После окончания сопровождения первосвященника Ян вернулся в резиденцию Герцога Уэйда и сидел, погрузившись в раздумья.
Аарон, который пришёл сообщить о делах рыцарей, сказал с улыбкой:
— Ян.
— Что.
— Ты думаешь о Мисс Аннабель?
— Заткнись.
— Значит я прав.
Темно-синие глаза Аарона сверкнули, и Ян решил не отвечать.
На самом деле, Аарон был прав. Он думал об Аннабель только во время сопровождения.
На обратном пути из Императорского Дворца в храм произошла ещё одна атака атеистов, так что инцидент с ядовитыми иглами был просто похоронен.
Однако Ян не мог оставить это без внимания.
Это было очень странно. Вспомнив угол и направление, откуда летели ядовитые иглы, можно было предположить, что они были направлены на него, а не на первосвященника.
Это было ещё более странно.
Но тогда какого чёрта Аннабель приняла дротики на себя вместо него?
Несмотря на то, что в её спине застряло множество игл, она была в порядке, так что это не было большой проблемой, но...
— Есть две возможности, о которых стоит задуматься.
Аарон пробрался вперед и открыл рот в серьёзном тоне:
— Во-первых, продуманный план, чтобы украсть твои заслуги, кто сопровождал первосвященника, и прославиться.
— Нет.
Не успев договорить, Ян, сосредоточившийся на словах Аарона, тут же ответил:
— Старого Первосвященника прикрыли, но это не сильно повысило репутацию Аннабель.
— Во-вторых.
Аарон поднял брови и сказал:
— Боюсь, она подумала, что в день соревнований будет нечестно, если Ян будет ранен!
— Не может быть.
Ян покачал головой.
— Аннабель и честная игра совсем не сочетаются.
— В любом случае, разве ты не ценишь её? Может, тебе стоит поблагодарить её или что-то в этом роде?
— Даже без её помощи я смог бы избежать этого.
Возможно, как бы ей ни не везло, она избежала только одного.
Она не казалась очень ядовитой, поэтому не было необходимости благодарить её.
— Но последние несколько дней она вообще не приходила. Возможно, она передумала.
На мгновение воцарилось молчание, и наконец Ян сердито махнул рукой:
— Неважно. Как всегда, просто отключи своё внимание и живи своей жизнью.
— Мне очень любопытно.
Аарон хихикнул и рассмеялся.
— Последние оскорбления отличались от обычных, это было слишком мило и даже специфично... Тебе нужно избегать голубей и быть осторожным с бутербродами.
— Убирайся.
— Такие грубые слова...
— Ты не оглох?
Выгнав Аарона, он лёг спать позже обычного.
Внезапно Ян понял, что время, которое он думал об Аннабель последние двадцать два года вместе взятые, было меньше, чем то, сколько он думал о ней сегодня.
Возможно, это просто временная прихоть.
Он ворочался и думал об этом, ложась спать.
Когда он закрывал глаза, ему почему-то вспоминался образ Аннабель с дротиками в спине. Визуальный эффект был слишком велик, чтобы его игнорировать.
Спина с бесчисленным количеством дротиков на ней... и исчезла в толпе.
Ян быстро вскочил на ноги и позвал слугу.
— Что случилось посреди ночи?..
— Мне нужно знать, в порядке ли тело Аннабель Надит. Особенно её спина.
— Что? Сейчас?
— Как можно скорее.
Отправляя слугу, он сел, скрестив руки и задумался.
Этот случай чрезвычайно странный. Такого больше не повторится, так что давайте просто убедимся, что она цела и невредима, и не будем об этом беспокоиться.
~*~
— Ты сумасшедшая? Зачем ты это сделала...
Рид пришёл ко мне, услышав слухи, но я ответила прямо:
— Ты должен благодарить меня.
Я заранее выпила противоядие и уже тайно лечилась у врача, так что я была в полном порядке.
— Они все были готовы уклониться, с их-то отличными рефлексами. Поэтому я получила удар вместо того, чтобы быть пойманной без каких-либо травм.
— Откуда ты это знаешь?
— Я на втором месте. Я сражалась с Яном бесчисленное количество раз. Ты не знаешь, но я знаю.
Быть второй в фехтовании в Империи было довольно удобно, потому что блефовать перед кем-то, кроме Яна, было слишком легко.
Рид, с его каштановыми волосами и карими глазами, был совсем не похож на меня.
У него не было и унции таланта в фехтовании, так что он даже не мог с ними справиться.
— Что ж, не всегда получается с первой попытки. В следующий раз всё получится.
Рид, похоже, не сомневался во мне, потому что воодушевлённо обсуждал то, что, по моему мнению, могло ранить Яна.
— Это наш последний шанс возглавить достойную аристократию. Мы должны уничтожить Яна Уэйда любой ценой.
Да, мы были единственными, кто был сломлен, и это было обидно.
Рид всё спланировал, а мне нужно было как-то уговорить его рассказать мне подробности, чтобы я могла всё испортить.
— Итак, что дальше?
— Послезавтра взрыв Гибискуса, который мы обсуждали, давай там всё взорвём! – с триумфом ответил Рид на мой тонкий вопрос.
Я внутренне вздохнула.
Если хоть один ноготь Яна отлетит, мы мгновенно окажемся в тюрьме.
В итоге, я была единственной, кто мог сделать шаг вперёд.
Обновлено: 16.02.2026