Линн живописал Нулю мучительную казнь "Линчи".
Нуль слушал, лоб его покрывался холодным потом, а его взгляд цеплялся за меч в руке Линна, готовый в любой момент обрушиться, словно подтверждая слова демона.
Когда он услышал, что на лезвие палача будут сыпать соль, Нуль невольно содрогнулся. Он знал, как мучительно больно, когда соль попадает в раны. Это было пытка, превышающая все воображаемые пределы.
Даже лорд Радак, проводивший магические эксперименты над нищими, казался Нулю добрым человеком по сравнению с этим демоном. Даже дьяволы в аду не придумали бы такого наказания!
"Мои навыки не сравнятся с навыками палачей. Часто для смерти хватает и ста ударов… Но, к счастью, твои регенеративные способности впечатляют. Предположу, ты станешь идеальным подопытным, не так ли?" - с легкой усмешкой произнес Линн, засунув руку в карман мантии, словно сожалея о чем-то.
"К сожалению, кажется, я забыл взять мешок соли!"
Разбитый Нуль словно обрел ясность. По крайней мере, он мог умереть с меньшими муками. Но в следующую секунду демон произнес:
"Но прямая закалка огнем тоже может сработать… Слышал, сильный жар оказывает чудесное действие на гемостаз!"
Пока Линн говорил, он положил правую руку на меч, и вспыхнул огонь, окутывая серебряное лезвие, делая его багрово-красным.
Тело Нуля сотрясалось в неконтролируемой дрожи. Когда раскаленное лезвие уже было готово обрушиться, он больше не выдержал и закричал: "Подожди… подожди! Это был я… Я сам нашел Ральфа… Ааах!"
Он даже не успел закончить фразу, как раскаленное лезвие вонзилось ему в плечо, отрезая кусок плоти и кожи.
Нуль был на грани безумия, его багровые глаза были прикованы к Линну. Он не мог понять, почему, даже после признания, Линн не хотел его щадить.
"Слишком медленно! Продолжай говорить! Надеюсь, твои слова будут успевать за моим мечом!" - Линн достал меч и продолжил его калить, не давая остыть.
Столкнувшись с таким безжалостным и беспринципным демоном, готовым в одно мгновение разрубить человека на куски, Нуль был полностью сломлен. Он начал заикаться, рассказывая свою историю.
История началась пять дней назад, когда он подслушал в таверне "Сломанный Топор" разговор полуросликов, хваставшихся созданием огромной летающей алхимической машины, не требующей магии, способной взлететь в небо. Ни он, ни другие посетители не поверили им, ведь в прошлом, когда они помогали леди Лидии создавать различные летательные аппараты, эти полурослики часто хвастались, а их машины лишь падали.
Лишь после того, как Линн продемонстрировал всем грандиозный летающий эксперимент, Нуль понял, что полурослики говорили правду. Поэтому, когда он услышал, что волшебник в "Алой Розе" готов заплатить пятьсот золотых монет за чертежи воздушного корабля, его немедленно заинтересовало предложение. Он знал, что эти пьянствующие полурослики рано или поздно появятся в "Сломанном Топоре."
Нуль раскрыл все, понимая, что после этого он больше не будет нужен. Возможно, в итоге его все равно убьют, но это лучше, чем медленно превратиться в кровавый скелет под ударами раскаленного лезвия.
"Итак, ты нацелился на Ральфа, который был один, и когда твой сонно-наркотический туман не сработал, ты убил его?" - с ледяной усмешкой спросил Линн.
На лице Нуля застыло сожаление, но не о нападении на Ральфа. Он жалел, что был недостаточно осторожен и не понял, что вино Гильдии повлияет на действие порошка вянущей травы. В противном случае, его действия никогда бы не были раскрыты.
Линн не спешил верить словам пленника. Вместо этого он тщательно расспрашивал его о каждом моменте операции, заставляя Нуля пересказывать все, что он делал за последние несколько дней. Затем он разбирал полученную информацию, используя раскаленное лезвие, чтобы разрезать его всякий раз, когда тот колебался или говорил неправду.
Лезвие рассекало плоть, и свежая кровь едва успевала растечься, как тут же застывала на раскаленном металле. Даже самый хитрый ум не смог бы выдумать идеальную ложь в таких невыносимых условиях.
К тому времени, как Линн закончил свой допрос, Нуль перенес семнадцать ударов. Он был дезориентирован, готов был без остатка раскрыть все. Иногда, чтобы избежать удара, он даже опережал действия демона, давая ответ.
Глядя на лицо Нуля, залитое слезами, и на его вид, граничащий с обмороком, Линн невольно почувствовал себя беспомощным. Почему этот человек не мог просто сказать правду с самого начала? Почему он заставил Линна прибегнуть к таким жестоким методам?
Линн не был специалистом в психологической войне. Чтобы убедиться в правде, этот грубый метод был его единственным вариантом.
"Награды все еще актуальны?" - снова спросил Линн.
Награда в пятьсот золотых монет обязательно разбудила бы жадность многих.
Линн не слишком беспокоился о собственной безопасности, поскольку он обычно находился в Академии Иети. Внешне он был всего лишь волшебником третьего круга, поэтому никто не рискнул бы его тронуть. Но Лидия и другие полурослики – это уже совсем другая история…
"Нет, награду отменили" - дрожащим голосом ответил Нуль.
"Почему?" – Линн был несколько удивлен.
Разве их попытка захватить Ральфа не удалась?
Неужели они полностью отказались от своих планов?
Линн замахнулся пламенным мечом, и раскаленное лезвие вновь заставило сердце Нуля подскочить в горло.
"Я не знаю, я просто слышал… Слышал, что лорд Радак получил часть чертежей воздушного корабля из других источников…" - поспешил ответить Нуль, боясь очередного удара.
Вот почему лорд Радак не избавился от него после неудавшейся операции. Брови Линна нахмурились. "Ты уверен?"
Помимо Ральфа, чертежи видели лишь Даррен и Лидия. Если бы не было необходимости, Линн не хотел бы подозревать их.
Конечно, Линн прекрасно понимал, что предательство часто зависит от размера вознаграждения. Пятьсот золотых монет – это не маленькая сумма. Именно поэтому он ранее специально использовал книгу учета, чтобы проверить этих полуросликов.
"Я… Я почти уверен" - лицо Нуля стало несколько неуверенным, но увидев, как Линн поднял меч, он быстро добавил: "Нет, я абсолютно уверен!"
Обновлено: 15.01.2026