Глава 33 — Глава 33

Глава 33: Это равносильно истреблению всей семьи? К полному удивлению Цзян Чжуншаня, Цзян И передал ему печать Армии Быков, и в ответ Цзян Чжуншань низко поклонился. Цзян И думал сам принять командование кавалерией Быков, но ему нужно было готовиться к Турниру Драконьих Врат в этом месяце, и он не мог оставить эту очень важную кавалерию без присмотра в дворце принца Дуаня. Единственным подходящим кандидатом был Цзян Чжуншань. – Долгограду, Лэй... – Цзян И сидел один в зале Цзин-Ци, постукивая пальцами по столу и размышляя, как ему быть. Из-за двери зала Цзин-Ци вдруг показалась маленькая головка, оглядывающаяся по сторонам. – Что ты так крадешься? Если что-то хочешь сказать, заходи и говори. Цзян И посмотрел на зеленую фигурку, которая осторожно высовывала голову и вела себя подозрительно, и с некоторой долей веселья сказал. Сянлин высунула язычок и вошла. Сегодня она была напугана свирепой силой своего принца. Только услышав, что его тон не изменился, она открыла дверь и вошла. – Господин, уже поздно. Хотите, я помогу вам лечь спать? – Почему на этот раз Сянлин такая заботливая? Ты никогда раньше не была такой внимательной. Обычно в это время ты уже спишь, разве нет? Цзян И подшутил. Это была всего лишь милая и наивная девушка. Хотя она прислуживала ему последние два года, она заботилась только о еде и играх и совсем не вникала в свои обязанности. Цзян И не обращал на это внимания, но сегодня она вдруг взялась за роль личной служанки. Сянлин немного смутилась. Она опустила голову и подергала за уголок своей одежды, шепча: – Сестра Ваньэр научила меня, что личная служанка не должна просто играть сама по себе... – Хорошо, пусть все будет как прежде. Я позову тебя, если что-нибудь понадобится. Сянлинь покачала своей маленькой головой, словно погремушкой, и сладко проговорила: – Нет-нет, я обязательно буду хорошо служить принцу в будущем. Цзян И улыбнулся и не стал возражать. Махнул рукой и сказал: – Ладно, иди отдохни. Тебе не обязательно здесь находиться. Сянлинь послушно кивнула: – Угу. И повернулась на выход. Но прежде чем она успела выйти за пределы Зала Цзинцы, несколько раз зевнула, и глаза её слегка затуманились. – Кстати, пойди в Павильон Тинтао и передай принцессе, что сегодня вечером у меня дела и я не приду, – добавил вдогонку Цзян И, что-то вспомнив. После этого Зал Цзинцы снова погрузился в тишину. Цзян И молча размышлял о Турнире Драконьих Врат. Ему всё время казалось, что всё не так просто. Он не особо волновался по поводу предстоящего через месяц турнира, иначе не говорил бы тех слов Шангуань Бин. Раз это исконный обычай, значит, есть устоявшиеся правила. Реальный возраст Цзян И – всего семнадцать, но поскольку он получил всё от Цзян Чжунбао, ему должно быть девятнадцать. Согласно правилам Турнира Драконьих Врат, соперник может быть всего лишь на год старше того, кто принимает вызов. Через месяц противнику Цзян И будет от силы двадцать лет. Двадцать лет… Цзян Хай, старший сын принца Су Цзян Линя, как раз достиг этого возраста в этом году. Он считается одним из самых талантливых среди членов королевской семьи Дали. Два года назад его боевые навыки достигли пика стадии Потока. Конечно, это лишь официальные данные. Истинный уровень развития противника, вероятно, скрывается. Спустя два года вполне возможно, что он достиг четвёртой стадии боевых искусств. Цзян И сейчас находится на четвёртой стадии, на уровне Озёрной Воды. Он уверен, что не уступит никому. И по правилам, у Цзян И будет только один противник, и ему нужно будет сразиться лишь один раз. А его противнику придётся пройти через множество боёв, чтобы быть выбранным. Только победитель, прошедший через все испытания, получит право бросить ему вызов. – Что здесь спрятано? – Цзян И чувствовал, что Арена Драконьих Врат слишком проста. Неужели они так уверены в победе над Цзян Чжунбао? Хотя его талант уступал Цзян Хаю, из-за благоприятных условий он не сильно отставал в развитии. Этот парень всегда был высокомерным и заносчивым, никогда не скрывал свои силы. Его уровень развития знали по всей столице. – Ваше высочество, есть важное донесение, – раздался снаружи голос. Это был Лу Фань. – Входи, – призвал Цзян И, отбрасывая мысли. – Что случилось? Глядя на своего верного соратника, он чувствовал удовлетворение. Тот был умён, тактичен, талантлив. В свои двадцать он вот-вот достигнет третьей ступени. Даже среди знати он был бы далеко не последним, а для Цзян И станет большой опорой в будущем. – Ваше Высочество, только что императрица-мать огласила указ: месяц спустя в состязании Драконьих Врат могут участвовать не только прямые потомки. Любой, кто имеет кровь императорского рода Дали, даже из далёкой ветви, может принять участие. Победитель получит не только титул принца поместья Дуань, но и важный военный пост… В зале Ци Линя на мгновение воцарилась тишина, которую вскоре прервал гневный крик: – Это уж слишком! – Гнев, который Цзян И сдерживал, вырвался наружу. Впервые с момента его перемещения в этот мир он проявлял такое сильное негодование. Обычно "Испытание Драконьих Врат" проводится по двум причинам. Первая – когда нет наследника. Вторая – когда наследник есть, но он бездарен, плох собой и недостоин наследовать величие правящей семьи. В таких случаях участвовать в состязаниях за Драконьи Врата могут только прямые потомки правящей семьи. Остальные ветви и дальние родственники к ним не допускаются. Ситуация с поместьем Принца Дуана относится ко второй категории. Это значит, что потомки Принца Дуана оказались бездарными и безнравственными, что уже само по себе большой позор. Но сейчас эти два типа Испытаний Драконьих Врат стали неактуальны, вместо них был выбран третий тип. За тысячи лет существования династии Дали это третье Испытание проводилось всего один раз. Тогда противник совершил ужасное преступление и вызвал гнев императора. Император приказал провести третье Испытание Драконьих Врат. В нем мог участвовать любой, в чьих предках течет кровь правящей семьи Дали. Соревнования проходили по круговой системе, бесконечной круговой системе. В таком Испытании у того, кого вызвали, нет шансов на победу. Одолев одного, придется сразиться со вторым, третьим... хоть сотым... хоть тысячным. Пока есть желающие, нужно принимать вызов. Это первая жестокость. Еще более беспощадно то, что если Цзян И вступит на эту арену, он не сможет убивать противников, но любой из них сможет убить его. Поражение означает смерть. Последняя жестокость заключается в том, что если Цзян И погибнет на арене, а за ним все еще будут стоять желающие сразиться, то оставшиеся потомки Принца Дуана должны будут занять его место. И все они погибнут на арене. Это было не просто соревнование "Вызов Драконьих Врат". На самом деле, это был тщательно спланированный способ уничтожить всю семью, да к тому же сделать это как можно унизительнее и мучительнее! – Ведьма! – Ты не достойна называться матерью! – ругался Цзян И, не стесняясь в выражениях. Какая же ненависть или обида двигала ею? Это было не просто желание завладеть имуществом. Это было стремление уничтожить весь род принца Дуаня, да еще и опозорить их до последнего колена! – В конце концов, принц Дуань Цзян Ли – её родной сын, – размышлял Цзян И. – Даже если он больше не в милости, даже тигрица не станет есть своих детёнышей, – он никак не мог понять такую жестокость. Может быть, была какая-то тайна, которую он не знал? Но вспоминая свою прошлую жизнь, Цзян И точно знал, что ничего подобного не произошло. Конечно, за исключением Цзян Чжунбао, остальные потомки принца Дуаня жили хуже, чем свиньи в хлеву. Но всё же они выжили. Хотя, если уж говорить откровенно, они даже собственных жён и дочерей защитить не смогли, так что, пожалуй, лучше бы им было умереть. – Что же мне делать? – наконец, Цзян И понял, что настало время принимать решение. Бороться или бежать?