Сяо Ши обратился к своим товарищам с вопросом, который его давно мучил. Ян Чжэнь, сделав глоток вина, спокойно ответил:
– Это вполне объяснимо. Трупы таких, как мы, ночных стражей, стоят хороших денег. В Семизвёздном крае многие мечтают получить награду за нашу голову.
– Награду? – удивился Сяо Ши.
Ван Чанхуань, стоящий рядом, пояснил:
– В нашем крае, помимо таких сил, как наш Летящий Юаньский дворец, есть и те, кто враждует с нами. Например, организация Сэнло – это огромная структура, которая противостоит Летящему Юаньскому дворцу. Их манера действий крайне загадочна и неуловима, поэтому их трудно уничтожить. Они действуют по всему Семизвёздному краю, имеют множество скрытых баз. Помимо постоянных убийств наших воинов, они создали особый список наград. В нём числятся не только сильнейшие и талантливые представители Летящего Юаньского дворца, но и любой, кто принадлежит к нашей структуре. За их убийство можно получить награду. Наш Орден Красного Тигра, как часть Летящего Юаньского дворца, тоже попал в этот список. Убийство ночного стража приносит деньги.
Сяо Ши всё понял. Теперь он знал, почему главарь Лагеря Шторма рискнул напасть на ночных стражей. Его целью были не их вещи, а награда за их трупы.
– Такие банды, как Луянские горы, не осмелятся нападать на нас открыто. Они предпочитают действовать втихаря, выжидая удобный момент, – продолжил Ян Чжэнь. – Но есть те, кого мы должны опасаться больше всего – это охотники за головами из Сэнло, которые специализируются на тайных убийствах.
Голос Ян Чжэня стал серьёзнее.
– У этих охотников множество методов, они неуловимы и сильны. Их цели – люди из списка наград. Был случай, когда один из них пробрался в Золотой Облачный Город, убил ночного стража и успешно скрылся.
Слова Ян Чжэня заставили Сяо Ши почувствовать тревогу. До этого он считал, что ночные стражи в Золотом Облачном Городе находятся в безопасности. Ведь этот город находится под контролем Ордена Красного Тигра. Если другие силы могут безнаказанно убивать здесь, то какой в нём порядок? На самом деле, Орден строго карает тех, кто осмеливается напасть на ночных стражей в городе. И только Сэнло – исключение.
– Сэнло – самая загадочная и опасная организация в Семизвёздном крае. Их методы настолько изощрённы, что даже Летящий Юаньский дворец не может полностью защититься от их охотников, – с сожалением покачал головой Ян Чжэнь. – Однако их цели обычно – сильные и талантливые. Простых ночных стражей они редко трогают. Но если уж встретят, то не станут церемониться. Запомни, даже в городе нельзя расслабляться. В этом жестоком мире безопасность – иллюзия.
Сяо Ши кивнул. Теперь он понимал, что опасность подстерегает их не только в заданиях, но и в повседневной жизни. Необходимость стать сильнее стала для него ещё более очевидной.
Вернувшись домой, Сяо Ши сразу приступил к тренировкам. Он начал восьмой цикл циркуляции энергии по технике Красного Тигра. За последние несколько дней он почти полностью освоил этот этап и был уверен, что закончит его сегодня. После завершения предыдущих семи циклов он без остановки перешёл к восьмому. Хотя процесс был не самым гладким, он не прерывался. Ключом к успеху было не только мастерство, но и физическая подготовка. Чем сильнее тело, тем легче выполнять цикл. Благодаря двум стадиям укрепления тела, Сяо Ши справился с задачей.
Через два часа он успешно завершил восьмой цикл и достиг восьмого уровня мастерства в боевых искусствах. В момент прорыва он почувствовал, как его жизненная энергия резко возросла. Она сконцентрировалась внутри тела, скрывая его истинную силу. Внешне он казался лишь на пятом уровне, но внутренняя энергия превосходила обычного бойца восьмого уровня вдвое. Однако до девятого уровня путь был ещё долог.
– Говорят, что жизненная энергия бойца девятого уровня в десять раз превышает энергию бойца восьмого, – вспомнил Сяо Ши. Это заставило его снова задуматься о пропасти между уровнями.
После прорыва он без колебаний обменял 300 очков заслуг на бутылку Ночной Росы. Посмотрев на оставшиеся 900 очков, он решил, что пока не будет стремиться к накоплению. Главное – набрать 20 000 очков за три года, чтобы стать учеником внутреннего круга.
С наступлением ночи Сяо Ши использовал Ночную Росу для тренировки техники Ночного Тигра. Он нанёс росу на тело и начал особый цикл циркуляции энергии. Эффект был заметным: скорость тренировки значительно возросла.
– Если так пойдёт, то через три дня я освою третий уровень Ночного Тигра, – с энтузиазмом подумал он. Одной бутылки хватало на пять использований, что было достаточно для прорыва. Расходы оправдывали себя, но если в будущем придётся постоянно покупать Ночную Росу, это станет серьёзной нагрузкой.
Время шло быстро, и наступил день второго задания. Всё это время Сяо Ши посвятил тренировкам. Днём он совершенствовал технику Красного Тигра, ночью – Ночного Тигра. Третий уровень Ночного Тигра был уже освоен, а девятый цикл Красного Тигра всё ещё оставался трудной задачей. Но Сяо Ши не сдавался.
До того, как стать ночным стражем, он считал, что восьмого уровня достаточно для самозащиты. Однако после последнего задания и осознания разницы между уровнями, а также узнав о списке наград Сэнло, он понял, что восьмого уровня недостаточно. Против бойца девятого уровня у него не было шансов. Это заставило его ещё сильнее стремиться к росту.
Параллельно Сяо Ши изучал бандитские группировки вокруг Золотого Облачного Города, чтобы найти среди них более слабые цели.
Обновлено: 18.01.2026