С первого по пятый уровень одновременно проходили соревнования.
Светские секты явно хотели полностью подчинить светские боевые искусства и сломить дух их последователей. Они хотели, чтобы в миру поняли: неважно, первый это уровень или любой другой, светские боевые искусства всегда проиграют в сравнении с их «бессмертными» сектами.
Новость о том, что соревнования проводятся сразу на пяти уровнях, дала надежду собравшимся светским бойцам. По крайней мере, у каждого появился шанс выйти на ринг.
– Светские боевые искусства не сдадутся так просто!
С первого по пятый уровень на арену выходили все: члены правящей династии, дальние родственники, независимые бойцы, представители школ боевых искусств, даже воины из других трех династий – все защищали общую честь.
Но в каждом уровне секты подавляли светские боевые искусства. Этот железный закон стоял перед ними непреодолимой стеной.
Независимо от уровня, все, кто выходил на арену, терпели поражение…
Старейшина Тай Мин из Дунсютай и другие представители светских сект смотрели свысока на светских воинов, которые сменяли друг друга на ринге, словно мотыльки, летящие на огонь. На их лицах играли снисходительные ухмылки.
– Ха-ха, после сегодняшнего дня династия Дали будет полностью опозорена!
– Разве может свет светлячка сравниться с сиянием полной луны?
Их затворническая секта много лет планировала возвращение в мир. И только когда они почувствовали, что время пришло, они одновременно начали действовать во всех четырех великих династиях.
Остальные три династии преуспели. Потомки их уединённых сект получили титулы и постепенно брали под контроль военную мощь. И только династия Дали потерпела сокрушительное поражение.
Они не только не смогли получить контроль над армией, но даже их преемники, пытавшиеся выйти в мир, были убиты.
Какой позор! Поэтому после этого собрания было решено нанести династии Дали сильный удар и полностью сломить последнюю светскую династию молниеносными методами.
Вот почему состязания в поединках появились только раз в тысячу лет. В то же время собрания, проводимые в других трёх династиях, остались такими же, как и прежде, когда люди просто беседовали и общались.
Зная, что, поднявшись на помост, они потеряют основу своих боевых искусств и навсегда будут отрезаны от них, все равно выходили на сцену один за другим с непоколебимой решимостью.
В их сердцах жила только одна вера: пока светит солнце, помост не опустеет! Даже если придётся складывать горы трупов, они будут делать это до самого конца собрания.
Горячая кровь куёт стальной стержень, а печальные песни утверждают дух воина! Только так может вечно жить хребет их воинов и светского мира.
Из людей из уединённых сект пяти миров, принявших вызов, за исключением Цзян Сюэ из пятого мира с пустым выражением лица, у остальных четверых мужчин были насмешливые лица, словно они показывали представление.
Тай Мин и несколько других старейшин, отвечающих за секту, поглаживали бороды и с улыбкой наблюдали за происходящим. Они знали, что даже если Цзян И в конце концов не придёт, их цель будет достигнута.
– Упрямая династия Дали после этой битвы лишится всего достоинства! Честность? Кому она нужна? Как только они полностью захватят власть в светском мире, их начнут убивать, и будут убивать до тех пор, пока от этой так называемой честности ничего не останется.
В этот момент напротив, пустующие кресла заняли люди – те самые военачальники, что ранее покинули зал под предлогом неотложных дел. Изначально они готовились к поражению, но никак не ожидали такого поворота событий. Грустные и разгневанные, они все вернулись, чтобы взять ситуацию под контроль.
Прибыли не только военачальники, но и множество знатных особ и важных сановников династии Дали. Среди них были принцы и аристократы во главе с принцем И Цзян Мо, принцем Руи Цзян Ли, а также другие высокопоставленные чиновники.
Все молча наблюдали за происходящим. Один за другим люди выходили на арену с великой гордостью, но затем одного за другим их лишали воинских способностей. Лица присутствующих были мрачны, ведь среди проигравших были их родственники и соплеменники. Но никто не осмелился остановить происходящее.
Сын принца Су, Цзян Хай, потерпел поражение. Его вынесли, дыхание было слабым, лицо покрыто кровью и слезами. В конце концов, он не смог защитить честь правящей семьи.
Тот человек в простой одежде, что во время битвы у Врат Дракона хотел выйти на арену против Цзян И, тоже проиграл. Его основу боевых искусств тоже уничтожили. Его окружили дальние родственники с угрюмыми лицами, некоторые даже обхватили голову руками и плакали.
До начала церемонии они были разобщены из-за разногласий во взглядах и даже недолюбливали друг друга. Но почти все дополнительные ветви понимали: этот человек был их знаменем.
Но теперь это знамя пало, а вместе с ним и слава их предков, которой они всегда гордились!
В такой час, когда всё рушится, кто способен изменить ход событий? Множество людей не могли сдержать слёз. Честь воинов, достоинство мирской жизни, слава царского рода... Неужели всему этому конец?
– Он действительно не явится?
– Лучше бы и не появлялся. Возможно, это единственный шанс сохранить хоть остатки лица для мирских боевых искусств...
Многие обращали взгляды в одну сторону, в их глазах теснились надежда и страх одновременно.
В столице Дали, у ворот усадьбы князя Дуана, после двух лет забвения вновь распахнулись створки. Но радость тех, кто втайне ожидал перемен, была недолгой – ворота быстро захлопнулись. И снова, как и в последние два года, усадьба погрузилась в тишину, отгородившись от всего мира.
Цзян И шёл один, погружённый в мысли о восстановлении Террасы Солнца и Луны. Построенная тысячи лет назад, теперь она была разрушена до основания, и её возрождение казалось почти невыполнимой задачей.
*– Но что бы ни случилось, я построю Террасу Солнца и Луны!*
Что касается этого собрания, Цзян И и помыслить не мог, что оно будет отличаться от обычной дружеской встречи за чашкой чая, призванной укрепить связи. Ему не было до этого дела, ведь теперь он оказался по другую сторону баррикад от мирских школ боевых искусств. Они, вероятно, ненавидели его лютой ненавистью, так что ему и в голову не приходило вмешиваться. Лучше потратить это время на собственные раздумья.
За четыре года, прошедшие с момента его перемещения, он тщательно всё спланировал. Первые два года были заполнены упорным трудом, пока битва при Вратах Дракона не позволила ему прочно встать на ноги. Последние два года он провёл в уединении, оттачивая навыки. Теперь, когда появилось немного свободного времени, ему хотелось всё обдумать и привести мысли в порядок.
Увидев, что ворота поместья князя Дуаня снова наглухо закрыты, То Сяолю наконец не выдержал и снова вышел из кухни. Но вспомнив князя, который неизменно встречал его холодом, он решил немного пройтись по окрестностям и не попадаться ему на глаза.
Он без проблем вышел через боковую дверь, никто его не остановил, охраны нигде не было видно. То Сяолю приложил маленькую ручку к груди, и тут увидел мужчину, который скакал на коне прямо на него.
– Кто это такой? Нагло разгуливает по столице?
Затем его лицо изменилось, потому что всадник направлялся прямо к поместью князя Дуаня. Только он хотел позвать стражников, как увидел, что мужчина одним прыжком соскочил с коня и с грохотом опустился на колени прямо перед воротами княжеского поместья. От неожиданности То Сяолю даже задохнулся.
– Разве так падают на колени?
– Цзян Юань из префектуры Сюаньчжоу, 455-й потомок императорского дома Дали, прошу аудиенции у моего предка!
То Сяолю был в замешательстве. Маленького предка? В поместье принца Дуаня жил ещё и предок?
Хм? Почему этот человек кажется знакомым? Ох, да это же тот самый побочный член императорской семьи, который осмелился проклинать принца во время Турнира Драконьих Врат! Как он посмел напасть на поместье принца Дуаня?
То Сяолю почувствовал, как злость вскипает в нем. Наконец-то его роль «главного управляющего» получила возможность проявить себя. Это его территория, и он уже собирался отдать приказ охране схватить его.
Мужчина, kneeling on the ground, suddenly raised his head, and Tuo Xiaoliu was stunned. He saw that the man's unshaven face was full of tears.
– Прошу вас, маленький предок, помогите мне, поверните дело вспять! – закричал мужчина, захлебываясь слезами, и тут же повалился на колени, уткнувшись лбом в землю, и больше не мог подняться.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026