— Я понимаю, лорд Линн, — сказал Хромой Лауд, его лицо приняло серьезное выражение. — Хотя обе задачи непросты, я знаю, что продемонстрировать достаточную ценность — это ключ к восстановлению доверия, власти и признания.
Однако, как только успокоительные слова слетели с его губ, выражение Хромого Лауда сменилось на нетерпеливое. Он посмотрел на Линна с надеждой:
— Но… Уильям годами оперирует в королевстве Хадралата, у него устойчивое влияние. Учитывая текущие ресурсы и людские возможности «Корабельной группировки», может быть сложно проникнуть туда в короткие сроки…
Хромой Лауд осторожно указал на необходимость и людей, и средств! Но даже с ними задача не будет простой прогулкой по парку.
— Тебе не стоит беспокоиться об этом. Я все устроил, — ответил Линн, нежно улыбаясь.
Он не был уверен в полном объеме влияния Уильяма, но знал, что эти 150 человек, отправленные в страну волшебников, были несомненно его доверенными лицами, учитывая тайный характер их миссии.
Поэтому Линн, сославшись на ограниченную вместимость дирижабля за один рейс, решил оставить большинство в порту Иета, планируя отправить их обратно партиями во время будущих грузовых перевозок.
За это время он собирался незаметно повлиять на некоторых из этих ста с лишним человек, используя соблазны интересов или даже магию, превратив их в свои глаза и уши, чтобы следить за Уильямом.
Они наверняка соберут массу информации о Уильяме и королевстве Хадралата…
Пока Линн продолжал объяснения, Хромой Лауд непроизвольно вздрогнул, вспомнив инцидент в Секасской Империи, когда юный человек легко вытащил его из укрытия, в одиночку победив архиепископа и тысячи элитных гвардейцев.
Тогда Хромой Лауд понял, что не может позволить себе противостоять такому человеку.
Слишком хитер и слишком страшен…
— Кроме того, возьми это! — Линн снял с пальца «Кольцо Тайн» и протянул его Хромому Лауду.
Сбитый с толку, Хромой Лауд принял его, узнав в нем волшебный предмет, но не зная его функции.
— Ты можешь использовать его, чтобы командовать волшебниками, которых я послал. Кольцо также зачаровано защитной магией, чтобы гарантировать тебе безопасность, когда это необходимо, — пояснил Линн.
Эта магия была не чем иным, как заклинанием четвертого уровня, которое он недавно освоил — «Продвинутая проекционная магия»! Это означало, что он мог следить за передвижениями противника и, если необходимо, материализоваться там в виде сознательной проекции, благодаря кольцу, которое служило посредником магической силы.
Конечно, в противостоянии с некоторыми епископами или официальными волшебниками это работало хорошо, но против архиепископа могло быть сложно.
Проекция не могла установить мысленную связь через магическую сеть…
Хромой Лауд торжественно надел кольцо на палец.
— Лорд Линн, будьте уверены, я быстро завершу задачи, которые вы мне поручили!
С учетом того, что все было организовано другой стороной, беспокоиться было не о чем…
Отдав Хромому Лауду 500 имперских золотых монет из обменного пункта в качестве резервных средств, Линн жестом отпустил его, дав сигнал немедленно собирать людей для отправки на следующий день.
Хромой Лауд прощался с уважением, а Линн достал карту, полученную от Коди, и начал ее изучать.
Королевство Хадралата находилось на границе Секасской Империи, в окружении гор и моря. В прямой линии от порта Иета его отделяло всего 1500 километров. Следовательно, дирижабль мог добраться туда менее чем за полдня без тяжелых грузов.
Обычный корабль потратил бы на это около десяти дней.
Это особенно беспокоило Линна по поводу Уильяма. Учитывая критическую ситуацию, если они будут не готовы, а Уильям после смерти Херлрама задумает нечто нежелательное — перейти на сторону Святого Престола — последствия будут ужасны…
Поэтому лучше было подготовиться заранее.
Но будучи человеком милым, Линн все же предоставил Уильяму шанс.
Он специально заставил Коди продемонстрировать их мощь в порту Иета в течение нескольких дней и предложил торговать стеклянными изделиями, чтобы подсластить пилюлю. Все это было сделано для того, чтобы дать понять, что оставаться с ним будет намного выгоднее, чем раньше!
Если эта комбинация потерпит неудачу, а Уильям будет настаивать на тайных действиях, тогда, возможно, возникнет необходимость в «замене»!
…
Следующим утром, в алхимической мастерской Академии Иета Линн, Филипп и Орландо наблюдали, как гигантский дирижабль взмыл в небо и поплыл прочь.
Это впечатляющее зрелище привлекло внимание прохожих. Дирижабли были не редкостью, но этот был просто огромный.
— Мастер Деннис, как вы поживаете в Иете? — Линн повернулся к Деннису, интересуясь.
— Очень хорошо, очень комфортно! — Мастер Деннис радостно кивнул.
Поначалу он чувствовал себя немного неуютно, но чертежи Линна быстро захватили его интерес. Он с головой окунулся в исследования, особенно в отношении магических поездов и бронированных кораблей, что его неимоверно заинтриговало.
— Рад это слышать! — Линн улыбнулся, но затем его выражение лица стало более серьезным. Он спросил Орландо: — Грузовой корабль из Викниеля все еще не прибыл? Прошла почти половина месяца, в прошлый понедельник, верно?
— Судя по нашему обычного расписанию, он уже должен был прибыть. — Орландо выглядел смущенным, но быстро предложил утешение: — В предыдущие годы случались подобные ситуации. Ведь Викниель — столица Секасской Империи. Контрабандой ввозить товары не так то просто, особенно если Святой Престол или Империя в последнее время усилили проверки. Возможно, они временно отказались от этой поставки.
— Есть ли способ связаться с ними? — снова спросил Линн.
Орландо заколебался, качая головой. Раньше, возможно, у Мастера Херлрама был метод, но он не делился им с ними.
Хотя Линн был встревожен, он вынужден был сдаться. Викниель не был как Хадралата, это было самое могущественное место после Священного Города с точки зрения влияния Святого Престола. Безрассудно посылать кого-то на расследование может обернуться бумерангом.
С этой тревогой Линн вернулся в магическую мастерскую, где его сразу же ждала хорошая новость.
— Дин Линн, мы завершили производство того оружия, которое вы упомянули! — Лидия практически подпрыгнула, держа в руках ружье, которое было выше ее ростом, украшенное замысловатыми узорами, и вручила его Линну.
Обновлено: 15.01.2026