "Вернуть мне тело и забыть про долг"?*
Аэлия рассмеялась, ее смех смешался с криком чаек.
– Милый булыжник! Исправление – процесс! Ты еще не достиг дна... хотя болото – хорошая попытка. Выбирай. Вечность бухгалтерии? Позор модного гуру? Или уютное болотце с ностальгией? – Она сделала последний глоток коктейля и швырнула бокал в океан. Он превратился в серебристую рыбку. – **Время вышло. Решай. Или я выберу за тебя... случайным чихом.**
Мартинус посмотрел на серый портал. Цифры... вечная проверка баланса... Он ненавидел бухгалтерию. На розовый – нелепые танцы под старую музыку... Унизительно. На зеленый... запах Гнилушек... воспоминания о луже... Альберте... Боргаре... **Но там была власть. Пусть и над дураками.** И не было кристаллов Наивности.
*«Болото...»* – мысленно проскрежетал он. *«Там я был... почти царем. Может... смогу снова? Хотя бы над пьяными тиранами в трясине?»*
– *Болото,* – выдавил он. – *Отправляй меня в болото.*
Аэлия улыбнулась, как кот, увидевший мышку в ловушке.
– Отличный выбор! Предсказуемый. Жалкий. Идеально для тебя. Наслаждайся ностальгией... и запахом. Напоминаю: долг никуда не делся. Он... **обрастет процентами в виде лиан и пиявок.** До встречи в следующем провале, Мартинус!
Она махнула рукой. Зеленый портал **булькнул** и **засосал** Мартинуса, как гигантская пиявка. Последнее, что он видел – это довольная улыбка Аэлии на фоне спора Посейдона и Гефеста, и мерцающую надпись в воздухе: "Долг: 3100 (+5% болотных) кристаллов. Следующая остановка: Трясина Тоски. Приятного погружения!"
Его каменное тело ударилось о мягкую, вонючую жижу. Кругом слышались пьяные всхлипы и знакомое кваканье. Путь к человечеству снова вел через грязь. Но теперь с вечным, растущим долгом богине. Аэлия победила. Снова. И, кажется, навсегда.
Обновлено: 15.02.2026