Как заядлый любитель крепких напитков, старейшина Цю с первого запаха понял, что этот напиток сильно отличается от всего, что он пробовал раньше. Это открытие вызвало на его лице ещё больше улыбки, и он с нетерпением взял сосуд, сделав маленький глоток.
Как только напиток коснулся его рта, глаза старейшины Цю широко раскрылись. Всё его тело словно пронзило электрическим током, и он едва не подпрыгнул с кресла.
– Этот напиток!! – вырвалось у него, дыхание участилось, лицо покраснело, а всё тело дрожало от переполнявших его эмоций. Проглотив глоток, он снова поднёс сосуд ко рту, выпил ещё, закрыл глаза и начал наслаждаться вкусом.
Прошло немало времени, прежде чем старейшина Цю открыл глаза. Он был полон удовлетворения, с нотками ностальгии и едва уловимого сожаления.
– Превосходный напиток, действительно превосходный!! Я за свою жизнь перепробовал множество вин, но никогда не сталкивался с таким изысканным вкусом фруктового вина! – воскликнул он, с любопытством глядя на Сяо Ши. – Где ты его раздобыл? У тебя ещё есть?
Сяо Ши улыбнулся. Реакция старейшины полностью соответствовала его ожиданиям. Если даже он, не являющийся поклонником алкоголя, был покорён этим напитком, то что уж говорить о заядлом любителе.
– Перед тем как вступить в клан, я встретил старца, который продавал вино. Это вино я купил у него. Если вам понравилось, завтра я принесу ещё один сосуд, – ответил Сяо Ши.
Он уже узнал, что старейшина Цю не был тираном, поэтому не видел ничего плохого в том, чтобы признаться, что у него есть ещё вино. Если бы старейшина был более деспотичным, он бы действовал иначе. В таком случае, вместо благодарности, вино просто забрали бы силой. Именно поэтому Сяо Ши заранее провёл время, изучая характер старейшины. Он знал, что тот не станет злоупотреблять своей властью.
На следующий день Сяо Ши принёс ещё один сосуд вина. Хотя это снова было фруктовое вино, его вкус отличался от вчерашнего. Старейшина Цю был в восторге, смаковал каждый глоток, стараясь не пить слишком быстро.
Сяо Ши достал изящный маленький бокал и протянул его старейшине, объяснив, что с ним напиток станет ещё более особенным. Старейшина Цю с интересом принял бокал, налил в него немного вина и сделал глоток.
Он был поражён: пить из такого бокала действительно было иначе! Для него, заядлого любителя вина, дело было не только во вкусе, но и в атмосфере, в ощущении жизни. Этот бокал повысил уровень удовольствия.
Так продолжалось изо дня в день. Сяо Ши приносил старейшине то фруктовое вино, то жёлтое, то прозрачное, то креплёное. Каждый раз вкус был новым, и старейшина Цю не мог устоять.
За эту неделю он попробовал больше сортов вин, чем за всю свою жизнь, полностью погрузившись в радость, которую они ему доставляли.
Параллельно Сяо Ши продолжал охотиться на пятнистых жуков. Хотя он всё ещё не находил предметов для повышения уровня, он упорно продолжал их убивать. Теперь большая часть его комнаты была забита различными предметами, и Сяо Ши начал задумываться о том, где их хранить. Если комната переполнится, места для новых находок не останется.
– Если ничего не получится, придётся арендовать комнату в клане, – подумал он. Хотя обычно ученики жили по одному, аренда комнаты была возможной.
Прошла неделя. Сяо Ши, как обычно, принёс старейшине вино. Но на этот раз старейшина Цю не стал сразу пить. Он поставил сосуд в сторону и внимательно посмотрел на Сяо Ши.
– Последние дни я пил твоё вино, и мне это нравится. Но я не люблю оставаться в долгу. Скажи, что ты хочешь?
Внутри Сяо Ши загорелось. Он ждал именно этого момента! Однако внешне он смущённо почесал голову.
– Честно говоря, мне особенно ничего и не нужно. Разве что… хотелось бы получить пятицветного хвостатого фазана, – произнёс он с наивной улыбкой.
Старейшина Цю дёрнулся. Впервые перед ним кто-то с таким стыдливым видом высказывал столь дерзкую просьбу. Пятицветный хвостатый фазан был важным ресурсом клана, и даже старейшинам приходилось платить за него восемь тысяч очков заслуг. Для старейшины Цю это была немалая сумма.
– Ты думаешь, что несколько сосудов вина стоят пятицветного хвостатого фазана? – с усмешкой спросил он.
Сяо Ши промолчал, продолжая смущённо улыбаться. Внутри он был уверен: для людей вроде старейшины Цю, заядлых любителей вина, его напитки имели совершенно иную ценность. Если бы такое вино продавалось в клане по цене, равной стоимости фазана, старейшина Цю без колебаний купил бы его.
Конечно, старейшина мог и ничего не дать. С его положением, Сяо Ши ничего бы не смог поделать.
После недолгих раздумий старейшина Цю поднял голову и посмотрел на одного из пятицветных хвостатых фазанов, которые летали в небе. Птица вдруг замерла, словно её схватила невидимая рука, и упала прямо перед старейшиной.
– Твой фазан, – просто произнёс он.
– Благодарю вас, старейшина Цю! Вы великодушны! – с восторгом воскликнул Сяо Ши.
Он знал, что вино для старейшины значило больше, чем для других, но всё же не был уверен, что получит фазана. Однако он был уверен, что старейшина, даже если откажет, даст что-то другое взамен. Получить фазана было лучшим исходом.
– Завтра принеси всё оставшееся вино, – добавил старейшина Цю, наливая себе ещё один бокал.
– Как скажете! – покорно кивнул Сяо Ши.
***
Вечером Сяо Ши вернулся в свою комнату, держа в руках пятицветного хвостатого фазана и мешок с пятнистыми жуками.
– Послезавтра, когда отдам вино старейшине, арендую комнату для хранения всех этих вещей, – подумал он, оглядывая комнату, которая всё больше напоминала склад.
Он взял куриную ножку с полки и начал есть. Еда, которую он добывал, убивая существ, была не только вкусной, но и не портилась со временем, оставаясь тёплой.
– Если встречу какого-нибудь гурмана среди старших, смогу использовать этот метод снова, – с удовольствием подумал он.
Несколько сосудов вина за пятицветного хвостатого фазана – это действительно была удачная сделка!
Обновлено: 18.01.2026