Экипаж, на котором я уезжала из Колдена, сильно отличался от того, на котором я сюда приехала. Хотя о чём это я? Их даже сравнивать бессмысленно.
Сев в карету и обменявшись со спутниками приветствиями, я уже начала готовиться к каверзным вопросикам, которыми меня будут пытать всю дорогу. Но нет. Мы ехали молча.
Ну, я только рада, что могу ехать в тишине и спокойствии.
Роберто сидел, скрестив руки и закрыв глаза. Казалось, что он о чём-то задумался.
Ланс же поначалу наблюдал за пейзажем за окном, но ему это быстро надоело, и он заснул.
Что же до меня, то я сидела с идеальной осанкой, демонстрируя юношам свои хорошие манеры. Я снова натянула маску безразличия, но вот внутри меня бушевали эмоции.
А как тут быть спокойной?! Я ни разу в жизни не была с мужчинами в запертом помещении! Брат и отец не в счёт.
И как же меня угораздило связаться с Блестящей Четвёркой?..
Третий принц со своим окружением в будущем возглавят аристократию Империи и будут поддерживать монарха. Так что с этой четвёркой богатых, красивых и одиноких парней любая дама мечтает познакомиться.
Но я-то этого не хотела!
Увидев меня с этими парнями, женщины всей Империи возненавидят меня. И не посмотрят дворянка я или простолюдинка – в лучшем случае, закопают живьём. Настолько ужасна ревность женщин… Мамочка, мне действительно страшно.
Мысли о том, что со мной могут сделать поклонницы этих парней, полностью заняли мою голову.
Третий принц, зачем же Вы позвали меня в столицу?..
Думаю, сплетни из дома Фаузенда уже просочились, и все аристократы в курсе, что я покинула поместье. А если я вернусь, да ещё и в сопровождении кого-то столь известного… Ааа! Даже не представляю, во что это может вылиться. Моя жизнь точно превратится в кошмар.
Думай, Аиша.
Что может противостоять этим людям?
Закон?
Вот только недавно этот самый закон не помог мне выписаться из реестра аристократов и стать простолюдинкой. Так что, боюсь, он тут бессилен…
Хотя всё-таки стоит снова наведаться в библиотеку и досконально изучить книгу по праву. Может, там будут какие-нибудь лазейки.
Я не собираюсь сдаваться. Я буду себя защищать.
А если я не смогу за себя постоять, то и простолюдинкой становиться не имею права. Я же просто не выживу в таком мире. И придётся мне всю жизнь оставаться в этом порочном кругу аристократов, чтобы иметь защиту благородной крови…
- Могу ли я на время своего пребывания в столице остановиться в Хен Инн?
Глаза Роберто тут же распахнулись, и он смерил меня своим волчьим взглядом.
- Простите, что? – ты хочешь, чтобы меня инфаркт хватил? Ты этого хочешь?
- Вы не можете встретиться с третьим принцем Империи в таком виде. Мы всё подготовим для Вас.
Я нахмурилась. Конечно, благородные леди себя так не ведут. Но я должна показать им, что я чувствую! Может, хотя бы тогда они поймут, что я ненавижу все эти приёмы и прочую аристократическую приблуду так сильно, что даже сбежала из дома и вычеркнула (почти) себя из семейного реестра!
- Тогда, пожалуйста, подготовьте для меня парик, который отличается от моего цвета волос. Айшмария покинула этот город, и будет очень странно, если она вдруг появится в поместье сэра Роберто или Императорском дворце.
- Люди в моём поместье надёжны и не стали бы распускать слухи… Но хорошо, я подготовлю его для Вас.
- Ого, - Ланс с любопытством наблюдал за нашим разговором, - впервые вижу, чтобы юная леди так разговаривала с Роберто. Вы умны и не пытаетесь нам льстить, прямо как Дик.
Ланс был окружён дружелюбной аурой. Но этому парню нельзя доверять. Всё-таки он рыцарь Имперской Гвардии. И он с лёгкостью может устранить любого человека, если посчитает его опасным.
Ах, страшно, страшно.
Почему я сижу с такими опасными людьми в маленьком и закрытом пространстве?..
Но если я поговорю с этими двумя, то смогу заполучить интересующую меня информацию.
Так что соберись и атакуй!
- Так вы знакомы с сэром Диком?
- К сожалению.
- Мы вместе учились в военном училище. И хотя Дик и простолюдин, он многого смог добиться. А так как в училище твоё происхождение не имеет значения, мы привыкли общаться в непринуждённой манере. После выпуска мы вместе служили во дворце, но этот парень вызвался отправиться к стражникам. В Колдене он тоже многого добился… И думаю, Вы уже заметили, но Дик и Роберто очень плохо ладят. При каждой встрече они только и делают, что ссорятся, - Ланс рассмеялся.
- Ланс, следи за словами, - Роберто нахмурился.
- Вы близки с Диком? Почему Вы работаете в здании городской стражи?
…А он хороший. Это не похоже на допрос, он не давит на меня… В отличие от некоторого капитана Вэллера.
- Я только недавно с ним познакомилась, поэтому не могу сказать, что мы близки. И думаю, вы оба в курсе, что когда я уезжала из столицы, хозяин Хен Инн замолвил за меня словечко перед своим старшим братом, и тот устроил меня в столовую.
- На самом деле мы были не в курсе, этот старик отказывался говорить, куда Вы поехали. Было довольно сложно Вас выследить.
- Может, тогда и не стоило меня искать?
- Я надеюсь, что это стоило затраченных усилий.
Что за чёрт? Стоило затраченных усилий… Да вы просто приказали подчинённым найти меня, а сами даже пальцем не пошевелили! Вы просто воспользовались своим положением! Хотела бы я сказать, но не могла… Может, если я выскажу всё принцу, то этот дурдом закончится?
От этих размышлений во мне начало нарастать беспокойство.
Нет, нужно перестать накручивать себя.
Всё будет так, как будет. Сейчас я ничего не могу сделать.
Я достала из сумки шарф, на котором я планировала вышить вишню, и приступила к вышивке лепестков.
Я почувствовала на себе заинтересованные взгляды Роберто и Ланса. Они никогда не видели, как кто-нибудь вышивает?
Ну, у нас ещё полно времени до прибытия в столицу. А сидеть сложа руки – пустая трата времени. До возвращения в Колден мне нужно закончить этот шарф, чтобы потом сразу отнести образец в магазин.
К тому же вышивка поможет мне успокоиться.
Обновлено: 15.02.2026