Однако, чтобы понять, сработает ли задуманное, Сяо Ши нужно было попробовать. И вот на следующий день он отправился в тюрьму. Там он непринужденно пил вино с Ян Чжэнем и Ван Чанхуань, одновременно тайно нанося на их спины отметки своей жизненной энергии. Под одеждой эти следы были невидимы. Сяо Ши внимательно наблюдал за ними, но никакой реакции не последовало — они даже не подозревали, что на них оставлены метки.
— Если я сейчас активирую эти метки… — подумал он, — то в их незащищенном состоянии они точно будут тяжело ранены.
Но, помимо взрыва, метки могли и усиливать их. Сяо Ши решил попробовать. Ян Чжэнь и Ван Чанхуань, увлеченные выпивкой, вдруг почувствовали нечто странное.
— Сяо-шиди, это вино… оно усиливает жизненную энергию? — удивленно спросил Ян Чжэнь. — Я чувствую, что она сейчас гораздо мощнее, чем обычно.
— И я тоже, — добавил Ван Чанхуань, явно пораженный.
— Не знаю, — притворился Сяо Ши. — Я тоже пью, но у меня ничего не изменилось.
Он понял, что метки, в отличие от прежних, усиливали именно жизненную энергию. Чтобы не привлекать лишнего внимания, он активировал лишь малую их часть. Если бы он задействовал их полностью, эффект был бы куда сильнее.
Кроме того, Сяо Ши обнаружил еще одно свойство меток. Как только он оставил их на телах друзей, он почувствовал особую связь с ними. Закрыв глаза, он мог видеть их движения и точно знать, где они находятся, даже находясь далеко.
— Это просто невероятно! — восхитился он про себя. — Метки не только усиливают и взрывают, но и позволяют отслеживать!
Он вышел из комнаты, отдалившись от друзей, и убедился, что все еще может их чувствовать. Однако, когда он отошел на три ли, связь прервалась. Это был предел его способности к отслеживанию.
— Три ли — неплохо, — подумал он. — Для скрытных действий вполне достаточно.
Но оставить незаметные метки можно было только с помощью жизненной энергии, что имело свои минусы. Каждая метка ослабляла его, и слишком много меток могли привести к снижению его силы. К тому же, даже без активации метки исчезали через сутки.
Несмотря на эти недостатки, эта тайная техника была мощной. И благодаря ей Сяо Ши почувствовал уверенность перед предстоящим заданием патрульного.
Но в тюрьме не осталось узников, которых он мог бы убить. Право на казнь было у патрульных, которые еще не вернулись с заданий. С наступлением ночи, последней перед началом задания, все патрульные усердно тренировались, надеясь освоить «Ночного тигра». Сяо Ши сосредоточился на второй ступени этого искусства.
— Надеюсь, сегодня я смогу овладеть второй ступенью, — думал он, упорно повторяя сложные движения.
Утром, несмотря на дождь, все собрались. Лица под широкополыми шляпами были напряжены. Никто не успел освоить «Ночного тигра», что вызывало беспокойство. Все надеялись, что задание будет не слишком сложным.
Перед ними появился командир Дин, с его привычной улыбкой.
— Сегодня вы начинаете выполнять задания патрульных, — сказал он. — От этого зависит, сможете ли вы продолжить службу. Успешное выполнение принесет вам очки, которые решат ваше будущее в качестве внутренних учеников. Теперь давайте посмотрим на ваши задания.
Командир Дин активировал свой жетон, и задания распределились автоматически. Все напряженно смотрели на свои жетоны, надеясь на лучшее.
Обновлено: 18.01.2026