Ладак оглядел хаотичную сцену в лаборатории, затем перевел взгляд на тяжело раненого Коулмана и несколько мертвых стражников. Взгляд его остановился на получеловеке-полузвере, лежащем на полу, безжизненным.
"Это был Тимис... Все сделал Тимис!" - кричал Бок, мчась к Ладаку, его голос дрожал от страха быть обвиненным.
Ладак не обращал внимания на крики Бока. Он направился к странному существу, получеловеку-полузверю, протянул руку и внимательно осмотрел его голову. Через минуту он холодно спросил: "Кто такой Тимис?"
Линн тут же шагнул вперед. "Я - Тимис... Я подчиняюсь тебе, лорд Ладак. Как сказал Бок, я отвечал за этот эксперимент."
Увидев признание Линна, Бок и Пэтти вздохнули с облегчением. Они больше всего боялись, что вину свалят на них.
Бок даже рассказал о несанкционированном использовании Линном Эликсира Огненного Льва.
Все ученики в комнате с жалостью смотрели на Линна. Несанкционированное изменение эксперимента и вызвавшийся из-за этого хаос - серьезное преступление.
Но реакция Ладака была не такой, как они ожидали. Он спокойно спросил: "Где отчет об эксперименте?"
"Вот, лорд Ладак!" - Линн шагнул вперед и протянул отчет. Он знал, что сделал правильную ставку. Ладаку было совершенно безразлично, что эксперимент вышел из-под контроля, какой ущерб он причинил и сколько стражников погибло. Главное - результаты.
Ладак протянул руку, чтобы взять отчет. На его бледном, иссохшем указательном пальце правой руки было кольцо - знак, используемый Бесфамильниками для идентификации.
Линн быстро отвел взгляд, сохраняя спокойствие. Пока Ладак изучал отчет об эксперименте, Линн объяснил: "Лорд Ладак, в ходе эксперимента я обнаружил, что модифицированный Эликсир Тролля обладает высокой активностью и может усугубить реакции отторжения магической энергии. Вот почему я изменил состав и использовал Эликсир Огненного Льва."
Линн говорил, а Ладак продолжал листать отчет об эксперименте. Прочитав, он посмотрел на собравшихся учеников и спросил: "Кто предложил использовать Эликсир Тролля для эксперимента?"
"Это был я, лорд Ладак..." - с дрожью в голосе шагнул вперед коренастый ученик средних лет, бледный, как смерть.
"Значит, из-за твоей ошибки семнадцать ценных экспериментальных объектов были потрачены впустую..." - тон Ладака был ледяным.
Коренастый ученик побледнел еще больше, его тело содрогалось. Он уже чувствовал, какое наказание его ждет. В панике, потеряв рассудок, он попытался сбежать через открытое окно.
Но Коулман отреагировал быстрее. Его раны не мешали ему действовать, и он стремительно бросился к ученику, схватил его за воротник и с силой потянул назад. Он швырнул ученика к стене, ударив его мощным кулаком.
Бам!
Глухой звук удара и крики раздавались один за другим. Сопровождаемый отчетливым хрустом ломающихся костей, толстяк был повержен ударами Коулмана. Его лицо опухло, кровь текла по щекам.
"А-а-а... я был не прав, лорд Ладак... Пощадите!"
Коренастый ученик лежал на земле, корчась от боли. Бок и другие со страхом наблюдали, как Коулман жестоко избивал своего товарища до потери сознания. Несколько стражников быстро окружили его и связали.
Ладак молча наблюдал за происходящим. Наконец, он повернулся к Линну и спросил: "Ты хорошо справился на этот раз, Тимис. Есть ли у тебя какие-нибудь желания?"
"Я хочу стать твоим помощником, лорд Ладак!" - не раздумывая ответил Линн. Он не сомневался, что Ладак заподозрит его. В конце концов, после смерти Нура каждый ученик в комнате стремился занять эту должность, пытаясь снискать благосклонность Ладака и получить повышение.
Ладак не дал прямого ответа, но сказал: "Коулман, пошли людей, чтобы убрали здесь и заперли подопытного в подземелье. А ты, Тимис... иди со мной!"
Ученики в комнате теперь поняли, что недавние потрясения в ходе эксперимента - не просто несчастный случай. Они с завистью и ревностью смотрели на Линна.
Бок был совершенно ошеломлен. Он сам втянул себя в это дело, чтобы избежать обвинений, но в итоге наблюдал, как Линн купается в благосклонности Ладака. Его мучила угрызение совести.
Под пристальными взглядами Линн последовал за Ладаком глубже в замок. Они остановились перед высокой стеной в подвале.
Ладак поднял свой посох и слегка коснулся стены. По ней пробежала рябь, и на пустой стене внезапно появилась дверь.
Массивная дверь автоматически распахнулась, открывая просторный подземный зал, даже более обширный, чем парадный зал замка. Декорации и мебель выглядели древними, потрепанными, источая ауру старины.
В центре стояла огромная статуя, высотой около двух метров, серебристо-серого цвета, мастерски и тщательно выполненная, напоминающая живую фигуру.
По мере их продвижения факелы вокруг зала загорались один за другим, освещая мрачное подземное пространство. Линн теперь заметил, что по обеим сторонам зала находились многочисленные гробы, в каждом из которых находилось тело. Их количество заставило его задуматься, не попал ли он в морг.
Это зрелище заставило его напрячься до предела, и Линн начал задумываться, не раскрыл ли Ладак его истинную личность.
Следует ли ему действовать...
Линн разрывался между двумя сложными решениями. В зале были только он и Ладак, это была прекрасная возможность, но бесчисленные тела в зале заставляли его чувствовать себя неловко.
"Начнем; покажи мне свои способности" - внезапно сказал Ладак.
Линн инстинктивно начал вызывать белые фосфорные языки пламени, чтобы атаковать Ладака. Но потом он понял, что Ладак говорил о маленьком, размером с ребенка, теле, лежащем на исследовательском столе рядом.
Поняв свою ошибку, Линн быстро перестроился и взял со стола кинжал, подойдя к столу.
Эта зона была гораздо светлее, чем остальная часть зала, благодаря встроенному в потолок сапфиру размером с ладонь, который освещал исследовательский стол целиком.
Рассмотрев черты тела, Линн неосознанно изменил выражение лица. Он понял, что человек, лежащий перед ним, был Ралф, которого несколько дней назад атаковали и увезли в отдел безопасности Лия и другие!
Обновлено: 15.01.2026