Глава 97 — Глава 97

В Империи Дали военные заслуги ценились превыше всего. Звание принца могли получить только члены правящей семьи, которые проявили себя на поле битвы. Взять, к примеру, Цзян И. В битве при Лунмэне он отстоял честь правящей семьи, а в битве на горе Фамен возродил былое величие мирских боевых искусств. Несмотря на свою славу, он так и не стал принцем, оставшись всего лишь князем удела. Принцы в Империи Дали пользовались особым уважением, и, разумеется, их было немного. Сейчас во всей Империи Дали было всего семеро принцев. Сюда входило и звание принца из семьи Му с Северной границы, которое пока оставалось вакантным. То есть по факту звание принца носили всего шестеро членов правящей семьи: принц Дуань — Цзян Ли, принц И — Цзян Мо, принц Руй — Цзян Ли, принц Су — Цзян Линь, принц Чжун — Цзян Се, и последний — принц Го — Цзян Юйчун, почтенный член правящей семьи, возглавлявший Императорский дворцовый приказ. Среди этих шестерых принцев, кроме принца Чжуна Цзян Се, который получил свой титул благодаря безоговорочной поддержке императрицы, остальные пятеро имели выдающиеся военные заслуги, причём все они были подкреплены реальными победами. Дворец принца Су, будучи одним из пяти самых влиятельных дворцов в столице Империи Дали, имел, естественно, очень высокий статус. Хотя сам принц Су Цзян Линь несколько лет назад получил тяжёлое ранение и находился в полубессознательном состоянии, его сын, наследник Цзян Хай, отличался незаурядным умом и талантом в боевых искусствах. Он единолично возглавил Императорскую гвардию вместо отца и поддерживал авторитет всего дворца принца Су. Но сейчас дворец принца Су, всегда такой грозный и неприступный, напоминал шумный рынок. У ворот собралась толпа, люди шумели, переговаривались, указывая пальцами. Никакого величия или достоинства королевского дворца здесь не ощущалось. Цзян И шагал вперёд, приближаясь. Постепенно до него доносились обрывки разговоров зевак. – Вспомнить только, каким героем был тогда принц Су, и подумать, что он до такого докатился. – Принц Цзян Хай был у власти, и семья ещё держалась на плаву, а теперь... – Да уж, теперь, когда боевое искусство принца Су упразднили, его дворцовый статус тоже снизился. – Не просто снизился, похоже, семья в опасности... – Как посмела семья Хуан разорвать помолвку в такое время? Как ни крути, Цзян Хай – законный внук императора Дали. – Почему бы и нет? Королева Дали её поддерживает, император Дали и слова не скажет... – ... С каждой доносившейся до ушей фразой лицо Цзян И мрачнело. Цзян Сюээр, идущая следом, плотно сжала губы, боясь в этот момент ляпнуть что-нибудь лишнее. У ворот резиденции принца Су, помимо глазеющей толпы, стояла ещё одна группа людей, которая, собственно, и привлекала всеобщее внимание. Около десятка слуг в синих халатах несли пять или шесть тяжёлых деревянных сундуков, каждый из которых был обёрнут красной шёлковой тканью. Во главе их стоял мужчина средних лет в одежде приказчика. Он держал руки за спиной и покрикивал на слуг, заставляя их нести сундуки во дворец. – Живее! Вы что, не ели сегодня? Чего так медленно? Напротив него стояла знатная дама средних лет в парчовых одеждах и с золотой шпилькой в причёске. Она пыталась остановить приказчика, не пуская его с сундуками во дворец. – Дворецкий Чжан, что вы делаете? Зачем вы и правда привезли подарки обратно? – Госпожа, хозяин велел мне вернуть обручальные подарки и расторгнуть помолвку. Вот брачный договор. Поскольку принц Су и наследный принц без сознания, пожалуйста, распишитесь. Старший управляющий дома Хуан протянул брачный договор даме средних лет, говоря ровным тоном, лишённым всякого уважения. Как только прозвучало про брачный договор, пересуды вокруг усилились. Все взгляды обратились к знатной даме. В них читались сожаление, сочувствие, а у некоторых, конечно, злорадство. Красивая женщина средних лет слегка дрожала, бледная, стояла под вывеской "Дворец принца Су". За ней, кроме нескольких разгневанных служанок, никого не было. Она была одна и выглядела немного беспомощной. Она изо всех сил сдерживала слёзы, пытаясь что-то сказать, чтобы спасти ситуацию, но не знала, с чего начать. Она невольно оглядывалась, словно надеясь, что кто-нибудь выйдет и вступится за неё. Но, растерянно оглядевшись, она обнаружила, что рядом нет ни одного мужчины из дворца, кроме нескольких личных служанок и зевак. Кто мог ей помочь? Знатную даму средних лет переполняло горе, и она изо всех сил старалась сдержать слёзы. Однако она всё равно старалась не дать им упасть. Что бы ни случилось, она не позволит всем увидеть слёзы принца Су. Это был единственный способ сохранить хоть немного лица для дворца Су. Однако в глубине души она знала, что дворец Су рухнул. После того, как её собственный дворец и дворец принца пали один за другим, дворец Су также рухнул. – Пожалуйста, не затрудняйте нас, слуг, госпожа. Управляющий Чжан улыбнулся и поклонился, его выражение лица и слова были небрежными и поверхностными. После этого он махнул рукой, давая знак слуге отнести обручальные подарки во дворец, и, по сути, хотел силой войти мимо хозяйки. –Ха-ха, а ты ещё помнишь, что ты всего лишь служанка? Кто тебе дал наглость тут командовать? – раздался ледяной окрик. Присутствующие обернулись на звук. В их сторону шел молодой человек с проницательными глазами и решительными бровями. На его лице читалась ярость. За ним семенила хрупкая и милая служанка. –Это кто еще такой? Какой же наглый! –Да уж, смеет в такое вмешиваться? –Эх, молодежь, что с них взять. Ничего не знают о жизни. Вы разве не видите, что из всего огромного поместья князя Су ни одного мужчины не вышло... Толпа тут же принялась громко перешептываться и указывать на Цзян И. Шум нарастал. Но вскоре все затихли и даже послушно расступились, уступая ему дорогу. Кто-то из толпы узнал Цзян И и вовремя остановил пересуды окружающих. Лицо Цзян И было мрачным. В сердце поднялись жалость и глубокое сочувствие. Не так давно с поместьем князя Дуань поступили точно так же. Но в конце концов нашелся тот, кто встал на защиту. А здесь, огромные ворота поместья князя Су защищает женщина. Это просто немыслимо, позор для всей императорской семьи! В то же время он почувствовал и укор совести. Корень всего этого – в том, что Цзян Хайвуцзи лишился своей силы, и поместье князя Су потеряло опору. Из-за этого и стали его травить. Если бы он тогда достал пилюли для восстановления вен, может быть, всего этого удалось бы избежать. Но у него были свои расчеты, он хотел привлечь людей на свою сторону. Ведь то, что достается легко, ценится меньше. Увидев приближение Цзян И, красивая женщина средних лет, которая до сих пор с огромным трудом держала лицо, не выдержала. Выражение ее лица стало сложным, из глаз потекли слезы. Во всей огромной императорской семье наконец-то нашелся мужчина, который встал на защиту, и это был именно он. Управляющий Чжан показался немного взволнованным. Ведь имя «принц И» звучало очень грозно в последние годы. Как ни крути, он был всего лишь слугой, который жил под прикрытием чужой власти. Как ему было не бояться? Конечно, нашлись и глупые слуги, которые не признали в Цзян И принца. Увидев, как он уверенно приближается, они вышли вперёд с кнутами в руках, чтобы остановить его, желая выслужиться. К счастью, кто-то из ближайшего окружения вовремя оттащил одного из них назад. После тихого шёпота его ноги затряслись от страха. Потом он почувствовал, что его руки пусты — кнут уже оказался в руках другого. Цзян И держал кнут в правой руке, нежно постукивая им по ладони левой. Он подошёл к воротам дворца принца Су и остановился перед управляющим Чжаном.