* * *
Впервые я ехала в карете и заезжала в главные ворота, не пересекая стену резиденции Герцога Уэйда.
Конечно, это был также первый раз, когда я ехала именно в такой роскошной карете.
— Мне правда не нужна такая карета, – сказала я неформально.
Таким образом, казалось, что я обращаюсь с Аароном так же, как с Яном.
Вот только Аарон вёл себя так, словно это не имело никакого значения.
— Всё в порядке. Я здесь, поскольку вы мне нужны.
— ...
— Я очень впечатлён ругательствами Мисс Аннабель за последние дни.
Аарон сидел напротив меня и очень серьёзно говорил всякую чушь.
— Честно говоря, раньше мне не очень нравились ругательства, потому что они были немного грязными и вульгарными, но каждое слово, которое вы произнесли о сэндвиче, было как драгоценный камень. Я не пропустил ни одного слова.
Поэтому я дала ему послушать, какие ругательства он пропустил прошлой ночью.
Аарон ответил кивком.
— Верно. Главное, чтобы ногти на ногах не выпадали, а просто еле держались.
Аарон Рейнфилд обладал большим талантом, хотя он также был молодым человеком, у которого, казалось, не хватает винтика в голове.
— И это сильно беспокоит меня уже несколько дней.
Однажды он участвовал в соревнованиях по фехтованию, когда ему было двенадцать лет, и с тех пор он не появлялся на последующих.
К сожалению, его первым противником был четырнадцатилетний Ян.
Проиграв первый раунд, он потом просто судил других с трибуны.
Если бы кто-то спросил, почему он перестал стремиться к первому месту, то он бы ответил, что это была его высшая стратегия – защитить свою гордость, проиграв в первом раунде первому месту.
В какой-то степени это было правдой, и после этого не было возможности правильно оценить способности Аарона.
— Кстати...
Я вышла из кареты и осторожно спросила:
— Почему Герцогиня позвала меня?
— Думаю, вы увидите.
Аарон не сказал ничего важного и продолжал говорить только неважные вещи.
— Главное, что это приглашение на обед. Лесли сделала особую просьбу, и мой отец лично приготовил отличное блюдо.
— А... твой отец?
— Да. Мой отец – Оскар Рейнфилд.
Посмотрев на Аарона с пустым выражением лица, я поняла, что должна был узнать имя повара Герцога.
Аарон посмотрел на меня довольно подозрительно и моргнул.
— Разве ты не должна была удивиться в этот момент?
— Почему?
— Это Оскар Рейнфилд. Тот самый знаменитый шеф-повар, Оскар Рейнфилд.
— ...Он знаменит?
— Ты не знаешь ресторан Рейнфилд?
Оглядываясь на свои предыдущие воспоминания, я не могла вспомнить его вообще.
Аарон вздохнул и покачал головой.
— Аннабель Надит... Дура, которая знает только Яна Уэйда...
Нет, лучше бы он не говорил таких противоречивых вещей.
Когда я не ответила, он пробормотал, наклонив голову:
— Странно. Надиты говорили, что им всегда нравились ужины по случаю дня рождения в штаб-квартире нашего ресторана.
— Моя мать и Рид?
Если подумать, Кейтлин и Рид всегда ходили куда-то по вечерам в свои дни рождения.
Видя моё сложное выражение лица, Аарон решительно сказал:
— Сначала ты должна попробовать.
Мама Яна позвала меня, и моё внимание переключилось на странный обед.
Это было нелепо.
В подобной ситуации, что за вещи она хотела обсудить, давая мне еду?
~*~
Обычно всё шло не очень хорошо, но сегодня всё прошло безумно хорошо.
Это безумие. Это не блюдо, а произведение искусства.
Каждое блюдо было удивительно вкусным.
Конечно, Лесли тоже ела агрессивно.
С чёрными волосами и красными глазами она была очень непринуждённой. Она начала говорить после еды, в то время как я всё ещё была сосредоточена на этой самой еде.
— Первое, что я сделала после того, как стала Герцогиней, – предложила Оскару Рейнфилду стать шеф-поваром Герцогства, – решительно сказала Лесли. — Мне потребовалось три года, чтобы уговорить его.
Всё это время мы с Лесли говорили о еде.
Оскар, шеф-повар, сам приготовил главное блюдо. Смутно представляя себе богатого человека, я была удивлена его резкой внешностью больше, чем думала.
Он был высоким, средних лет, с розовыми волосами и голубыми глазами.
Вы немного похожи на Аарона.
Я подумала, что именно так будет выглядеть Аарон, когда станет старше.
— Я... – сказала я, судорожно поедая свою еду. — Я никогда не ела такую вкусную еду, это мой первый раз!
— А как ты обычно ешь? – спросила Лесли, нахмурившись.
— Моя мама и Рид сказали, что я не должна набирать вес, поэтому в основном ем замороженное мясо вопящих без приправ.
Сколько бы я ни думала об этом, моя еда не была даже тарелкой по сравнению с этим местом.
То была действительно безвкусная человеческая еда.
— Вопящий? Ты говоришь о монстрах низшего уровня, которые живут возле леса?
— Да, верно.
Тот, кто ответил на мои слова, был Оскар, который молча готовился к разделке мяса.
— Вопящий? К тому же замороженный? Это похоже на мусор. Разве это не та еда, которую едят только в трущобах?
Зрачки Лесли тоже задрожали. Её голос дрожал, когда она спросила.
— Неудивительно, что ты такая худая... Неужели Кейтлин и Рид просто тренировали тебя, даже не накормив как следует?
— Тем не менее, они давали мне трёхразовое питание с белком, так что трудно сказать, что они вообще меня не кормили...
На мгновение в комнате воцарилась тишина от моих слов.
— Ох, дело не в том, что я совсем не знаю, какую еду я ем! Остатки еды тоже часто присылали! – поспешно добавила я, но настроение не улучшилось.
Лесли, в частности, так и осталась сидеть с вилкой в руке. Она выглядела так, словно случилось то, чего никогда не должно было случиться.
Первым заговорил Оскар:
— Это не сработает.
Внезапно Оскар снял свои перчатки.
— Замороженное мясо вопящего. Боже, и это для трёхразового питания. Такая ужасная вещь.
Затем он достал что-то из кармана и протянул мне.
— Сходите в любой филиал и ешьте, когда вам удобно.
「 Талон на питание в ресторане "Рейнфилд"」.
Любой филиал... Так это был сетевой ресторан?
И тут я вспомнила, что Аарон упоминал о ресторане Рейнфилд.
Должно быть, это было известное место, где к людям относились бы как к чудакам, если бы они не узнали его название.
Он, должно быть, невероятно богат.
Мои руки даже задрожали, когда я взяла талончик на еду.
— Ох, спасибо...
Лесли вздохнула, как будто в изнеможении.
— Мне неприятно это говорить, но Кейтлин и Рид слишком злые. Благодаря им ты не знаешь, как о себе позаботиться, и они даже не кормят тебя как следует.
Она скрипнула зубами, давая мне ещё еды.
— Те, кто не кормит других должным образом, очень плохие люди.
Лесли даже вздрогнула.
— Чем больше я это представляю, тем ужаснее это выглядит. Я знала, что всё очень плохо, но всё ещё хуже, чем я думала.
— Да, Рид – мусор.
Почему я была такой жалкой?
Когда я впервые получила воспоминания о своей прошлой жизни, я была слишком занята, пытаясь понять, как выжить, и была очень несчастна от той среды, в которой выросла.
Тем не менее, я должна была держать себя в руках до следующего соревнования по фехтованию.
Я собиралась свести на нет все приёмы, над которыми мы с Ридом работали, а потом разделаться с ним!
Неважно, сколько я потеряю, не было причин, по которым я не могла бы позаботиться о себе, даже если я была на втором месте с точки зрения мира.
У людей было много возможностей наслаждаться жизнью, даже если они уступили первое место в состязании на мечах.
Обновлено: 16.02.2026