Глава 54 — Глава 54

Прибыв к гробнице, Чжан Чэнь с улыбкой на лице осмотрел её. – Ничего страшного. Дождь намочил лишь верхний слой, – сказал Чжан Чэнь, присев и внимательно изучая выкопанную землю. Это был всего лишь тонкий влажный слой. Температура горящего угля в пещере превращалась в раскалённый пар, который постоянно сталкивался с дождевой водой извне, ускоряя её испарение. Убедившись в безопасности, Чжан Чэнь вошёл в проход и посмотрел на уголь, который ещё не догорел. Чтобы позже не остаться без кислорода, Чжан Чэнь, немного подумав, увидел, как дождевая вода извне втягивается внутрь, превращаясь в шары воды, которые обрушивались на уголь. Затем тёмное пламя на угле погасло. – Забавно! Я обнаружил, что управление водой не бесполезно, – пробормотал Чжан Чэнь, затем достал лопату и начал копать промёрзшую почву, которая растаяла прошлой ночью. Когда мёрзлая земля была выкопана, холодный воздух окружил пещеру. Чжан Чэнь посмотрел на иней на промёрзшей почве, и ему в голову пришла идея: «Теоретически, иней и лёд — это тоже своего рода вода. Интересно, смогу ли я управлять инеем в промёрзшей почве и извлечь весь водяной пар из неё. Без поддержки водяного пара промёрзлая почва — это просто немного прохладной грязи и песка, и её можно копать так же быстро, как песок». Сердце Чжан Чэня забилось быстрее, и он немедленно активировал свой четвёртый навык – управление водой, но это не принесло пользы. Иней остался, и управление водой Чжан Чэня ничего не могло сделать с ним. – Неужели! – Чжан Чэнь посмотрел на иней в промёрзшей почве и пробормотал себе под нос. – Мои навыки действительно жёсткие. Техника управления водой может контролировать только воду, а замёрзшая вода не поддаётся контролю. Копать землю – собирать дрова – разводить огонь. Дождевая вода пропитала мёртвые деревья в горах, но для Чжан Чэня это не стало проблемой. Он перенёс сухие деревья в подземный проход и применил Искусство Контроля Воды. Всего за несколько мгновений вся влага покинула древесину, оставляя её абсолютно сухой. Затем Чжан Чэнь сложил сухие поленья на травяное покрытие и разжёг костёр. Благодаря углям, оставшимся со вчерашнего дня, пламя вспыхнуло почти мгновенно. Глядя на бушующий огонь в пещере, Чжан Чэнь удовлетворённо улыбнулся и вышел, накинув соломенный дождевик. Саженцы на полях стояли высокие и зелёные под моросящим дождём, жадно поглощая влагу и более не выглядя вялыми, как прежде. Казалось, всё меняется к лучшему, но Чжан Чэнь знал: это лишь предвестник ещё большей катастрофы. - Недаром многие называют драконов «злыми драконами». Как только дракон рождается, он воистину становится причиной как природных, так и человеческих бедствий, — пробормотал Чжан Чэнь, направляясь к деревне. Издалека он заметил множество жителей, собравшихся вместе. Все они стояли под дождем, в соломенных шляпах и дождевиках, что-то оживлённо обсуждая. Чжан Чэнь прислушался и сквозь шум дождя уловил отрывистые фразы: - Что-то не так с этим дождём. Он идёт целый день и ночь, а земля совсем не намокает. Вся вода мгновенно исчезает, как только касается почвы. Это очень странно! - Кто-нибудь ездил в округ за информацией? Такой странный дождь не может остаться без внимания властей! - Не знаю, почему, но этот дождь такой необычный. Он действительно заставляет меня волноваться. - Я слышал, кто-то говорил, что этот странный дождь похож на легендарного блуждающего дракона. Если дракон хочет трансформироваться, он должен собрать водяной пар со всей земли, а затем обрести силу, чтобы взлететь в небо. - Дракон? Где он? Давайте убьём его и не дадим этому зверю причинить вред миру. (...) Чжан Чэнь, прислушиваясь к разговорам под дождем, заметил, что люди в этом мире не испытывали страха перед драконами. Они воспринимали их как обычных животных, вроде тигров или волков. — Драконы, по сути, не так уж и волшебны. Просто звери со странными способностями, — пробормотал Чжан Чэнь, уходя вдаль и вскоре растворяясь в пелене дождя и ветра. Засуха, безусловно, была связана с ним, но не так сильно, как могло показаться. Он выживал за счет охоты, что давало ему преимущество перед земледельцами. — Чтобы стать драконом, нужно время. Может, десять или восемь лет, а то и три-пять. Боюсь, людям и зверям в этих местах придется нелегко, — размышлял Чжан Чэнь. Он шел по влажной земле, слушая, как капли дождя стучат по ней, и погрузившись в свои мысли. Внезапно тишину нарушил скрип повозки и топот копыт, доносившиеся издалека. Это была старая, потрепанная телега, запряженная ослом, которая жалобно скрипела под дождем. На ней лежала солома. Возницей оказался старый знакомый Чжан Чэня, пожилой крестьянин. По обе стороны от него сидели два крепких мужчины, каждый ростом не меньше ста восьмидесяти сантиметров, похожие на больших медведей. Они постоянно осматривали окрестные деревни, их взгляды были полны настороженности. Все трое были в соломенных плащах и выглядели неприметно. Чжан Чэнь заметил старого крестьянина, и крестьянин тоже увидел Чжан Чэня. Когда повозка поравнялась с ним, старый крестьянин резко остановил осла и повернулся к Чжан Чэню: — Маленький охотник, у тебя есть что-нибудь из добычи в последнее время? Чжан Чэнь не хотел связываться с этими людьми. Если в будущем что-то пойдёт не так и суд начнёт расследование, у него будут большие проблемы. А если он напорется на продажного чиновника, который, не задавая вопросов, заклеймит его предателем, то потом нигде не найдёт справедливости. Поэтому, покачав головой, он ответил: - Извините, что расстраиваю вас, но в горах нелегко поймать добычу. За последние несколько дней у меня ничего не было. На обветренном лице земледельца средних лет мелькнула тень разочарования, но он не сказал ни слова. Он просто взглянул на поношенный плащ Чжан Чэня с оттенком жалости в глазах. Затем небрежно достал из повозки мешочек и бросил его Чжан Чэню: - Возьми и поешь! Сказав это, он погнал осла с повозкой в сторону дома Ван У. Чжан Чэнь держал маленький холщовый мешочек и с изумлением смотрел в сторону, куда уехала повозка. Сквозь ветер и дождь доносился едва различимый, недоумённый голос юноши, сидевшего на краю повозки: - Дядя Лю, зачем вы ему дали лепёшку? - Если бы мой сын был жив и не погиб в тюрьме от рук того коррумпированного чиновника, он был бы того же возраста, что и он. Это всего лишь несколько лепёшек, ничего страшного, - объяснил старый земледелец с улыбкой. Голоса постепенно затихли. Чжан Чэнь смотрел на удаляющиеся фигуры с озадаченным выражением в глазах. Спустя долгое время он отвёл взгляд со вздохом, полным сожаления: - Как жаль! Какая жалость! Они на самом деле встали на путь измены. Чжан Чэнь открыл маленький холщовый мешочек и обнаружил внутри лепёшки из белой муки. - Не могу вспомнить, как давно я в последний раз ел такую ​​отличную белую муку, - Чжан Чэнь разломил лепёшку и снова был ошеломлён. Внутри оказалась сахарная начинка. Сахар в эту эпоху был редким товаром. Лепёшек было много, около семи-восьми штук, все из белой муки с сахарной начинкой. [Конец главы]