Громоздкий отряд стражи, прибывший по тревожному сигналу, во главе с самим Архиепископом Анлуком, оказался на месте происшествия. Проигнорировав телохранителей Филиппа и его группы, Анлук осмотрел трупы нападавших, тщательно зафиксировав детали. Затем, назначив нескольких магов для установления личности злоумышленников в надежде получить зацепку, он обратился к Линну с беспокойством в глазах.
"Лорд Линн, вы ранены? Вам нужна помощь лекаря?"
Линн покачал головой, давая понять, что с ним все в порядке. Анлук вздохнул с облегчением.
"Хорошо. Но это уже четвертое нападение за два дня! До вас подверглись нападению трое членов совета. Вы единственный, кто выжил."
Линн замер, пораженный серьезностью ситуации. Это была откровенная атака на членов совета, бросающая тень на всю магическую общину.
"Лорд Линн, вы могли бы оставить одного из них в живых. Допрос мог бы дать нам информацию," ворвался в разговор Рорал.
Стража была на пределе сил уже двое суток. Последовавшие друг за другом нападения в городе Гринрилле, все – на ключевых членов совета, – усиливали давление. Архиепископ Анлук, временно исполнявший обязанности спикера, подвергался со всех сторон критике.
С целью предотвратить массовую панику, совет оперативно ограничил распространение информации, а, учитывая сходство в выборе целей, ввел круглосуточную слежку за местами жительства нескольких экспертов по элементальной магии. Удивительно, но Линн, проживающий в другом районе, стал очередной жертвой.
"Нельзя так говорить, Рорал. Засада – не бой. Даже мощнейшие маги могут быть застигнуты врасплох. Выжить – это удача," парировал Анлук, а затем снова обратился к Линну. "Однако, лорд Линн, расскажите нам подробно, как все произошло. Это может дать ценные подсказки."
"Около пятнадцати минут назад я сидел здесь, изучая модель заклинания для новой магии. Внезапно кинжал вонзился мне в шею", – рассказал Линн, умалчивая о своих способностях к психомагии и том, как он восстановил утраченные воспоминания.
Маги, внимавшие его рассказу, откровенно содрогнулись. Они знали только, что Линн был атакован, не подозревая о леденящих душу деталях.
Такие внезапные засады было практически невозможно предугадать, особенно если нападавшие владели оружием, способным мгновенно пробить магический щит. Неудивительно, что трое членов совета загадочно погибли у себя дома.
Рорал представил себя на месте Линна и вздрогнул. Будь он атакован, его бы уже не было в живых.
Однако, похоже, атакующие выбрали не ту цель. Этот молодой маг из Туманного моря был непростым противником. Рорал убедился в этом лично в порту Иета.
"Мастер Анлук, вы знаете, какая магия позволяет скрываться от глаз?" – спросил Линн, нахмурившись.
"Скорее всего, это поляризованная магия или магия теней... Кроме того, некоторые виды психомагии могут создавать иллюзии", – ответил Анлук. "Таких мастеров не так много. Это ценная подсказка."
"Есть какие-нибудь подозреваемые?" – уточнил Линн. Уже двое суток прошли, трое членов совета мертвы, а у стражи никаких зацепок.
Оказавшись неожиданной жертвой нападения, хотя и остался невредимым, Линн чувствовал неподдельное беспокойство. Будь его реакция чуть медленнее, у него не осталось бы шансов.
"Эти нападавшие, вероятно, связаны с недавно активизировавшимся Культом Апокалипсиса," – ответил Анлук мрачным голосом. "Все атакованные члены совета отличались исключительными знаниями в области элементальной магии и были Магами Трех Колец."
"По данным разведки, маги культа полагают, что элементы обладают жизнью и сознанием. Они хотят, чтобы все маги отказались от изучения, исследований и освоения элементов, полагая, что это именно то, что приведет к Апокалипсису."
Линн был поражен. Эти маги, что, совсем с ума сошли? Элементальная магия – основа всего. Отказаться от нее – все равно что кастрировать себя.
"Но если они охотятся на экспертов по элементальной магии, то зачем нападать на меня?" – Линн был в замешательстве. Он не делал никаких заявлений в последнее время, коснувшихся элементов.
"Профессор, может быть, из-за вашей теории о всемирном тяготении, которая идет вразрез с их апокалиптическими пророчествами?" – неохотно, шепотом предположила Лидия.
Линн быстро понял. Лидия рассказывала ему раньше, как его теории о гравитации противоречат пророчествам Культа о сошествии пяти звезд и падении луны.
Исправив их апокалиптические предсказания, Линн фактически подорвал основы существования Культа Апокалипсиса.
"Если вы подозреваете связи с Культом, почему не арестовать нескольких приверженцев для допроса?" – спросил Линн. Эти маги бесстыдно распространяли пророчества о конце мира, практически на лоб себе написали "Беспокойный элемент".
После объяснения Анлука Линн понял, как он рефлекторно подошел к проблеме, исходя из ментальной модели своей прошлой жизни.
Официальные маги в Гринрилле обладали привилегированным статусом. Без конкретных доказательств правонарушения произвольный арест и расследование официального мага вызвали бы значительную общественную реакцию против совета.
Более того, учитывая число верующих в апокалиптические пророчества и элементальных духов, поспешные действия могли бы спровоцировать еще больший хаос.
"Но сейчас нам не до этого", – ответил Анлук. "Я отправил несколько отрядов стражи следить за теми магами, кто распространяет апокалиптические пророчества, в надежде найти решающие доказательства".
Линн кивнул. Сложность ситуации превысила его ожидания. Неправильное решение могло спровоцировать в Гринрилле восстание.
"Это вся информация, которая у меня есть. Ситуация далека от развязки. Будьте бдительны в эти дни, лучше избегать одиночных выходов", – строго предупредил Анлук. Он оставил нескольких магов стражи укреплять оборону имения, а сам поспешил проститься с телами нападавших, чтобы вернуться в Небесный мир и продолжить поиск новых зацепок.
Обновлено: 15.01.2026