"Стоп!" - выкрикнул Линн.
Радак, охваченный паникой, мгновенно отменил все свои заклинания. Огромная магическая конструкция застыла на месте, оглашая запечатанную лабораторию резким, непрекращающимся гулом.
Ближайшие магические снаряды, находившиеся в считанных дюймах от него, тоже попали под воздействие мощной силы и взорвались с оглушительным грохотом.
Однако радость Радака была недолгой. После того, как магическая оболочка разрушилась, изнутри вырвалось яркое белое фосфорное пламя, стремительно приближаясь к аметисту.
То, что прежде было острым, магическим звуком, известным как "Крик Души", превратилось в мучительный вой.
Оставшиеся в тайной комнате около дюжины гробов задрожали в унисон.
Линн уже успел сотворить в руке огненный шар. Вслед за треском аметиста в комнате материализовался прозрачный дух мести. Его лицо было безобразным, искаженным муками и гневом, на нем были запечатлены бесчисленные страдания и обида.
По всей видимости, из-за разрушения своего сосуда дух получил серьезные повреждения, и его эфирная форма стала даже менее плотной, чем у предыдущего ученика мага. Окружающий воздух действовал как острые ножи, неустанно высасывая и без того скудные остатки магии Радака.
Вой и крики продолжались более полуминуты, прежде чем внезапно оборвались. Эфимерный дух быстро рассеялся прямо на глазах у Линна.
Наконец, Линн освободился от влияния "Крика Души". Он понял, что был прав: все те, кто находился под контролем, были гулями, а Радак хранил их души где-то в другом месте.
Что-то вроде Филактерия Лича.
Его мишенью стал аметист, служивший источником света.
Надо сказать, Радак обладал извращенным чувством юмора, используя свою собственную душу для освещения.
Если бы он не заметил сильную магическую реакцию камня во время своих ранних экспериментов, он, возможно, никогда бы не подумал о таком его использовании.
Под контролем Линна палящее белое фосфорное пламя в тайной комнате постепенно угасло. Остались одни руины: более ста гробов были сожжены дотла, и нетронутыми остались только серебряный голем и стопка магических книг на книжной полке за экспериментальным столом.
"Биологические материалы и эфирные вещества", "Полное руководство по эфирной магии", "Продвинутые алхимические исследования"...
Линн бросил взгляд на книги на полке. Помимо многочисленных томов по эфирной и алхимической магии, здесь были и многочисленные исследовательские заметки.
Однако у него не было времени их просматривать, а тем более разбирать хаотичную комнату. Линн использовал заклинание изменения формы, чтобы принять облик Радака, и открыл дверь тайной камеры, чтобы выйти наружу.
Замок был в смятении, но Линн не был удивлён, учитывая сложившуюся ситуацию.
Он не хотел никаких помех во время разбора с Радаком, поэтому, воспользовавшись своим статусом помощника, предпринял некоторые меры в тех местах, где проходили неудачные эксперименты.
По его подсчётам, всё уже должно было вступить в силу.
Однако стража замка оказалась более грозной, чем он предполагал. Когда Линн прибыл в главный холл, несколько бунтующих неудачных экспериментов уже были усмирены.
"Лорд Радак... Испытуемые номера двенадцать, двадцать семь и тридцать два внезапно вырвались из своих камер. Мы всё ещё подсчитываем потери и пока не знаем причину."
Увидев фигуру Линна, Коулман и остальные тут же опустились на колени, дрожа, и доложили о происходящем.
На этот раз восстание испытуемых было совершенно необъяснимым, и винить за это было некого. Все были глубоко обеспокоены тем, что Радак обрушит на них свой гнев.
Линн бросил на Коулмана холодный, равнодушный взгляд и произнёс тоном, в котором чувствовалась сдерживаемая ярость: "Это был Фемис! Он был шпионом, посланным из Магической мастерской Нордленда, чтобы украсть важнейшее научное достижение..."
Хотя Линн не сказал прямым текстом, что случится с Фемисом, все понимали, что его судьба должна была быть весьма печальной.
"Я знал, что Фемис задумал что-то неладное..." - воскликнул Бок, наполненный восторгом.
С тех пор, как Фемис стал подготовительным помощником после своего последнего успешного исследования, Бок испытывал к нему злобу. Он считал, что сам вложил много усилий в этот эксперимент, но всю славу украл Фемис.
Теперь же, услышав о несчастье Фемиса, он испытал уродливое чувство удовлетворения.
Но когда Бок поймал взгляд Линна, его возбуждённое выражение лица мгновенно пропало. Он вдруг осознал, что именно этот Лорд лично одобрил Фемиса на должность помощника.
К счастью, Линн не обращал внимания на его мысли. Вместо этого он снова повернулся к Коулману и произнёс: "Коулман, ты продолжай расследование. Никого не жалей. Хочу посмотреть, сколько ещё крыс прячется в этом замке!"
"Понял, Лорд Радак" - быстро ответил Коулман.
Услышав это, у всех учеников поменялось выражение лица, и в их взглядах друг на друга появилась неуловимая тень подозрения.
Именно этого и добивался Линн - заставить всех, кто находился в замке, стать недоверчивыми и подозрительными друг к другу. Так, даже если он проявит какое-то нестандартное поведение, никто не сойдёт с ума и не начнёт подозревать, настоящий ли перед ними "Лорд Радак".
После этого Линн начал организовывать уборку мусора и подсчёт потерь.
Поскольку Радак обладал значительной властью, Линн обнаружил, что может отдавать приказы практически без каких-либо препятствий, так как никто не осмеливался оспаривать его распоряжения.
Другими словами, пока его личность оставалась нераскрытой, он мог беспрепятственно распоряжаться всем, что находилось в Магической мастерской.
...
Окончив дела внутри замка, Линн не теряя времени вернулся в тайную комнату, чтобы разобраться с вещами Радака, особенно с его исследовательскими заметками. Среди них знание магии было самым ценным сокровищем.
"Рогоновый Цветок, Трава Успокоения Души, Острые Когти Банши, Магические Корни Старшего Древа... в сочетании с Эфирной Эссенцией?"
Линн сидел за холодным экспериментальным столом, читая в руках исследовательскую заметку. В ней описывалась формула "Источника Магии". Если эликсиры изменения формы усиливали физические способности мага, то "Источник Магии" был предназначен для повышения умственных способностей.
Это была сама суть способности мага творить заклинания.
На самом деле, достать остальные материалы было не так сложно: их можно было купить за магические монеты. Настоящей проблемой было получение Эфирной Эссенции...
Эфирная Эссенция находилась в разуме могущественных магических существ. Однако она была чрезвычайно редкой, и её добыча была непростым делом. Например, убив Огненного Льва, можно было получить достаточное количество Эфирной Эссенции, чтобы создать только один флакон "Источника Магии".
Это вещество также присутствовало в разуме учеников магов и даже настоящих магов.
Пропустив настоящих магов, пока что, согласно предположениям Радака, было достаточно собрать Эфирную Эссенцию из разумов трёх учеников магов, чтобы собрать одну партию исходного материала. Этот метод имел больше шансов на успех для продвижения...
Обновлено: 15.01.2026