Пока Цзян И самодовольно хихикал, в дверях появилась фигура. Это была та самая седовласая старушка, что принесла письмо.
Она вошла, не сказав ни слова, даже не взглянув на Цзян И. Просто подняла письмо со стола и повернулась, чтобы уйти. Нельзя сказать, что она не читала – перед уходом она бросила на Цзян И злобный взгляд.
Это, наверное, та няня, о которой упоминала Му Сюера. У Цзян И всё внутри чесалось от интереса, и он, не обращая внимания на холодное лицо, спросил:
– Моя дочь похожа на меня?
Старушка не ответила, и в мгновение ока вышла из дворца Цзинцы. Цзян И что-то вспомнил и тревожно сказал:
– Постойте, я вам выпишу рецепт для кормящих, там с папайей…
Но, увы, за пределами дворца Цзинцы уже никого не было.
– А где дядя Фу? – спросил Цзян И, успокоившись, словно говорил в пустоту.
– Ваше Высочество, дядя Фу уехал месяц назад. Он сказал, что собирается за образцами для принцессы и заодно уладить кое-какие личные дела, – ответил молодой евнух лет семнадцати-восемнадцати, вошедший и поклонившийся.
– За образцами для принцессы? Какой принцессы? – подсознательно спросил Цзян И. Евнух перед ним опустил голову и, казалось, не собирался отвечать.
Только тогда Цзян И пришёл в себя и подумал, что немного сошёл с ума от внезапной новости от Му Сюера. Кто же ещё? Конечно, Мо Ли.
Затем его охватила головная боль. В семье уже есть законная принцесса, теперь они любят друг друга, и не хватает только близости и ребёнка. Но тут появилась Му Сюера, и судя по её словам, неужели она собирается бороться за место законной принцессы? Думая о том, какой она была прежде –достойной и нежной, – почему сейчас кажется немного другой? Ох, голова болит…
– Ваше Высочество, по вековому обычаю у принца может быть две жены, – тихо произнес евнух, не поднимая головы.
Титул принца? Цзян И вдруг вспомнил, что в его прошлой жизни, после того как Цзян Чжунбао прочно обосновался, он, кажется, дважды женился. Если так, то, похоже, это не такая уж и сложная задача.
– Как обстоят дела на северной границе? – внезапно спросил Цзян И.
– Всё идет по плану, – ответил молодой евнух.
Цзян И помолчал немного, затем произнес:
– Пока что отложи все намечения и пригнись.
Евнух ещё немного докладывал Цзян И, а под конец упомянул недавнюю Дхармическую Конференцию. Он хотел что-то сказать, но увидев жест Цзян И, поклонился и вышел.
– Дхармическая Конференция… – Цзян И сидел один в зале Цзин Ци, постукивая пальцами по столу и качая головой. Это была просто формальность, и у него не было к ней никакого интереса.
Тем временем новость о том, что император Дали даровал Цзян И титул настоящего принца и восстановил Солнечно-лунную террасу, разлетелась мгновенно, подобно грому среди ясного неба, потрясая весь императорский город Дали.
– Солнечно-лунная терраса! – Во дворце Шу Лю лицо Е Синьмэй было мрачным, как у брошенной злой женщины. Весь дворец окутался гнетущей атмосферой.
– Что? Солнечно-лунная терраса? – Принц И, Цзян Мо из лагеря Цан, одного из двенадцати лагерей Императорской стражи предместий, сначала опешил, а потом расхохотался, услышав это.
– Солнечно-лунная терраса… – В штабе Дали, Цао Юдэ покрутил подбородок, повторяя эти три слова с мерцающими глазами. Он раздумывал над возможностью сменить сторону. В конце концов, у него были неплохие отношения с принцем И в прошлом.
– Террасу Солнца и Луны собираются отстроить? И это при принце И в качестве правителя? – Дун Чэнъян не был на Законодательной Конференции. Уже давно он напряженно о чем-то размышлял. И вот, услышав новости, просто остолбенел.
– Владыка Солнца и Луны… – прошептала Шангуань Бин эти четыре слова. Она не могла понять, что чувствует, но одно знала точно: теперь мирное сосуществование принца И Цзян И и их тайной секты стало невозможным.
В столице Дали, у входа в переулок, торговец овощами отвешивал овощи покупателям. Услышав новость, он замер, словно застыл на месте. Только когда покупатель поторопил его, он очнулся и поспешно извинился… В двадцати милях к западу от окраины столицы, среди пустоши, возвышался небольшой холм. Его яркая зелень особенно выделялась на фоне бесплодной земли.
Такие пейзажи были характерны для окрестностей столицы: бескрайние пустоши, усеянные холмами, озерами, лесами, лугами или пашнями, которые называли оазисами жизни.
Эти оазисы были разбросаны, обычно на расстоянии десятков миль друг от друга, и использовались знатными семьями для постройки ферм, конных заводов, загородных вилл и так далее.
Этот маленький холм в двадцати милях к западу от Пекина и служил местом проведения Законодательного Собрания.
К этому времени на вершине горы, которая и без того была невелика, собрались десятки тысяч человек. Здесь были представители тайных сект, школ боевых искусств, богатые купцы и знатные особы, заполнившие все свободное пространство.
У подножия горы собралось еще больше людей. Все они примчались сюда со всей династии Дали, услышав последние известия. Это была густая толпа, и атмосфера была напряженной. Большинство из них были мастерами боевых искусств. Все они смотрели на холм, полные ожидания, но также и с некой злостью, которой некуда было деться.
Прошло двадцать девять дней с начала Законодательной Конференции. Двадцать девять дней их боевые искусства, которыми они когда-то гордились, безжалостно топтались светскими сектами. Растоптана была не только их слава мастеров боевых искусств, но и репутация всего мирского мира.
– Ах, мы снова проиграли...
Когда очередного человека сносили с холма, все вздыхали. Помимо тяжелой атмосферы, в воздухе витала неописуемая печаль.
– А сколько их всего? – пробормотал ученик какой-то секты боевых искусств.
– Пятьсот пятьдесят первый... – тихо ответил кто-то.
Многие подняли глаза на полуденное солнце, и в их сердцах вспыхнуло отчаяние. Оставалось всего полдня. Если никто не сможет перевернуть ход событий, то не только слава их воинов, но и репутация всего мирского мира будут полностью уничтожены...
В это время на круглой площадке в центре вершины холма стояла красивая женщина, выглядевшая не старше двадцати. На ней было светло-голубое газовое платье с широкими рукавами, два пучка волос на голове и разноцветные ленты на плечах. Она выглядела изящной, с налетом неземного обаяния.
– Есть еще желающие бросить мне вызов?
Голос звучал чисто и приятно, но для присутствующих мастеров боевых искусств он был невыносимо резок.
Цзян Сюэ огляделась и, не увидев желающих выйти вперед, почувствовала легкую усталость. Она находилась на сцене двадцать девять дней подряд. Хотя победы давались ей легко, она немного утомилась от однообразия.
– Старейшина Ци, можно ли закончить это состязание досрочно? – обратилась Цзян Сюэ к старику в длинной мантии на трибуне.
Несколько стариков в длинных мантиях, сидевших вместе на сцене, переглянулись и наконец повернули свои взгляды в противоположную сторону, в их глазах читался какой-то насмешливый сарказм.
Там стояло несколько кресел, но почти все были свободны, кроме одного, где сидел старик с длинной бородой. На нем была черная боевая броня, а на груди красовалось изображение готового к броску питона с оскаленной пастью. Ниже груди его охраняли две летящие рыбы.
Нин Дунлай вздохнул. Изначально этой задачей должны были заниматься несколько военачальников, но все они, видимо, устыдились и под разными предлогами отсутствовали. Пришлось ему отдуваться одному.
– Ещё кто-нибудь хочет попробовать? – Старик в черной броне оглядел собравшихся.
В ответ – гробовая тишина. Все воины понурили головы от стыда. Вот уже двадцать девять дней. Больше пятисот человек: из императорской семьи, могущественные генералы, мастера боевых искусств из разных школ, одиночные бойцы, даже те, кто примчался из других династий, узнав о происходящем, – все они выходили на бой, и все потерпели поражение.
Изо всех мирских школ от начала и до конца выступал только один человек – Цзян Сюэ. Истинный ученик Дунсютай, достигший пятого уровня бессмертного совершенствования. Он один сражался на всей арене!
На пятом уровне боевых искусств ему никто не мог противостоять.
[Конец этой главы]
Обновлено: 18.01.2026